第2話 両羽の天使、フィリア
天使たちが住んでいる『天国』。
悪魔たちが住んでいる『地獄』。
その天国と地獄の間にあるのが、今俺が生活している世界、『アースランド』である。
自然が豊富であり、動物も数多く生息している。
アースランドは生きるのに必要な資源が豊富な素晴らしい世界。
天国で生活してた人はそう思っていたと、アースランドで初めて会った時のギムザは言っていた。
天国から見れば、ここアースランドは楽園に見えてるのだろう。
だが現実は違う。
俺のような『現地人』やギムザのような『追放者』にとって、アースランドは、人に鬼畜な世界なのだ。
時間の経過とともに、急激に変化する気候に気温。それに左右されて作物もうまく育たない。
そもそも畑の土選びだって、うまくいかないことのほうが多い。未だにわかってなくて、育ててたキャベツ畑を全滅させたこともある。
またアースランドの動物の中には、人を襲う獣だって、わんさかいる。
追放者たちから聞いて驚いたのは、人を食べる植物はアースランドにしかいないというじゃないか。
俺は何度食われかけたことか。
アイツらって意外と強いし、あと臭いんだよな。
そんな世界で俺は羽なしで生きてるんだよ。
羽がちゃんとあるギムザたちが羨ましい。
羽があればどこへでも飛んでいけるだろう。
もし俺に飛べるぐらいしっかりした羽があったら……いや、何するかな？
世界を見て回る？まだ会ったことない現地人に会いに行くとか？
考えたけど、そっちは特に興味無いな。
イルムと早く会えるようになるぐらいか。
イルムに会いに行く俺は、道中暇だったから色々考えていた。アースランドとか、羽のこととか。
……そういえば、ギムザって、何で天国からアースランドに追放されたんだろ？
俺はさっきやり合ってたギムザについて考えてみる。
俺の住んでるボンゴ村は100人に満たない、天国から追放された天使たちが作った、小さな村である。
追放者はみんな、何かしらの理由で天国を追放されてしまったのだが、お互いにその理由を聞かないのが、村での暗黙の了解。
3年前から村に住み始めたギムザが何をしてアースランドに来たのかは、同居人の俺含め、村の誰も知らないのだ。
知ってることはギムザが元々天国のコロシアムというところで、拳闘士をやってたという情報だけ。
リング内で人同士で戦って地位とか名誉を得る仕事らしいが……どんな職業だよ。
俺は拳闘士というものを100%理解してるとは言い難い。アースランドにはそんなもの無いしな。
アースランドでそんなことをしても、金にはならない。そもそも金って概念がアースランドには存在してない、天国の考え方だ。
アースランドでは自給自足で食っていかないといけないしな。
だからなのか、ギムザはずっと俺とだけ、リングで戦うことを3年も続けているのだ。
戦ってないと体も鈍るし、それにじっとしてても暇なのだろう。
混沌の大地であるアースランドと違って、天国には楽しいことがいろいろあったらしい。
聞くと興味はあるのだが。やっぱり俺は天国には行けない。
羽もないし、弟も置いて行けないしな。
俺は弟と家族2人でここに住むと決めたんだ。 あぁ、ギムザも一緒に住んでるから、家族、って言っていいのだろうか。
……いや、そうだよな。血の繋がりが無くても、3年一緒に住んでるなら家族って言っていいよな。
よし！帰ったら睨んだこと謝るか。ギムザなりに心配で言ってくれたわけだし。
そんなことを思いながら30分ほど歩き、俺はイルムのいる川に到着する。
するとそこにはボンゴ村では見かけない、綺麗な格好をした少女が、川の側にある氷塊の前に座り込んでいた。
「誰だ、お前。そこで何してる！」
「はひ！？」
俺は急いで駆け寄り、少女に声をかける。
少女は急に声をかけられ、警戒してか、俺から距離をとる。
「誰ですか、あなたは！？」
「誰って。俺が聞いて……」
「答えなさい！」
「なんだよ……俺は、アデル」
俺の質問には答えず、逆に高圧的な態度で、少女は質問してくる。
その押しに負けて、先に名乗ってしまった。
「そうですか。ではアデル、あなたの目的は何ですか？」
目的？急になんだよ。俺はただ、知らないヤツが何かしてそうだったから、声かけただけなんだが。
にしてもコイツ、かなり警戒してるな。
普通逆じゃねーか？
お前だよな、怪しいよそ者は。
変なことしてないなら放置しようと思ってたけど、なんか怪しいんだよな。
「目的は、えっと、お前が変なことしてないかを確認しに来ただけで」
「私にお前ですって！死刑！あなた死刑ですわ！」
「死刑ってお前……は？おまっ、待っ！？」
目的を言ってやったが、変なところが気になる少女。
俺に対して急な死刑宣告をする。
何を言ってるんだ？と思った矢先、俺の体は宙を舞っていた。
少女は水の塊を作り出し、俺にぶつけて来たのだ。
いてて、マジでなんだよ。
急に水が出てきたぞ。
もしかして……この子も『神器使い』か？
体を起こし、少女の手のひらに浮かぶ、小さな水の塊を見る。
何か道具を使ってるわけではない。
それに現在の少女は、2枚の白くて大きな羽を展開している。
おそらく神器で攻撃されたのだろう。
「お前、神器使いだな？いきなり何すんだ！」
少女に確認する。
神に選ばれた者にしか使えないとされる能力『神器』は、使う際には羽を展開しなくてはならない。
彼女が神器使いなら、多分属性は『雨』。
まだ攻撃して来るなら、こっちも対応しなくちゃな。
「またお前って。私の名前はフィリア・ゼウス・サーヴァインよ！ちゃんとフィリア様と呼びなさい！」
お前呼ばわりされたのに怒り、フィリアは自分の名を明かすと同時に、水の塊をまた俺目掛けて飛ばしてくる。
「そっちがそう来るなら、俺だって！」
フィリアの攻撃に対抗するため、ギムザにも見せたことがない力を、俺は解放する。
はじめましてゴシといいます。
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