勇者パーティを追放された僕は、エルフの君と来世まで恋をする

第１話 冒険者に憧れて

はじめまして。

『勇者パーティを追放された僕は、エルフの君と来世まで恋をする』を手に取っていただき、本当にありがとうございます。

本作は、「追放ざまぁ」の物語から始まります。

ですが、本当に描きたかったのは復讐ではありません。

無能と呼ばれた一人の青年が、自分を認めてくれる人と出会い、自分らしく生きることを知る物語。

そして、人間とエルフという寿命の違う二人が、「いつか訪れる別れ」と向き合いながら、それでも共に生きることを選ぶ恋愛物語です。

人はいつか必ず別れを迎えます。

だからこそ、一緒に過ごせる時間はかけがえのないものなのだと思います。

読み終えた時、少しでも「大切な人を大切にしたい」と感じていただけたなら、作者としてこれ以上嬉しいことはありません。

最後まで、リュカとフィオナの長い旅を見届けていただければ幸いです。

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　アウローラ魔導国。

　世界でも有数の魔法大国として知られるこの国では、古くから魔法の研究が盛んに行われてきた。

　街には魔道具を扱う店が立ち並び、夜になれば魔法灯が大通りを照らす。

　魔導列車が人々を運び、遠く離れた街同士を結ぶ。

　そして、国土の各地には数多くのダンジョンが存在していた。

　ダンジョン。

　魔素が長い年月をかけて集まり、大地そのものが変質して生まれた巨大迷宮である。

　内部は外界よりも魔素濃度が高く、多くの魔物が棲みつく危険地帯として知られていた。

　一方で、希少な薬草や魔鉱石などの貴重な資源も眠っており、多くの冒険者が命を懸けて挑む場所でもある。

　そんなアウローラ魔導国の片隅にある、小さな村。

　ベルフォーレ村。

　豊かな森と畑に囲まれた、静かな村である。

　そこで生まれ育った一人の少年がいた。

　リュカ・ヴァレリー。

　彼は幼い頃から、冒険者に憧れていた。

　きっかけは単純だった。

　幼い頃、村を訪れた一人の冒険者から話を聞いたのだ。

　巨大なダンジョン。

　見たこともない魔物。

　地下深くに眠る古代遺跡。

　誰も足を踏み入れたことのない未知の階層。

　冒険者は酒を飲みながら、それらを楽しそうに語っていた。

　幼いリュカは、その話を目を輝かせながら聞いていた。

　いつか自分も。

　世界中を旅して。

　仲間と共にダンジョンへ挑んで。

　誰も見たことのない景色を見てみたい。

　その憧れは、少年が成長しても消えることはなかった。

　そして。

　十六歳になった日。

　リュカは故郷のベルフォーレ村を出た。

「じゃあ、行ってきます！」

　小さな鞄を背負い、村の入口で振り返る。

　生まれ育った村。

　見慣れた家々。

　毎日のように歩いた道。

　少しだけ寂しかった。

　それでも、それ以上に胸が高鳴っていた。

　これから自分の冒険が始まる。

　そう信じていた。

　◇

　数日後。

　リュカはアウローラ魔導国でも有数の大都市へ到着した。

「うわあ……」

　思わず声が漏れる。

　高い建物。

　行き交う大勢の人々。

　魔導具を売る店。

　武器を背負った冒険者たち。

　魔法使い。

　剣士。

　重装備に身を包んだ戦士。

　獣人。

　ドワーフ。

　故郷の村では見たこともない光景ばかりだった。

「すごい……」

　リュカは何度も周囲を見回した。

　危うく人とぶつかりそうになり、慌てて道を譲る。

「す、すみません！」

　謝りながら、それでも顔は笑っていた。

　やっと来た。

　ずっと憧れていた場所へ。

　リュカは街の中央にある大きな建物を目指した。

　冒険者ギルド。

　重厚な扉を開く。

　その瞬間。

　ざわめきが耳へ飛び込んできた。

　依頼書を眺める冒険者。

　受付で報酬を受け取る者。

　酒を飲みながら談笑する者。

　傷だらけの鎧を着た戦士。

　大きな杖を持った魔法使い。

　リュカは入口に立ったまま、しばらく動けなかった。

「……本物だ」

　思わず呟く。

「どうされましたか？」

「え？」

　声をかけられ、リュカは我に返った。

　受付の女性が微笑んでいる。

「あ、あの！　冒険者になりたいんです！」

　緊張のあまり、少し大きな声が出た。

　近くにいた冒険者たちがちらりとこちらを見る。

　リュカは恥ずかしそうに顔を赤くした。

　受付嬢はくすりと笑う。

「新規登録ですね。こちらへどうぞ」

「はい！」

　リュカは受付へ向かった。

　名前。

　年齢。

　出身地。

　必要事項を記入していく。

「リュカ・ヴァレリーさん。十六歳ですね」

「はい」

「ベルフォーレ村のご出身ですか」

「はい！」

「魔法の使用経験は？」

「ありません」

「剣術や槍術などは？」

「……ありません」

　受付嬢が少し困った顔をした。

　リュカは慌てる。

「で、でも！　魔法の勉強はずっとしてきました！」

「魔法の勉強を？」

「はい！」

　魔素。

　魔力。

　四大属性。

　魔法式。

　魔道具。

　実際に魔法を使うことはできなかったが、魔法に関する本だけは何度も読んできた。

　受付嬢は頷く。

「分かりました。それでは、魔力適性検査を受けていただきます」

「魔力適性検査？」

