第18話 真田丸
大坂城の南に位置する真田丸の中で、幸村は目を閉じたまま胡座をかいていた。
そんな幸村の元に伝令が届く。
「徳川勢の前田利常隊が動きだしました！」
「よし、ついに来たか！ お前達、戦の準備をしろ！」
待ってましたと言わんばかりに、幸村は飛び上がる。
ここ最近は大きな戦が無く、ずっと睨み合いが続いていた。戦況を動かすためにはどちらかが先に動かなければならないのだ。
そこで幸村は、時々真田丸を抜け出しては前田隊の陣に忍び込み、食糧に火をつけたり、武器を盗んだりなど、嫌がらせを続けていた。それで堪忍袋の緒が切れた前田利常が、真田丸に向けて進軍を開始したのだ。
「真田の野郎め。浪人の分際で、この前田利常をコケにしたこと後悔させてくれるわ！」
利常は顔を真っ赤にして怒りを露わにしている。冷静さを欠いた方が戦に負けるのにも関わらず、彼の頭には幸村の首をとることしかない。
「利常様、あの出城は危険でございます。攻めるのは大御所様にご相談してからの方が……」
「確かにそうかもしれんが……」
家臣の忠告を受け、利常には迷いが生じる。本当はすぐにでも攻めたいところだが、家康と話し合ってからでも遅くはないのではないか。
しかし、それを許す幸村ではない。彼には前田隊と戦闘に持ち込む秘策があるのだ。
「利常のバーーカ！」
「ふっ……俺を怒らせて攻め込ませようとする魂胆だろうが、そんな安直な手には……」
「利常ー！ 鼻毛出てるぞー！」
「てめえ、鼻毛のことを言うんじゃねえ！」
自らのコンプレックスを刺激され、利常の脳はついにオーバーヒートする。
「全軍攻めかかれ！ 真田丸を破壊し、幸村の野郎を引きずりだせ！」
利常の号令により、二万の兵が真田丸に攻撃を始める。それに対し、幸村は五千の兵で迎え撃つ。
「まだだ、まだ撃つなよ……ギリギリまで引きつけてから撃つんだ……」
真田隊からの攻撃が無いのを良い事に、前田隊は物凄い勢いで前進する。
「今だ！ 撃て！」
幸村が軍配を振り下ろすのを合図に、大量の鉄砲が火を吹いた。
玉が命中し、前田兵はバタバタと倒れていく。
「もう一発！ 放て！」
幸村が声を上げる度に銃弾が放たれ、それに比例するように前田兵の死体が増えていく。
「クソッ！ 兵の数が足りんのか？ 援軍を要請してこい！」
「はっ！」
兵をどれだけ増やそうとも、正面からぶつかるだけでは真田丸を落とすことは不可能だ。実戦経験の乏しい若者である利常には、それを理解することができない。
「弾丸はいくらでもある！ 撃って撃って撃ちまくれー！」
「怯むな！ 突っ込め！ 下がった者は俺が殺す！」
実力の差は歴然だが、それでも利常は真田丸の攻略をやめない。意地になっているのだ。
戦場において、理性的に判断できず感情に任せて動くことは愚かな行為である。
利常が己のプライドを優先したばっかりに、多くの兵が死に絶える。
「利常様、もう無理です！ 勝てません！」
「クソクソクソクソ！」
「利常様！」
「無念……お前ら、撤退だ！」
利常は兵を反転させ、退こうとする。しかし、いつまで経っても、兵は後ろに進まない。
「どうした！ 早く撤退せんか！」
「それが、後方から駆けつけた援軍が邪魔で撤退できません！」
「何？ どこの馬鹿が援軍なんて要請しやがった！」
こうしている間にもどんどん前田兵は息絶えていく。そんな中、一発の銃弾が利常の頬を掠める。
「いってえ!? 俺は逃げるから、後はお前達がどうにかしろ！」
「え？ ちょっと！ 利常様〜！」
大将が敵前逃亡したことで兵達は大混乱に陥る。我先に逃げようとするが、転んでしまい将棋倒しのようになってしまう。
この日、豊臣軍の損害はほとんど無かったのに対し、徳川軍は一万人以上の死傷者を出した。敵の総兵力の五パーセントを削る大勝利だ。
「幸村、よくやったわね！」
輝かしい勝利を収め、幸村は大坂城に帰還した。人々は彼のことを羨望の眼差しで見つめている。
「これで俺が内通者ではないこと、証明できたでしょうか？」
「あなたの豊臣への忠誠心は本物ね。疑ってしまったこと、許してくれる？」
「もちろんです！」
「ありがとう。これからも豊臣家のために頑張ってね！」
「はっ！」
幸村は茶々に頭を下げる。そんな彼の肩を、秀頼がトントンと叩く。
「幸村。お前の戦いぶりは尊敬に値する」
「もったいないお言葉！」
「よって褒美を与えよう。私の刀だ」
「ありがとうございます。一生涯大切にします！」
幸村は秀頼の刀を赤子のように抱きかかえながら、大切に持ち帰った。
「ん？ あれって僕の刀じゃない？」
重成は訝しげな表情で秀頼を見つめる。
「さあ、何のことだか」
「また盗んだな！ この泥棒め！」
「盗んだんじゃない！ 借りただけだ！」
「でも幸村にあげたじゃないか！」
「そうだな。だから、もうあれは幸村の刀だ」
「ふざけるんじゃねえ！ ボコボコにしてやる！」
「なら勝負するか？」
「ああ。だが今度は木刀じゃねえ。本物の刀で勝負だ！」
「いや、ちょっと待て。私が悪かった。新しい刀をやるから許せ」
「良いから表に出ろ」
「いや、やめて！ ちょっと、やめてってば……ぎゃぁぁぁぁ！」
秀頼の悲痛な叫び声が大坂城に響き渡った。
