最終話『美しき蒼き星』
あの後、色々あった。
銀河帝国領のコロニー、そして都市の解放。銀河帝国領の人々は、ヴィンセント皇帝の恐怖政治が無くなった事に安堵していたようだ。
ヴィンセント皇帝の子息であるルートヴィヒは戦争の終結と、前に定義されていた資源の条約を結んだ上でこう宣言した。
「私は、父のような戦争犯罪者にはなりません。ここに、地球国家との条約を締結させ、より良い関係を築く為に尽力します。」
こうして各惑星、いや、銀河は地球国家によって統一された。
その後、僕らブレイブ隊は、ジョージ大統領から勲章を授与される事になった。
僕は出席を断った。
何故なら僕は、もう軍を去るつもりだったからだ。
マキシ、エドワード、グリムは軍に残ると言っていたが、僕は軍を去る事を決意した。
サイは今のところ扱いがどうなるのかは決まってないようだ。
「また、スリープ状態は嫌ですよ。パイロットも、上にちゃんと言ってやってください。ワタシは良いAIだって事を。」
そんな事を言っていた。ジェームズが下した決断によっては、サイの為に動こうと思う。
色んな人が、色んな人生を歩み始めようとしている。
軍に残ると決めた人、そうでない人。
地球に降りた人、そうでない人。
これから軍のあり方も変わってくるだろう。
どのように変わるのかはわからない。
でも、長く続いた、大きな戦争は終わった。
今は、その終わったと言う事実だけで胸がいっぱいだった。
＊
地球。
僕はついに、地球に降り立った。
不思議な惑星だと思った。
季節は夏と言う状態らしい。非常に暑かった。事前に聞いておいてよかった。
シャーロットに選んでもらった服で丁度いいぐらいの暑さだ。
それでも暑いのだが。
そういえば、ここから人類が誕生したのか。
一体、ヒトはどうやって誕生したのだろう。
サイは今はいない。いつか、また話す機会があったら聞いてみよう。
大型の乗り物に揺られて、小さな都市にたどり着く。
ジョージ大統領が言うには、地球はまだ開拓が進んでおらず、文明としても発展してないとの事だ。
僕は今日、この小さな都市で一晩を過ごして、夜空を見に行く。
＊
そして夜が訪れた。
外に出る。
僕の頭上に広がる紺碧の空に散りばめられた多くの小さな光。
これが、フィルの言っていた夜空。
僕はそのあまりの綺麗さに言葉を失っていた。
ただ、呆然と立ち尽くしていた。
その星空に一際大きな存在。それはこないだまでずっと近くにあった月だろう。しかし、その月は丸い形でなく、半分の形だった。
何故半分なのだろうか。今はもう聞く相手もいない。
夜空を眺めていると、ふとした言葉を思い出した。
「天の光は全て星だ。」
フィルが死ぬ間際に言っていた一言だ。
銀河を守ったということは、この星々をも守ったという事になる。
少しだけ涙が出たが、それを拭い、また夜空を見上げる。
ああ。
本当に、色々なことがあったな。
それが、この空の頭上にある宇宙で行われていた事なんだと思うと不思議に思う。
あの時、フィルと出会えたから。
あの奇跡のおかげで今僕はここにいる。
できるなら、フィルと、シャーロットと3人で見たかったな。
涙がこぼれ落ちてくる。
誰にも見られてないだろう。
今日ぐらいは、泣いてもいいだろう。
この紺碧の夜空に散りばめられた光たちの下。
僕は、色んな出来事を思い出して泣いた。
悲しかった事も、嬉しかった事もひっくるめて。
ひとしきり泣いた後、また夜空を見上げ、明け方、僕は宿に戻った。
＊
僕は地球で暮らす決意を固めて、開拓団の一員となった。
作業用のワーカーを支給されたのだが、そのワーカーのコックピットにジェームズからの手紙が付いていた。
内容は
「起動すればわかる。」
それだけだった。
僕は普通にワーカーをを起動して、パイロットリンクを接続しようとした。
そうすると、
地球軍のマークに見慣れたPsi『サイ』の文字、そして聞き慣れた声。
「パイロットリンク接続完了。サイ、起動しました。パイロット、お久しぶりです。」
「本物なのか……？」
「疑ってますね。パイロット。本物ですよ。全く、こんな高性能AIであるワタシをワーカーに搭載して運用するだなんて勿体無い。」
「でも、そのおかげでパイロットとまた一緒に居れるのは嬉しいですけどね。」
「サイ……！僕も嬉しいよ！開拓の為に頑張ろう！」
するとそこにまた聞き慣れた声が。
「整備屋〜整備屋はいらんかね〜？ワーカーは消耗が激しいから整備屋が必要だと思うよ〜？」
「……サクラか？」
「ご名答！ケイ、何も言わないで地球に行っちゃうんだもん。シャーロットさんに聞いて、両親に承諾貰って、ようやくここまで来れたの！ここ一帯の開拓団さん達のワーカーの整備するから、ケイの家に住まわせて貰うからね！」
「まて、住み込みなのか？住民票の取得などはどうなってるんだ？」
「同じ家で取得してあるよ！」
「パイロット、よかったですね。愛する人と一緒に住めるなんて。」
「……賑やかになりそうだな。開拓団としての生活も。」
こうして、僕の新しい生活は幕を開けた。
新たなフロンティア、地球で。
完。
