人生最後の合コンの結果
ゴードン、それは無いだろ。今から合コンの続きを始めるぞ。だって、今夜は俺のモテ期だから。朝までだって俺は大丈夫だぜ。
俺は思わず叫び出しそうになる。しかし次の瞬間、リナとローレンの表情を目に映す。彼女達はかなり疲れた顔をしている。慣れない状況が続き過ぎたのだろう。これ以上あの二人を疲弊させるわけにはいかない。
俺は何も言えず、ゴードンの言葉を受け入れる。
他の合コンメンバーも納得しているみたいだ。今夜の合コンはこれで解散。暗黙の了解でそれは決定した。
気が付けば、逃げ出そうとしたイーサンが戻って来ている。そして、アリアに殴られ意識を失っていたライダーも復帰している。
俺達男女八人は酒場の前の夜空の下に集まる。司会進行役のイーサンが合コンの締めの言葉を口にする。
「今夜の合コンはこれで終了のようです。では、お互い気を付けて帰って下さい」
奴は皆の顔を見回すと、アリアの前に移動する。恭しく礼をし、アリアに手を差し伸べる。
「アリアさん、今夜は色々とゴタゴタがありましたが、良ければ私と帰って頂けませんか？ 素敵な貴方と私は一緒に帰りたいのです。宜しくお願いします」
奴は片膝をつき、頭を下げる。アリアはしばらくイーサンを見た後、言葉を告げる。
「ゴメンナサイ。アンタは無理だ。いかに私が中身の無い男を選ぼうとしていたのかよく分かったよ。反省しないといけないね」
アリアはイーサンから視線を外し、俺の顔を見つめる。また顔を赤らめている。イーサンは諦めきれないという表情をして、アリアにすがりつく。アリアは冷たい視線をイーサンに送り、奴を振り払う。
「止めなよ。みっともない。私を見捨てて逃げようとしたくせに」
「待ってくれ。君もこの俺に惹かれたはずだ。考え直してくれ」
イーサンが情けない格好でアリアにお願いをしている。それを横目に後の二人の男が動き出す。先に動いたのは失神していたライダーだ。ライダーはアリアの前に立ち、話を切り出す。
「俺、途中から寝てたから、あんまり喋れなかったけど、アンタには最強のこの俺が必要だと思うんだ。俺の女になってくれ」
「アンタのどこが最強よ。ずっと失神してたのに。バカなの？」
アリアはライダーから顔を背ける。そして、腕にしがみつこうとしているイーサンも振りほどく。二人の男は情けない姿でその場に崩れ落ちる。
すると、待ってましたとばかりに優男マイルズがアリアの前に立つ。
「僕と一緒に帰りましょう、アリアさん。お願いします」
アリアの前にマイルズは手を伸ばす。エルフの娘は腕組みをし、冷たく応える。
「ゴメンね。アンタには何の感情も沸かなかった。一人で帰って」
アリアは慈悲の感情の欠片もなく突き放す。そんな無残な彼等を見ながら、魔族の美女ビクトリアが俺の前に現れる。
「サーク、すまなかった。あのイーサンという男にそそのかされて冷たい態度を取ってしまった。でも、それは貴様を愛するゆえの戦略だ。どうか私の夫となって欲しい」
部下の魔物達に置いていかれて、ビクトリアは現在一人だ。そんな彼女は申し訳ないような表情を浮かべ頭を下げる。俺は視線を下げ言葉を選びながら、ビクトリアに返す。
「ビクトリア、悪い。俺は一緒に帰る相手を決めているんだ。だから今夜、君とは帰れない。つまりその、俺との結婚も無しという事で……」
ビクトリアは目を閉じ、うつむく。かなりショックを受けているみたいだ。
申し訳ないなと思っていると、アリアが俺の前に姿を現す。俺以外の男を全員フッたエルフは笑顔で俺に接して来る。
「サーク様、失礼な事をして申し訳ありませんでした。サーク様の事を疑うなんてお詫びのしようもありません。あのような輩の言葉に耳を傾けるなどとんだ失態です。私はサーク様を愛しています。貴方と一緒に帰りたいです。どうか私と……」
アリアはモジモジしながら、うつむいている。エルフの美女が俺に対して、好意を伝えて来ているのだ。心が動きそうになる。でも……。
俺は目を閉じ、決断を下す。
「アリア、ゴメン。君とも一緒に帰れない。君は綺麗だ。俺じゃなくても必ず良い人が現れるよ」
俺は頭を下げ目を閉じる。
本当に申し訳ない。こんな有り難い話はないんだけど、俺の心は決まっているから。ゴメン、アリア。
俺は顔を上げ、アリアの表情をうかがう。アリアは呆然としている。まるで初めて失恋したかのような表情だった。
俺はアリアに背を向ける。そして、この俺を優しく包み込んでくれた相手の元へと足を向ける。
リナとローレンの所で足を止める。リナの顔を見つめる。彼女も胸に手を当て、じっと俺を見つめている。
意を決し、俺は口を開く。
「リナさん、あの良ければなんですけど、俺と一緒に帰って頂けないですか？」
俺の心臓が過去最高にドキドキしている。正直吐きそうだ。顔中冷や汗だらけの俺はリナの返事を無言で待つ。
「え、でも……」
リナは俺から目を逸らし、考え込んでいる。俺は愕然とし、身体が震え始める。
でもって……。この流れで俺は断られるのか？ 魔族とエルフの美女を断り、ここでフラれたら俺は切腹ものだぞ。
リナは迷いながら、隣の友人ローレンを見る。ローレンは微笑みながら、リナに返す。
「私は一人で帰るから。リナは気にしないでいいよ。サークさんと一緒に帰りなよ。私もそこまで野暮じゃないからね」
ローレンはそう言って、リナの背中を押す。リナは目を左右に動かしながら、考え込んでいる。それから深呼吸をして、間を置いてからゆっくりと応える。
「サークさん、ローレンがそう言ってくれているので、一緒に帰りませんか？ 私で良ければですけど」
「え、良いんですか？」
「はい……」
「ホントに？」
「えぇ」
「やったぁ」
俺は嬉し過ぎて、三メートルくらい上空まで飛び上がる。リナは照れながら笑ってくれている。
俺は急いで地上に戻り、リナの元へと辿り着く。
「じゃ、一緒に帰りましょう」
「はい」
俺とリナは夜空の下、二人きりで家路に着いた。
俺は百回目の合コンで初めて女の子と仲良くなれた。初勝利をしたのだ。
そして、これが俺の人生で最後の合コンとなる。
なぜって？
俺はこの合コンで人生最愛のパートナーを手にしたからだ。
このお話はこれで最後です。
異世界合コンシリーズも取り敢えずこれで完結になります。
今まで読んで頂いた方、本当にありがとうございました。
次の小説も頑張りますので、応援よろしくお願いします。
では、次回の小説でお会いしましょう。
