第二十三話
「あー、んんっ」
ふたりの空気を壊したのは、宵のわざとらしい咳払いだった。
「幸せなのは分かったから…俺らがいるって忘れてねぇか？」
「あ、忘れてた」
「そもそもいたことを知らなかった」
佳と律斗は顔を見合わせ、さらりと一言。
「ぅおい！特に狼帝！なめてんのか、あぁ？」
「あ“？つーか、お前だれだよ」
「そっからかよっ！！？？
まぁいい。教えてやろう！俺こそ『クロウ』の総長 宵 だっ！」
ふはははは、と踏ん反り返ってそうです言った宵に、周りの視線は冷たかった。
「・・・」
「ここにきてキャラぶれさすな」
「戦隊ものの悪役かよ」
「ほぉ、お前が…とりあえず一発殴らせろ」
冷たいツッコミを受けた宵に、追い打ちをかけるように律斗が宵の胸ぐらを掴みあげた。
「ぅえぇぇっ！？リツなんで！？」
「あたりまえだろ、佳おまえさらわれたってこと忘れてねぇか」
目の据わった律斗の腕に佳は必死にしがみつく。
宵は律斗の恐ろしい顔に怯えることなく、しっかりと見据えていた。
「佳を、狼帝の姫をさらったのはお前を誘き出すためだったんだ」
たちまち律斗のただでさえ恐ろしい顔に殺気が加わりこの世のものとは思えない恐ろしさになっている。
「じゃあ、佳は俺の…っ」
「俺のせいでさらわれた…とか言わないでよ？誰も、悪くないんだから」
恐ろしい顔を歪めた律斗に佳がすかさず釘を刺す。
「いやでも…」
「もうこの話はおわり！さらわれた私が良いっていってるんだから、ね？」
強引に話を終わらせにかっと笑った佳につられて律斗もしょうがねぇという風に笑った。
「ふはっ。ほんっと佳にはかなわねぇ。
狼帝ともほんとは闘いたかったんだけどな。なんか興が削がれた」
「そーそ。それに狼帝と姫が結ばれたこ〜んなめでたい日にそんなことするなんて無粋な真似はできないよぉ」
改めて思いが通じ合ったことを意識したふたりは同時に赤面した。
そんなふたりをみて宵たちがからかったのは言うまでもない。
「じゃー佳、いつでも遊びにこいよ？お前なら大歓迎してやる。もちろん、狼帝もな」
「誰が来…「私が遊びに行く時一緒に行こうね〜」
心底いやそうな顔をした律斗だったが、無邪気な佳の笑顔になにも言えなくなった。
「狼帝意外に尻に敷かれるタイプかぁ」
「なぁ。全然見えねぇ」
律斗がひそひそ話すクロウの下っ端たちを一睨みすると、ひぃっ！と悲鳴をあげ逃げて行ってしまった。
「わりぃな、ちゃんと躾とくから。また来てくれよ、律斗。お前と仲良くなりたい」
宵のストレートすぎるくらいストレートな言葉に、律斗は頭をガシガシと掻いた。
「…ったく、きてやるよ」
「おう！楽しみにしとく。じゃーな、佳、律斗」
「皆、またね！」
「じゃあな」
新しい出会いに気持ちが高まる。この出会いは、宝だ。誰もがそんな予感に心を震わせた。
「そういえば、一緒に歩いてた女の人って誰？」
「女…？あ、もしかしてこいつか？」
そういって見せられた携帯の画面には、昼間の美人。
佳がなにも言えないでいると、律斗はクスリと笑った。
「佳、勘違いしてねぇ？こいつ、男だぞ」
「えっ！？うそ、どっからどーみても女の人だよ！？」
「あとな、こいつのこと佳は間接的には知ってるぞ。
漆間 千影、俺の悪友みたいな感じのやつだな。この名前、なんかピンとこねぇか？」
「・・・あ。もしかして、有穂のお兄さん？」
「そ。佳の親友の兄貴だ。だから、な。安心しろよ？」
「ふふ、もう大丈夫！」
佳はそう笑うと、自分から律斗の手をとった。
自分の手よりもずっとずっと大きな手が、こんな風に握り返してくれるのを夢見てた。
夢が現実になって、隣で恋人として並んで歩けるこの幸福を、どれだけの月日がたったとしても忘れないだろう。
年をとっても、辛いことがあっても、
それでもずっと
「大好き」
貴方を愛するこの気持ちは変わらない
ここまで付き合ってくださった皆様、本当にありがとうございました！
一応完結にはしましたが、まだ書きたい話はあるので、しばらくお待ちいただければ幸いです。
『悪魔と契約を』というファンタジー恋愛を現在連載しております。
『それでもずっと』に比べて、最初は重くて暗い感じですが、後からは『それでもずっと』と同じ、またはそれ以上の甘さになる予定です。よろしくお願いします！
