僕と彼女とプラモデル
エリーがプラモデルに凝りだしている。
チョコエッグから始まった彼女の昆虫熱は燃え上がり、今やニッチな昆虫プラモを買い求め、大学の無い日曜日は僕を連れ回す。
本日の戦果、スズムシ。
道と道の狭間に、ひっそりと佇む古びた模型店。
こんな気配を消して存在している店を見つけ出したエリーの情熱には、僕も舌を巻く。
「タカヒロ……！ これは掘り出し物よ」
スズムシに使用するのだろう。
色々な種類の塗料を買いこみながら、鼻息も荒くエリー。
正直、塗装なんかは家でやって欲しくないなあ。
そんな僕の願いは、たいてい叶えられない。
「うん、いい感じだわ……！」
僕とエリーの妥協点として、ベランダで工作することになった。
お隣さんには、シンナー塗料の臭いが漂うことを詫びねばならないだろう。
エリーは肘まである手袋をして、三角のマスクをつけて、エプロンまで装備。
完全武装でスプレーを回し掛ける。
プラモデルの塗装必要部分以外には、マスキングテープとかいう白いテープが貼ってある。
作るたびに本格化していくエリーの昆虫プラモ。
今回も、組み立て、下塗り、乾燥、塗装、汚し塗装……と処理を重ね、ついに本格的な仕上がりとなった巨大なスズムシが誕生した。
これを、どーんと昆虫プラモ、昆虫フィギュアだらけのケースの上に飾るのだ。
我が家は昆虫館か何かだろうか。
このままでは、昆虫に覆われて、僕たちの住むスペースが無くなってしまう。
僕は危惧を抱いたのだが……。
ある日、いきなり部屋の中はスッキリとしていた。
「エリー、一体どうしたんだい……？」
「うふふ、実はね」
得意げにエリーは笑った。
なんと、彼女が集めた昆虫コレクションと、作り上げた昆虫プラモの数々は、オークションで売れてしまったのだという。
「あのままだと、私とタカヒロのスペースが無くなっちゃうもの。私だって気づいてたのよ？」
本当だろうか。
だが、ともかく結果オーライ。
僕とエリーの部屋が、昆虫から開放された事実は喜ばしい。
オークションで振り込まれたお金で、エリーと一緒に買い物に。
本日は高いお肉を焼いて食べる。
「それでね、買ってくれた人が、また時々プラモデルを作って売って欲しいって言うのよ」
「ええーっ！？」
それってつまり。
「これって、芸は身を助けるっていうやつよね？ 私頑張っちゃう」
「普通にバイトとかじゃだめなのかなあ……」
「タカヒロ！ 人から必要とされるって、素晴らしいことだわ！」
立派なことを言ってるけど、エリーはまたプラモデルを作りたいだけだ。
きっとそうだ。
だって、部屋の隅には、今も塗料の山が積みあがっているのだ。
謎の凄腕昆虫モデラー『エリー』が、模型界隈に名を轟かせるのは、その後しばらくしてからだった。
