第20話 内通者
和睦が成立し、徳川軍は大坂から引き上げた。
「茶々様、真田丸の取り壊しが完了しました」
「幸村、ごめんなさいね。せっかく造ってくれた出城を壊させることになって」
「気にしないでください。豊臣家を守ることが最優先ですから」
「そこまで豊臣のことを考えてくれているのね。ありがとう」
「防衛設備の取り壊しはもうほとんど終わったので、後は浪人の追放ですね」
「そのことなんだけど、一部の浪人は正式な家臣として雇おうと思うの。あくまで和睦条件は『浪人の追放』だから、浪人じゃなくて正式な家臣にすれば追放する必要は無いでしょう？」
「それは名案です。浪人の中にも優秀な方はいますからね」
「幸村、あなたもその内の一人よ」
「俺のことを雇ってくれるんですか？」
突然のことに幸村は驚きを隠せない。自分が大坂を追い出されると思い込んでいたため、兄の元に身を寄せようと考えていたのだ。
「あなた程、豊臣のために尽くしてくれる人は他にいないわ。そんな人を追い出すわけないでしょ」
「ありがとうございます！」
「なあなあ、オイラは？」
「うわ、又兵衛！ いたの？」
「オイラのことも雇ってくれよ」
「良いわよ。重成もあなたのことを気に入っているみたいだし」
「よっしゃ〜！」
徳川との戦が終わり、新たな家臣も手に入れた。これからは平和な日々が続いていく。そう思った矢先、衝撃的な知らせを聞くことになる。
「父上！」
「おお、幸昌。どうした？」
「城内にいる内通者の正体がわかりました。これがその証拠です！」
幸昌は幸村に一枚の紙を手渡す。内通者が徳川とやりとりをしていた書状だ。そして、そこには内通者の署名がされていた。
「茶々様、こちらを……」
幸村はすかさず書状を茶々に見せる。
「え？ どういうこと？」
「ですから、この方が内通者です」
「織田頼長って書いてあるわよ。私の従兄弟が裏切るわけないじゃない！」
「しかし幸昌が証拠を押さえております！」
「と、とりあえず頼長を呼んで！」
「はっ！」
幸村は頼長を含む、重臣一同を大広間に集結させた。
その場にいる全員が張り詰めた空気を察していた。
「幸村、始めて」
茶々に促され、幸村は頼長の前に立つ。
「この書状はお前が大坂城の情報を徳川に流していた証拠だ。これについてどう説明する？」
「もう気づいてるんだろ？ 俺が内通者だよ！」
頼長は言い逃れはできないと悟り、あっさりと認める。
「どうして……どうして私を裏切ったりしたの！」
「織田家の再興のためだよ！」
「え……？」
「本能寺の変以降、織田家の勢力は急速に衰え、秀吉に天下を掻っ攫われた！ 元は家臣だった人間に頭を下げなければならず、屈辱的な思いをしていた時に、手を差し伸べてくれたのが大御所様だ！」
頼長は物凄い勢いで喋り続ける。その語気には豊臣家への強い憎悪の念が込められていた。
「大御所様は約束してくださった。豊臣家を滅ぼした暁には尾張国（現在の愛知県西部、織田信長生誕の地）を俺に与えてくれると！ 俺を織田信長の正当な後継者として認めてくれると！ そのために俺はお前達を……」
「ふざけるなぁ！」
頼長の体が宙を舞う。
父親である有楽斎に強く蹴飛ばされたのだ。
「そんなくだらない理由で豊臣を裏切ったのか！ 確かに太閤に恨みはあるかもしれんが、茶々様と秀頼様は関係ないだろう！ 茶々様が我らを重用してくれた恩を忘れたのか！」
「父上は悔しくないのか！ 本当ならば織田一族が天下を取るはずだった。なのに農民上がりの豊臣なんかにヘコヘコ頭を下げて……」
「織田家が天下統一の目前までいけたのは、兄上一人の実績だ！ 信長という偉大な屋台骨を失った織田家が天下を取れるわけがなかろう！ 天下は実力ある者が治めるのが一番、兄上もそう言っておった！ それが豊臣なのだ！」
「黙れ！ 俺は豊臣を滅ぼし、織田家を復活させるんだ！」
「この馬鹿息子があ！」
有楽斎は刀を引き抜き、そのまま振り下ろす。頼長の首がストンと床に落とされた。
「きゃぁぁ!? 急に何するの!?」
突破、目の前で人が死に、茶々は甲高い悲鳴を上げた。
「自分の息子の始末は自分でつけます。内通者は成敗いたしました。しかし、その父親が大坂城に留まるわけにもいきますまい。ここを去らせていただきます」
「叔父上……」
織田有楽斎は大坂城を退去し、親族の元に身を寄せて隠居する。政治や戦とは無縁の穏やかな余生を過ごすのだった。
徳川との戦が終わり、内通者も排除した。このまま平和な暮らしが続くかと思いきや、天は茶々にさらなる試練を課す。
「はぁ〜、久しぶりに落ち着いて絵でも描こうかしら」
「母上、私にも絵の描き方を教えてください！」
「秀頼、絵っていうのは理論じゃないの、感覚なの。ビビッと来たら心のままに筆を動かすのよ」
「ビビッと……」
秀頼は筆を持ち、紙と睨めっこする。しかし、全く良い案は浮かんでこないようだ。
「うっ、茶々様……」
「うわ、治長!? 頭から血出てるけどどうしたの？」
「浪人の一部がなかなか退去してくれません。暴動を起こしています」
「暴動!?」
「逃げましょう！」
「逃げるって、どこによ！」
どうして良いかわからずあたふたしていると、部屋の襖が蹴破られた。