「はい。魔力量と、どの属性に適性があるかを調べる検査です」

　リュカの胸が高鳴った。

　火。

　水。

　風。

　土。

　自分はどの属性なのだろう。

　強力な炎を操る火属性だろうか。

　それとも、水。

　あるいは風。

　土もいい。

　どれでも構わなかった。

　魔法が使えるなら。

「こちらへどうぞ」

　案内されたのは、ギルド奥にある小さな部屋だった。

　中央には、大きな透明の水晶が置かれている。

「この水晶へ手を触れてください」

「はい」

　リュカは緊張しながら、水晶へ右手を置いた。

　冷たい。

「そのまま力を抜いてください」

　言われた通りにする。

　数秒後。

　水晶が光った。

「え……？」

　受付嬢が目を見開く。

　光はさらに強くなる。

　部屋全体が白く染まるほどの輝き。

「ちょ、ちょっと待ってください！」

「え？」

「そのまま！　手を離さないでください！」

　受付嬢は慌てて別の職員を呼びに行った。

　しばらくして、数人の職員が部屋へ入ってくる。

「これは……」

「本当に十六歳か？」

「この魔力量は……」

　ざわめきが広がる。

　リュカは不安になった。

「あの……何か問題が？」

　一人の職員が答える。

「問題どころではありません」

「え？」

「あなたは、非常に大きな魔力を持っています」

「……本当ですか？」

「はい。常人とは比較にならないほどです」

　リュカの顔が輝いた。

「じゃあ、僕は魔法使いになれるんですね！」

　職員たちは顔を見合わせる。

「まずは属性適性を調べましょう」

　四つの小さな魔水晶が用意された。

　火。

　水。

　風。

　土。

　それぞれの属性に反応する水晶。

「順番に触れてください」

「はい！」

　まず火。

　リュカは水晶へ触れる。

　何も起こらない。

「……あれ？」

「次を」

　水。

　何も起こらない。

　風。

　反応なし。

　土。

　沈黙。

「…………」

　部屋が静まり返った。

　リュカは四つの水晶を見つめる。

「あの……もう一回やってもいいですか？」

「どうぞ」

　もう一度。

　火。

　反応なし。

　水。

　反応なし。

　風。

　反応なし。

　土。

　やはり、何も起こらない。

「そんな……」

　リュカは呟いた。

　あれほど大きな魔力を持っていると言われた。

　なのに。

　どの属性にも適性がない。

「こういうことって、あるんですか？」

　受付嬢は少し困ったように答える。

「非常に珍しいですが……ないわけではありません」

「じゃあ、僕は……」

　その先を聞くのが怖かった。

　受付嬢は慎重に言葉を選ぶ。

「少なくとも現時点では、四大属性の魔法を扱うことは難しいと思われます」

「……そうですか」

　胸の中にあった期待が、音を立てて崩れた。

　火でもいい。

　水でもいい。

　風でも。

　土でも。

　何でもよかった。

　ただ魔法が使いたかった。

　冒険者になりたかった。

　仲間と一緒にダンジョンへ行きたかった。

　なのに。

「莫大な魔力があっても……魔法が使えないことってあるんですね」

　リュカは寂しそうに笑った。

　その時だった。

「なあ」

　背後から声がした。

　振り返る。

　一人の青年が立っていた。

　腰には剣。

　まだ真新しい革鎧。

　年齢はリュカより少し上だろうか。

「さっきの検査、見てたんだけどさ」

　青年は笑った。

「すごい魔力なんだろ？」

「え？」

「だったら、そのうち何か使えるようになるんじゃないか？」

「でも、僕は四大属性のどれにも適性がなくて……」

「今は、だろ？」

　リュカは目を瞬かせた。

　青年は手を差し出す。

「俺はレイン。レイン・グレイヴ」

　そして、少し照れくさそうに笑った。

「実はさ。俺たち、ちょうど魔法使いを探してたんだ」

「魔法使いを？」

「ああ。なかなか見つからなくてさ」

　レインの後ろには、二人の男女がいた。

　一人は、大きな鞄を肩に掛けた少女。

　錬金術士ヴィオラ・ベルネージュ。

　もう一人は、大きな盾を背負った屈強な青年。

　タンクのガルド・バルガス。

「俺たちも、まだパーティを組んだばかりなんだ」

　レインは言う。

「だから、一緒にやらないか？」

「……僕が？」

「ああ」

「でも、僕は魔法を使えないよ？」

「これから使えるようになるかもしれないだろ」

　その言葉に。

　リュカは顔を上げた。

　レインは笑っている。

「焦らなくていいさ」

　そして。

「俺たちだって、まだ新人なんだから」

　リュカは差し出された手を見る。

　夢にまで見た冒険者。

　仲間。

　パーティ。

　自分にも、その場所がある。

「……はい！」

　リュカはレインの手を取った。

「よろしくお願いします！」

「そんなに堅くならなくていいって」

　レインが笑う。

　ヴィオラも小さく微笑んだ。

「よろしくね、リュカ」

　ガルドは大きな手でリュカの肩を叩く。

「頑張ろうぜ！」

「はい！」

　リュカは笑った。

　この時の彼は、心から信じていた。

　いつか自分も魔法を使えるようになる。

　仲間と共に冒険する。

　ダンジョンへ挑む。

　世界中を旅する。

　そして、いつの日か。

　名を上げる。

　そんな未来を。

　心から信じていた。