30.5話 幕間 ――街の朝、素顔と“ちょっと色気”の交差点
朝のリュードは、すっかり街の顔が戻りつつある。
屋台にはパンと果実酒の香り、石畳にはまだ水たまり。
人々は祭りの余韻を引きずりながら、それぞれの暮らしに戻っていた。
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◆ローカルたちの素顔――すこしだけ、心の距離が近づく
鍛冶屋のザムは、店先で真新しい篭手の仕上げに精を出している。
「おう、レイル。お前たちの噂、最近よく耳にするぜ」
言いながらも「これ、余った端材だ。ミルやモモンの爪や牙の細工にでも使いな」と、
照れ隠しに小さな袋を渡してくれる。
薬屋のおばさんは、今日も薬草をひねりながら、
「こないだの薬、ほんとに効いたよ。助かったわ。あんた、また何かあればすぐ来てちょうだい」
それでも「代金はきっちりね！」と笑いながら小銭入れをパチン。
屋台の向かいで、
魚屋の親父が「へっ、最近はテイマーまで街の人気者かよ」と皮肉を飛ばすが、
その背後で娘が「パパ、また負けちゃったの？」と小声で笑う。
「うるせえ！」と言いながらも、レイルたちにはにかみ笑いで新鮮な魚をおまけしてくれる。
ギルド常連の若者二人は「この間の森の薬草、母ちゃんが喜んでた」と、
素直じゃないが、時折“親指を立てて”通り過ぎる。
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◆ちょっと色気のある朝――にぎやか＆ほんのりドキッ
カレンが屋台の裏でパイの粉まみれになって着替え中。
「レイルさん、ちょっと……見てないですよね？」と、エプロンの下から素足がちらり。
リシェルは大きな荷物を運ぼうとして転びかけ、
「わっ……！」と胸元がふわっと開きそうになり、慌てて抑える。
「もう……危ないから、手伝ってください……」
その照れ隠しに赤くなる頬。
サリナはギルド裏で制服を直している最中、
「またボタンが……今年のは生地が薄いんですよ」とこぼしつつ、
レイルが目を逸らすと「あれ、もしかして見てました？」とからかう。
屋台娘のカレンの友達（ぽっちゃりした明るい子）は、
「今日は暑いから、下着まで汗びっしょりだよ～」と恥じらいもなく豪快に服の袖をまくり、
周囲の男性陣をタジタジにさせる。
市場のすみでは、
若い職人たちがリシェルやカレンの働く姿に見とれて「今度お茶でも……」と声をかけようとしては、
ミルやモモンの“けん制”で撃沈。
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◆にぎやかで温かな、でも少しだけ刺激的な朝
レイルはそんな騒がしさと、どこか“はにかみ”の交じる空気に包まれて、
少しだけ頬を赤くしながらも、今日もまた――仲間たちと歩き出すのだった。
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市場のざわめきの中、「森の奥でまた変な音がした」「銀色の影を見た」
という噂がすれ違う。
レイルはみんなを見回し、
「さて、そろそろ……支度、しようか」とつぶやく。
笑い声とざわめきの中で、新しい冒険が静かに始まろうとしていた――。
