プロローグ１ 玲香・新しい扉
目の前にそびえ立つ大きな門を、私はぐっと顔を上げて見つめた。
門の隣の看板には、厳めしい筆文字で入学式と書かれている。
――今日から、私は中学生なんだ。
そう実感せずにはいられない。
目をふっと閉じると、かすかな桜の甘い香りが体に充満していく。
この門をくぐれば、もう今までの私じゃないような気がした。
「玲香ちゃん！写真撮ろう！」
走りながら駆け寄ってきたのは私の里親の山田さん。カメラを家に忘れてきて取りに行ってきたらしい―――そういえば、最初に会った時も財布を家に忘れてきていたような。
今日まで、山田さんにはずいぶんお世話になってきた。
私が山田さんに初めて出会ったのは8年前。
小さいころだったのであまり覚えていないが、私が5歳くらいのときに私の街を竜巻が襲い、三つ子の姉と兄、そして実の親とも生き別れになってしまった。
竜巻のことは今でも瞼に鮮やかに残っている…思い出したくもないが。
そんなわけで、行き場のなくなった私は施設で生活することになった。
そこに里親として山田さんが現れたというわけだ。
初めて会った時の印象は「優しそうなお母さん」。
そう、そのときジュースを買ってあげると言いながら財布を家に忘れてきたのだった。
一緒にいてすごく心地よかった。
そして里親として私を引き取ると言ってくれた山田さんは、今日まで私を本当の娘のようにかわいがってくれて、ここまで育ててくれた。
あ…お姉ちゃんとお兄ちゃんはどうしてるんだろう。
クールで、めったに見ることができない笑顔が素敵なお姉ちゃんと、いつも優しくて私に色々なことを教えてくれた、お兄ちゃん。
山田さんが探してくれたこともあったが未だに行方はわかっていない。
できることならまた会って話してみたいけど…名前すら憶えていないからどうしようもない。
「玲香ちゃん、こっち向いて！」
「あ、うん…！」
「はい、チーズ！」
慌ててカメラに向かってほほ笑むと、山田さんは苦笑して言った。
「何よぉ、入学式だからって緊張してるの？玲香ちゃん持ち前の元気さが今日は急にしぼんだみたい！もっと元気出してよ～」
「そ、そうだよね、よし、元気出してこー！」
私は、ゆっくりと門をくぐった。
