悩める1人。
「小春さん，何笑ってんの。」
「うっわぁ！」
あくどい事を考え，階段の隅でニヤニヤと笑っていたとことに急に声をかけられ，ハッとする。
声は諒助と全くと言っていいほど同じだが，諒助の声よりも，さらに抑揚に乏しく，感情の読み取れない声だ。
第一，諒助は小春のことを「小春さん」などと呼んだことはない。
「・・・・びっくりしたぁ・・・。久しぶりね，隼人君。」
「おひさしぶりです。小春さん。何かいいことでもあったんですか？」
「い・・・・いや，そういうわけではないんだけど・・・・。」
苦し紛れにでも言い訳をしようと必死になって頭を回転させるが，頭が真っ白で何も出てこない。
「いいことがないのに笑っていたんですか？不思議な人ですね。」
フッと小さく笑ってから，
「じゃあ，俺は部屋に行くんで。」
と言い残して，行ってしまった。
いやいや，あなたの方がよっぽど不思議な人だと思うけど・・・・と内心でツッコんでおく。
彼は，幼い頃からあんな感じだった。
基本的にいつも無表情で，無口なのだ。言ってしまえば，正直なところ，諒助も例外ではないのだが，それにさらに拍車をかけて，感情がよめない。末っ子の彩とは，真逆と言っていいだろう。
「小春ちゃーん，これ，あたしだと少し大きいやつだから，たぶん丁度いいと思うんだけど・・・・。」
階段の上の方から彩の声が聞こえてきた。
彩に，黄色のパーカーとひざ丈の白いスカートを手渡され，諒助の部屋で着替えてから，一階へ降りた。
「り・・・りょうちゃん，ちょっと部屋借りたよ？」
「あー，いいよ。」
いつも通りの諒助の調子に，小春は内心ホッとする。
「ねえ，小春ちゃん，さっきお兄ちゃんと階段のとこでなんか話してなかった？」
「え，ああ，隼人君と？」
「そーそー。」
彩が思い出したように聞いてきた。
「別に，久しぶりー，てあいさつしただけだよ？」
「ふうん。」
「なんで？」
いまいち納得いかないという様子だったので，聞いてみる。
「だってさあ，隼人兄ちゃん，あたしとは廊下ですれ違っても何にもいわないしー。スルーだよ，スルー。・・・・まあ，諒助兄ちゃんもそうだけど。」
彩にサラリと指摘され，諒助が面白くなさそうに顔をしかめた。
「・・・・廊下でお前とすれちがって，いちいちなにを話せっていうんだよ。」
「えー，だからぁ，お帰り―，とかぁ，あやすみー，とかぁ・・・」
「俺と隼人ですら滅多に話さねえのに，お前となんか話しられるか。」
「まぁたあんたはそうやって妹のこといじめてぇ」
横から口を出してきたノリコに一瞥をくれてから，「はぁ」と短くため息をついた。
そこに，ヴヴヴッと諒助のスマホが音をたてた。
箸をおいて，諒助がテーブルに置いてあったスマホに手を伸ばすと，ノリコが
「まったく，ご飯の時くらい・・・・」と小言をいう。
「仕事関係だたらまずいだろ。」
と言って，画面を見ると，瞬からだった。
「誰からぁ？」
と彩に聞かれたが，これには無視を決め込んだ。
「件名，なし
本文，もう家についたか？
今岡田と2人でとりあえずその辺の店に入った。
明日こそ３人で飲めそうか？
岡田が，明日こそ３人で飲みたいって。予定空けとけ
よー。」
諒助は小さくため息をついた。そして，なんとなく愕然とした。
焦ったりしていない自分に。
麻衣のことを彼女とよんでいいのかは定かでないが，少なくともそういう相手であることに変わりはない。そんな人が，共通の友達とはいえ，他の男と二人きりで酒を飲んでいるのだ。 不安になったり，焦ったりしてしかるべきだと，諒助自身も思う。しかし，何となく，安堵した自分がいたのだ。
このまま2人に何か間違いがおきてしまい，麻衣が罪悪感から諒助に別れを告げる。諒助は寂しそうな顔をしながら，内心でホッとする。
・・・・そんな未来が頭の中に鮮明に浮かんでしまった。
そして，望んでしまった。
「うわ，最低・・・・。」
そう呟いて苦笑してから，スマホを置いて，箸を持つ。
食卓に向かう全員が，怪訝そうに諒助をみていた。
「なによ，気持ち悪いわねぇ。何が最低なの？」
ノリコは遠慮なくずけずけと聞いてきたが，他の2人は何も言わなかった。
何となく事情を察している彩。
そして，もう全てをしっている小春。・・・・小春は，今諒助にどんなメールが来たか知っているし，それによって，諒助がどんな心境になることを瞬が狙っているかも知っている。
「なぁんか，面倒クセえんだよなー・・・・」
「・・・・だから何がよ？」
しつこいノリコの問いかけは無視して，諒助はご飯をかき込んだ。
弟の隼人，わたくし，こういうひとがタイプであります(笑)感情に乏しいというか，感情が見えにくいというか・・・・。
そんなひとでも，色々思う所はあるはずで・・・・。その辺をうまく表していきたいです。
