22.ちびちびポテトの委員長
それから……何日か経った。
変わらず俺はずっと家で過ごしていたが……マジック、ゲーム、勉強……何をしていても、それらに集中することが出来ずにいたんだ。
「……」
理由は当然……あの日の出来事だ。
あの日……ヒナノの大会の日。
俺は高円寺と喧嘩をした。そして……結果としてヒナノを悲しませてしまった。どれだけ頑張ってあの日を美化したとしても、この事実は変わらなかった。
……もちろん高円寺とは仲直りしたいし、ヒナノを傷付けてしまったことを謝りたいと思っている。
元通りの関係に戻れたら、ってずっと考えている。
でも……でも……それをどうすればいいのか。どうやって謝ればいいのか。
何なら……本当に俺が悪いのか。俺のどこが間違っていたのか。
それがまだハッキリと理解出来てないから……何も行動を起こせずにいたんだ。
……だからと言って何もしない間、気持ちが収まる訳でもない。むしろ日が経つ度に関係が崩れていくような……そんな気がして、本当に苦しかったんだ。
何か元に戻るようなきっかけが欲しい……そう切実に願っても、叶わないのは分かっている。きっかけは、行動しなきゃ手に入らないのは分かっている。
でもその何をやるべきなのかが分からなくて、またずっと悩んで吐きそうになる。
このループが無限に続く。
「……」
ああ。どうして……慣れていた筈の一人ぼっちが。こんなにも苦しくて。辛いんだよ。
『ピポパピポパポン』
「……ッ！？」
刹那、電話の音が響いてきた。誰だ……誰なんだ相手は……！？
俺はスマホを手に取って名前を見た……そこに書いてあったのは。
『草刈』
草刈だった。
「……草刈、か」
……俺はどこか安心したような。ガッカリしたような……そんな変な気持ちになりつつ、電話を取った。
「……もしもし」
「おお、もしもし！ 久しぶりですな藍野氏！」
「草刈君……どうしたの？」
「ややや……藍野氏、体調悪いのでござるか？ 元気が無さそうですぞ？」
草刈の察知能力が高いのか、俺があからさま過ぎるのか分からないが……多分後者だろう。
「……あぁ。ちょっとね」
「本当に大丈夫でごさるか？ キツくなったら薬とか飲むんですぞ？」
「……うん。ありがとう」
それで草刈は……どうも俺らに起こった出来事を知らないみたいだ。恐らく大会にも行ってなかったのだろう……一応聞いてみようかな。
「そういや草刈君……ヒナノの大会に行った？」
「ああそれは……高円寺氏から『来なくていい』と連絡を受けてですな。だから行ってないのでこざるが……あれ以来、グループらいーんも活動していなくて、ずっと不思議に思っていたのでござるよ」
「……だから俺に電話を？」
「そうでござる！」
……なるほど。これで俺に電話をかけてきた理由に合点がいった。
そりゃグループでお喋りな高円寺が、全く喋らなくなったら不審に思うのは当然だもんな。
それで……どうしようか。このまま誤魔化しても、どうせ草刈はヒナノや高円寺に電話するだろうから……隠し通せるとは思わない。
ならもう……思い切って相談するべきかな。
まぁ……悲しいことに。俺の心は限界みたいだし。選択肢はないようなものだけどな。
「藍野氏？」
「あっ……ごめん。草刈君、少し話したいことがあるんだけど……いいかな？」
「ほう、それなら……我ら会って話すのは、どうでござるか？」
「えっ？」
「ほら、直接会った方が藍野氏も話しやすいでござろう？」
「……まぁ。そうだね」
わざわざ俺の相談に乗ってくれているんだ。外に出るのは億劫だが、ここは従うのが無難だろう。
「ええ！ それではマジ高前のマックへ集合願いますぞ！」
「分かった」
電話を切った後に俺は……その辺に落ちていた服に着替え、椅子にかかっていたパーカーを手に取った。
──
マック。
説明するまでもないが、おいしいおいしいファストフード店である。
そしてこのマックはマジ高前にあるので、いつもマジ高生のたまり場となっているのだ……それが嫌だから、俺はあんまり行かないけどね。
そして俺は店に入って、草刈の姿を探した……が、中々見つからない。
「……」
んん……どこだ？ もしかして2階にいるのか？
俺は狭い階段を上がってまた探す。ええっと草刈……草刈……
「ん、藍野遅いぞ」
「……えっ？」
そしたら……俺のよく知っている人を発見した。でもそこに座っていたのは、草刈ではなくて……
「しかし美味いなこれは。中毒になりそうだ」
「……委員長？」
ちびちびとポテトを食べていた委員長だった。
