13.照れ＆照れ
そして俺はまたプレゼントを探す作業に戻っていた。うーん。「何を貰っても喜んでくれる」か……
それは……俺もそれは薄々気が付いていたのかもしれない。だってヒナノは優しいから……何なら嫌なものを貰ったとしても、きっと彼女は喜んだフリもしてくれると思うんだ。
まぁ……それなら何を渡してもいいや、という考えには絶対にならないけど。
きっと店員さんは、そこまで命を削ってまで考えなくてもいいんじゃないかな、みたいなニュアンスで言ってくれたんだと思うけどね。
そして高円寺の『好きなら相応する物を渡せ』か……この言葉も引っかかっているんだよな。
見合うもの…………それは似合うもの？
ダジャレかよ。
……そういや。ヒナノには何が似合うんだろう。可愛いから大抵は似合うんだろうけど……ちょっと想像してみようかな。
カチューシャとか大きなリボンは、絶対に似合うだろう。白いワンピースと麦わら帽子も良いな……アイドルみたいなキラキラな衣装も見てみたいし、水着……いや水着は駄目だ。何か妙に…………これ以上は止めておこう。
まぁ……そんな洋服とかをあげる勇気なんかないから、勝手に想像するだけなんだけど。
……というか。
俺はヒナノを喜ばすことだけを考えていたけれど……俺自身も喜ばすことも考えないといけないんじゃないか？
何を言っているんだ、と思われてしまうかもしれないけれど……けどそれが正解なのかもしれない。
今まではヒナノがどう反応するかどうかだけを考えていたけど……俺がどう反応するかも考える必要がある。俺からそれを贈る意味というのが必要なんだ。
まぁグチグチよく分からないことを言っているけれど要するに……俺もヒナノも喜ぶ物を渡せばいいんだよ！！
そう思ってから……俺の判断は早かった。俺がビビっときた商品を手に取って……レジへと向かったのだった。
──
そして迎えたヒナノの誕生日。俺は朝早くに登校し、ハートのエースのカード。そしてその後ろにクイーンとキングのカードを重ねて、ヒナノの下駄箱に入れた。
つまり昼休みに屋上へ集合、というメッセージだ。
久しぶりにカードを使ったから通じるか不安だったけど……ヒナノが登校してすぐ、俺に向かってニコッと笑ってくれたので、多分通じているみたいだった。
そして俺は……一日中ずっとドキドキしながら、授業を受けたのだった。
──
昼休み。俺は昼食も取らずに屋上へと向かった。もちろん、包装されたプレゼントも持ってね。
そしてソワソワ……ソワソワしていると。扉の方から足音が。そして……！
「へへへっ、お待たせ！」
天使がやって来ました。
「まっ、待ってないよ！！」
「なら良かったよ！ ……シュン君が昼休みに呼んでくれるのって久々だね。何かあったの？」
「えっと……」
俺は勇気を出して……プレゼントを取り出した。そして……！！
「えっと、ヒナノ！ お誕生日おめでとう！！」
「えっ、えっ！？」
ヒナノは随分と驚いているようだ。予想すらしていなかったのだろう。そんなヒナノに俺は。
「プレゼント……受け取ってくれ！」
包装紙に包まれたプレゼントを手渡した。
「えっ、シュン君！ 本当に貰ってもいいの！？」
「うん！ 俺が選んだんだ！」
「うわぁっ……嬉しいよ……！」
そしてヒナノは俺のプレゼントを受け取ってくれた。ここまで喜んでくれるなんて……本当に良かったよ。
「ねっ、ねぇねぇ！ 開けてもいいかな？」
「もちろんだよ」
「やったー！」
ヒナノは俺のプレゼントをバリバリと開ける。そして取り出した物は……
「えっ、これって……ヘアピン！？」
そう。2本のヘアピンだった。
1つはお花の大人っぽいヘアピン。もう1つはクリーム色の小さなリボンが付いた、可愛らしいヘアピンだ。
両方、あのお店で……俺がチョイスした物だ。
「うん。ヒナノに似合うかなって。そして……これをヒナノが付けてる姿が見たいなって。思ったんだ」
「わぁっ……！！ とっても可愛いよ！ シュン君、本当にありがとう！」
ヒナノは俺の予想以上に。とってもはしゃいで喜んでくれたんだ。
「うん。俺も嬉しいよ」
「ねぇねぇ、付けてもいいかな！」
「いいよ！」
そしてヒナノは前髪を上げて……2本のヘアピンを付けた。
「……ふふっ、シュン君。どうかな？」
「……」
その姿はお世辞抜きで……テレビに出ている女優とかとは比べ物にならない程……めちゃくちゃ可愛かったんだ。
めちゃくそドクドクと早くなった、心臓の鼓動を押さえつけて……俺は。本心をヒナノに伝えたんだ。
「ヒナノ……とっても可愛いよ」
「えっ……！？」
「……」
「……」
……あれっ？ もしかして俺……とんでもないことを言ってしまったんじゃないか？
恐る恐る前を向いてみると……顔を真っ赤にして、目をグルングルン回しているヒナノがそこにはいた。
……多分。俺もヒナノと同じ感じになっていると思う…………そして。俺らは顔を見合わせて……
「あっ、ありがとう！！ 私、とっても嬉しい！！」
「おっ、おう！！ そうだろう！！？？」
「うん！！ すごいセンスだよ！！？」
「ああ！！ そうだろう！！？？」
お互いに恥ずかしさを隠しているのか……いつもよりも3倍くらいの声量で会話をした。当然頭は……上手く回っていない。そして何を言ってるかも……分からない。
「じゃ、じゃあ教室に戻ろっか！！ シュン君！！」
「そうだねっ！！ ヒナノちゃん！！！！」
そして俺達は教室に戻ったが……それから、会話は1度もしなかったのだった。
何でかって？ 照れちゃうからだよ。
