僕と彼女と途中の宿泊所
立川に到着した。
ここは、以前にもエリーと一緒に、噂のスイーツを食べに来た街だ。
この辺りでは最大の都市で、近くには空港もある。
飛行機を使わないと他県と行き来することは難しいから、まさにここは多摩地区の要衝というわけだ。
「おおお、ひ、人が多いですねえ……！！」
後輩ちゃんがびっくりしている。
彼女は青梅どころか、普段住んでいるのが奥多摩近くだから、駅をたくさんの人が行き交うという光景になかなか出くわさない。
これでも全盛期の一割くらいに人の数は減ってしまったそうだけど、それでもやっぱり立川は栄えている都市だ。
「人が多いとねえ、美味しいものも多いのよ？ キャシーいらっしゃい！ 私がとびっきりのスイーツをご馳走してあげる！」
「はいっ、センパイ！」
女子二人は和気藹々と、街へ繰り出していってしまった。
彼女たちは二人共エルフだから、とても人目を引く。
「おおっ、エルフの二人連れだ」
「一人は耳が短いからハーフエルフ？」
「あれっ、人間の男がついていくぜ」
いやあ、僕まで注目されて大変肩身が狭い。
だが、彼女たちの保護者役でもある僕だ。目を離すわけにはいかない。
結局、彼女たちは行列に並び、たっぷりとスイーツをお腹に詰め込んで満足することになった。
少し時間を潰すつもりだったが、スイーツの行列で時間が消費され、宿へのチェックイン開始の時間が過ぎている。
「美味しかったですー！！」
「でしょでしょー！ 新作出てたんだよねー。人間って、そういうのを作るのが上手いよねー」
「そうですねえ……確かに、お母さんは色々創意工夫した料理を作ってましたけど、お父さんは伝統料理一本です」
「エルフはその辺、まだまだ頑固だからねー」
おお、エルフ会話だ。
僕は二人を率いながら、駅の近くにあるちょっと高いビルみたいなところにやってくる。
上は半ばから折れてしまっているけれど、元々はとても高い建物だったそうだ。
折れた部分には巨大な樹が茂っていて、これが建物を半ばまで貫いているのだとか。
だから、崩れかけのように見えても、この建物はしっかりと残っている。
「お待ちしておりました。お部屋割ですが……実は季節柄、二部屋が難しく……」
「えええええ！？」
「ソファベッドをご用意できますので、三名様でも問題なく」
「いやいや、僕が困るよ！？」
「えっ、タカヒロセンパイも同じ部屋なんですか！？」
「んっ？ いーんじゃない？」
僕らの最高権力者であるエリーの、まさに鶴の一声で決まってしまった。
僕らは部屋に案内される。
そこは、それなりに高いところにある部屋で、立川の町を一望にできる。
「大丈夫。キャシーの貞操は守ってあげるから！」
「失敬な！ 僕は後輩ちゃんに手を出すほどけだものじゃないぞ！？」
僕の抗議もなんのその。
やがてエルフ二人は、窓から見える立川の景色に夢中になっていく。
そこから見えるのは、空港だ。
僕らはここから、新たな電車で折り返していくのだから、飛行機には乗らない。
だが、エルフたちにとって空を飛ぶ体験というものは、とても憧れるものらしい。
「今度ね、今度、飛行機で行こうよ」
「高いよ」
「うっ……バイトして貯める！！」
「エリーがバイト！？」
「やれるわよ！ やれるに決まってるでしょ！ 帰ったら見てなさいよ！」
なんだかエリーがむきになってしまった。
そんな彼女の横で、いつまでも空港を見つめる後輩ちゃんなのだった。
