13.ずっと待ってる
一応バレるとマズイことは重々承知なので、俺はフード付きのパーカーと黒マスク。そして伊達メガネを装備して外に出た。
正直ここまでやる必要はないとは思うが……それでも誰かに気付かれるんじゃないかと思うと、怖くて仕方なかったのだ。
俺はバスに乗って学校へと向かう……そしたらいつも空いている車内が徐々に混み始めてきた。恐らくこの人らも文化祭に向かっているのだろう。
俺もこの流れに乗って、さりげなく校内に入ろう……そう思いながら俺は目を閉じた。
……しばらくして、マジ校前のバス停に到着した。予想通り、多くの乗客はここで降りるらしい。
流れに沿って俺も降りる……そして歩いて行くとマジ校が見えてきた。
学校はいつもとは違い、校門は華やかに飾られている。そして実行委員か知らないけど……入口に立っている生徒達が、文化祭に来た人達に挨拶をしつつ、パンフレットらしき物を配っていた。
「こんにちはー！」
「…………ちは」
俺は上手い具合に顔を隠しながら、その生徒からパンフレットを渡してもらう。
俺は貰った瞬間に中身を見た。気になっていたのは当然……俺のクラスの出し物だった。
歩きながらパラパラとパンフをめくっていくと……出し物一覧の項目を発見した。
そこで俺は1年5組を探す…………あっ。見つけた。そして隣に書かれていた文字は……
「……」
『休憩室』だった。
まぁ……そうだよな。もしかしたら、何て思ってたけど……あんな短時間でお化け屋敷が復活する訳ないよな。どこまで俺はおめでたい奴なんだ。
それで……このたったの3文字の言葉。これにどれだけの悔しい思いが詰まっているのか……それは準備を手伝ってくれた人にしか分からないよな。
ごめんな。委員長。草刈。そして……ヒナノ。
俺はクシャッと丸めたパンフレットを握りしめ、校舎の中に入るのだった。
「……」
校内は土足厳禁だ。文化祭にやって来た人達は、どうやら上履きを持参してきているらしい。
まぁ俺はそんなもの持って来てないから……学校に置いてあるのを使おう。
思った俺はこっそりと自分の下駄箱に向かって、パカッとロッカーを開いた……
「────なっ！？」
瞬間。驚きで声が出てしまった。靴の上にトランプが置かれてあったのだ。
「こ、これって……！」
急いで手に取り、置かれていたカードを見てみると……ハートのエース。そしてその後ろには……絵柄はバラバラだったけど、1から12までのカードが重ねられていた。
まさか……ずっと待っている……って言うのか！？
たまらず俺はそれを持って……無駄にデコレーションされた階段を駆け上がるのだった。
──
屋上前の階段。今日も変わらずに『立ち入り禁止』のプレートがかけられていた。
そんなの構わずに、俺はロープを飛び越え、屋上へと続く扉へピッキングをする。
急げっ……急げ……！！
焦りつつ鍵穴と勝負していると……『カチャ』っと鍵の開く音がした。成功だ。
「ヒナノッ！！！」
俺は勢いよく扉を開いて、正面を見ると…………いた。ヒナノは……力が抜けたかのように、ブルーシートの上で寝転がっていた。
「ヒナノ……？」
そして俺の声で気が付いたのか。ヒナノはゆっくりと身体を起こして……俺の顔を見た。
彼女は今にも泣き出しそうな表情をしていた。
「……どっ、どうした？ 大丈夫か？」
「……」
何も言わずに彼女は立ち上がって……テクテクと、俺の元に駆け寄って来る。
「……」
「えっと……ごっ、ごめん！ 俺、ずっとヒナノに連絡返さないで……それで、俺が皆に迷惑かけちゃって……！」
「…………シュン君」
「えっ……？」
そしてヒナノは……俺の後ろに手を回して。
小さいながらも全てを包むような……絶対に離さないと感じさせる程に強く。とても力強く。
ギュッと抱きしめてきたのだった。
