5.小さな暖かい手
屋上。
あまり綺麗とは言えないコンクリートの地面に、申し訳程度に置かれたソーラーパネル。そしてかなり錆び付いたハシゴのかかった給水塔。
こんなんじゃラブもロマンスも始まりそうにない場所だが……それでも俺はこの場所をとても気に入っていた。
理由は景色だ。
この馬路軽高校……通称マジ校は田舎に建っているため、周辺には田んぼかジャスコくらいしかない。
でもここから見れば……立派な高層ビルやタワー。遠くにある遊園地の観覧車だって見える。
窮屈で退屈だと思っていた世界が、少しだけ広く見えてくるんだ。だから……俺のとっておきの場所なんだよな。
「あははっ！ 風が気持ちーね！」
初めて屋上に入ったであろう雨宮は、喜び大きくはしゃいでいる。ボール遊びしている子犬みたいだ。
そして雨宮は屋上の真ん中で立ち止まり、両手両足を広げてこう言った。
「そうだ！ 今度ブルーシート持ってこようよ！ ここに引いてお昼ご飯食べるの！」
「……いいなそれ」
考えた事なかったが悪くないアイディアだ……全校生徒の1番上から食う飯は、さぞ美味いだろうな。
それで雨宮と屋上をぐるっと一通り回った後、俺は柵の手すりに体を預け……本題に入ることにした。
「それで……雨宮。お願いしたいことがあるんだけど」
「なあに？」
「俺がマジシャンだってことを……絶対に誰にも言わないでほしいんだ」
俺が言うと、雨宮はとっくに分かっていたかのように「んふふっ！」と微笑んで。
「うん、いいよー！」
と、素直に頷いてくれたのだった。
「ありがとう。とても助かるよ」
「でも……どうして言っちゃいけないの？」
「目立ちたくないんだ」
すると雨宮は不思議そうな表情をしながらも、またコクコク頷いた。
「へぇー。でもでも、マジシャンって目立ちたい人がなるものなんじゃないの？」
「それは…………そうかもしれないけど」
それは完全に否定は出来ない……けれど。俺はもう違う。あんな目立つような……大勢の前でやるのは。もう。嫌なんだよ。
「人前で披露するのは……もうやめたんだ」
「えっ、どうして？」
「……」
……この話をするつもりはなかったけれど。雨宮に聞かれちゃったからな。
「なら……少し過去の話をしていいかな」
「うん。あ、でも、無理に話さなくてもいいからね？」
「……大丈夫だよ」
…………いや。本当はこんな話を聞いてくれる人を、俺はずっと求めていたのかもしれないな。
少しだけ自分のことを情けないと思いつつも、俺は雨宮に語り始めるのだった。
──
俺は小さな頃からマジックをやっていたんだ。ほとんど独学でな。
最初はただの暇つぶしでやってたんだけど……ある日友達にマジックを見せてやったんだ。
そしたらそいつすげぇ驚いてくれて……無口なヤツだったからさ、そんな顔を見るのがとっても新鮮でさ。
俺には人を驚かせる力があるんだってその時に気づいたんだ。
そして俺はマジックと同時に、色んな人の驚いた顔を見るのもスゲー楽しくなってさ。こいつもアイツもびっくりさせてやろう……ってのを続けていたら。
いつの間にか、俺は立派なステージの上に立っていたんだ。
そして『天才少年マジシャン』だなんてご立派な肩書きを付けられたりさ。学生のコンテストにも出て、賞を取ったりもしたんだ。
でも……俺が中学生になって、またコンテストに出た時。そこで事件が起きたんだ。
その時の俺はそっちの界隈では結構有名で、俺を知ってる人も沢山いた。
だから恐れたのか知らないけど……俺が目を離した隙に、誰かが俺のマジック道具に細工を仕掛けたんだ。
マジックが成立しなくなる様な細工をな。
……壊してくれた方がまだマシだった。すぐに気がつけたからな。俺がそれに気づいたのは……ステージ上だった。
…………結果は散々。そりゃそうだ。ほぼ全部失敗したんだからな。
そして初めて賞を逃して、周りからは散々馬鹿にされて、ボロクソに言われて……もう全てが。何もかもが嫌になった。
そっからコンテストに出たり、ステージ上でやったり……そういう人前でマジックを披露するようなことはやめたんだ。
──
「でも……それでも誰に見せるわけでもなく、1人でこっそりと続けているのは、やっぱりマジック自体が好きだからなんだよな」
「……」
「ははっ。ごめんな、こんな暗い話をして────」
俺がそう言い終わる前に……雨宮は俺の手を、両手で包み込むように握ってきたのだった。
「……あっ、雨宮！？」
