この異世界は悪意しかない！

第４章 ディーカイト・カゲ国編

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ヨキ達はぞろぞろと国境付近へと戻っていった。休んでいたブヒゾウやカナが迎えた。

クックルとサントーリオが笑顔で歩いている。

「お疲れ様です！ 救えたんですね」

ヨキは頷(うなず)いて答えた。

「僕は何もしていないけど」

ビョウブの傍(そば)には丸々と太った男とドラゴン族がいた。

「あれが声の主ですか」

ブヒゾウやカナやトリ族が一斉にその男を注視した。

ホイホイは熱い視線に気圧(けお)されてビョウブの背中に隠れた。

「大丈夫よ、みんな恨んじゃいないから」

ホイホイはおどおどしながら、それでもビョウブの陰に丸い体を隠した。

ヨキはホイホイの目覚めた時を思い出した。

ホイホイは瞼(まぶた)を開いてヨキ達を見た瞬間、慌てて逃げようとした。

その手を掴むビョウブ。

「ゆ、許してください！ ひぃぃ！」

「そんな怯えないでよ。大丈夫だから」

「い、いじめないで下さい」

「しないわよ、そんなこと」

いつものことだが、悪意の取れた時のギャップにヨキは戸惑う。

先程まで強(したた)かで、図太くずる賢そうな印象があったが、今はやたらと気弱そうだ。

体は多少小さくなったが、丸い体は健在のままだった。

ヨキも傍(そば)へ寄って手を差しのべた。

「これからは仲間として、一緒に平和を目指してほしい」

ホイホイは小さい目を忙しなくあちこちへ動かしなから、たまにヨキへと目を合わせた。

「お、怒ってない？」

「怒ってないよ。みんな悪意に侵されたら制御できなくなるんだ」

「で、でも……僕たん」

「僕たん！？」

自信に満ち溢(あふ)れた俺様キャラはどこへ行った？

「僕たんがバック君をあんな目に遭わせてしまった……。ムシ族もドラゴン族も……」

「まぁ、それに関しては『仕方ない』で済ませられないけど、でもだからといって、君を責めることはしないよ」

「……………」

「それは時間を掛けてでも償って、供養はすべきだと思う」

「…………うん」

「協力してくれないか？」

ホイホイは長考したのち、ゆっくりと首肯した。