錯綜3-2-⑩：殺意の境界線
和は明らかに迷惑そうな顔を浮かべたが、人の好い叔母がさりげなく援護射撃をしてくれた。
「それがいいわ。じゃあ、お部屋にお茶と紫園さんが持ってきてくれたクッキーを持っていくから、ふたりでお話していらっしゃい。その間に叔母さん、ごちそう作るからね」
「で、でも部屋、散らかってるし……」
「そんなの、全然気にしないよ」
「何言ってるの、和ちゃんが部屋を散らかしてたことなんて、ないじゃない」
和の叔母の言葉に、寧々は心の中で拍手喝采を送った。これで、和と二人きりになれる。学校ではできないような話が、きっとできる。和は渋々と言った感じで、寧々を自分の部屋に案内した。
「やっぱり、想像してた通り」
和の部屋に入った瞬間、寧々はそうつぶやいた。室内は整然としていて、余計なものが一つもない。本棚には参考書が並び、マンガや雑貨類は皆無。まるで感情の痕跡がないような空間だった。
「想像って？」
「きっと、こんな感じだろうなって。あんまり女の子っぽくなくて、シンプル。和って、お人形とか飾ってるイメージないもん」
「あなただって、そんな雰囲気ないわよ」
「あら、でも私の部屋にはあるのよ。お人形」
そう、寧々の部屋には、ずっと置かれたままの古い人形がある。
「そうなんだ」
「でも、本当は私のじゃないんだけどね……死んだ妹のなの」
「死んだ……？」
「うん、妹は……私が殺したんだ」
寧々は静かに、そしてじっと和の反応を見つめた。「殺した」という言葉に、和がどう反応するかを知りたかったのだ。
「な、何言ってるの？悪い冗談……」
「本当だよ」
「そんなわけ……」
明らかに和は動揺していた。その反応は、和自身の経験に基づくものなのか、それとも単なる驚きなのか、まだ寧々には判断がつかなかった。
「だよね～、嘘に決まってるじゃん」
寧々はおどけたように笑った。けれど、自分の放った言葉が胸に突き刺さる感覚があった。胸が苦しい、そう、妹は寧々が殺したも同然なのだ。あの時、隠れん坊をしていた最中に、眠ってしまわなければ、妹を助けられたかもしれない。そんな思いがあの日からずっと消えない。
「でも、妹が死んだのは本当。まだ小さいときにね」
「そう……なの」
やっぱり分からない。もっと直球で聞いた方がいいか。でも、そんなことをしたら警戒されるだけ。でも殺人の話なんて、いつ言ったってどうせ警戒される。それならーー。
「和は、ない？」
「……何が？」
「人を殺したこと」
寧々は和の顔をじっと見つめ、無言のまま笑った。和は寧々を探るように見る。寧々は口の橋をあげて二ッと笑って頷く。もし、和があの男を殺していたとしても、誰にも言わない、何も変わらない。そういう思い込めた表情のつもりであった。
「な、何言ってるの……そんなの普通、ないでしょ。あったら今、こうして学校になんて通えてないじゃない」
そう答える和の表情はあまり変わらない。やはり心が読めない。和は、自分を守る術を知っている。寧々と同じように。これはきっと何かあるはずだ、とますます思ってしまう。
「ま、そりゃそうだよね。でも、完全犯罪ができたら……ありかもよ」
「完全犯罪？一体、何言ってるの？」
和の目が鋭くなる。探るような視線が、寧々を射抜く。
「何って？」
「何か意味があって、そんなこと聞いてるの？それとも小説の話でもしてる？」
明らかに警戒している。でもそれこそが、和の心に潜んでいる何かなのだ。寧々は、それをほぐすように明るい声で笑った。
「やだなあ、和。なんでそんな怖い顔してるの。なんにも深い意味なんてないって。ただ、ちょっと聞いてみただけ」
和は寧々の返答に少し、イラついた表情になった。揶揄われているとでも思ったのだろう。全くの嘘ではない。寧々は本気で、完全犯罪を考えたことがある。あの男を、この世から葬るために。
「私、ミステリー好きなんだよね。サスペンスドラマとか観てるとさ、もうハラハラしっぱなし。“これじゃバレるよ～”とか、“ああ、詰めが甘い”って突っ込んじゃうくらい。だから、完全犯罪とか、ちょっと興味あるんだ」
「サスペンスドラマって……」
和はそう呟き、しばし黙った。そして、ふいに寧々をじっと見つめ、静かに口を開いた。
「私……人を殺そうとしたことならあるよ」
余りにも普通に話す和。でもその一言に、ドクン、と心臓の鳴る音が聞こえる。予想外の反応だ。和もまだ、寧々の心情を図っているのだろう。
「どうやって？」
寧々は声を殺すように問いかけた。次に和なんていうのか。すると和は、両手で何かを握るような仕草を見せた。
「こうして、包丁を握って……」
そして、そのまま両手を突き出す。一瞬、その手に本当に包丁が握られているかのように見えた。
「刺し殺そうとしたんだ……すごいね！」
寧々はわざと明るく言った。
「すごいって……人を殺そうとしたって言ってるのよ。わかってる？」
お読みいただきありがとうございます。
いいね・評価・ブックマーク＆感想コメントなど頂けましたら大変励みになります。
今後ともよろしくお願いします。
