第18話 まぶしすぎるカクテルナイト！
ピカァァァァァ！！！！！
店内が突然、太陽の中心みたいな輝きに包まれた！！
「ちょっと、何これ！？ 目が開けられないんだけど！！！」
「おいおいおい！！ 何が起きてんだ！？」
フォルクがテーブルの上で目をこすりながら叫ぶ。
「ギラギラしすぎて前が見えねぇぇぇぇ！！！」
ドラコがしっぽをバタバタさせながら転がっている。
「……これは、完全に光魔法ね。」
ジーナがため息混じりに言った。
「たぶん、聖光閃あたりの魔法を使って、店内の光を異常に増幅させてるんだわ。」
「目を開けたら即アウトじゃん！！」
私はテーブルに手をついて、まぶしさに耐えながら考え込む。つまり、これは魔術ギルドの妨害！！店がまぶしすぎて客が落ち着けないように仕向けてるんだわ！
「くっそぉ……でも、こうなったら逆手に取るしかないわね！！」
「……またかよ。」
フォルクが呆れた声を出すが、気にしない！
「光に合うお酒を作るのよ！！！」
私は手探りでカウンターの酒瓶を探りながら、材料を集める。
まずは、クリアでスッキリとしたホワイトラム。
透明感のある甘みが、すーっと広がる。
そこに、フレッシュなライムジュースを加える。
爽やかな酸味が口の中で弾けるような刺激を生む。
さらに、特製の「ルミナス・シュガー」を一振り。
これは、エルフの森で採れる光る砂糖で、
飲むと口の中できらめく魔法の甘みを生むのだ！
最後に、微発泡のシトラスウォーターを注ぎ、
キラキラと光る泡が浮かぶように仕上げる。
「さぁ、できたわ！！ これが『ルミナス・スパーク』！！」
私はカウンターにドンッとグラスを置いた。
「……光るお酒だと？」
フォルクが眩しさに耐えながら、慎重にグラスを持つ。
「ゴクッ……！」
「……っ！！ うわ、爽やか！！！ なのに、まろやかに甘い！！」
「でしょ！？」
「最初にライムの酸味がキュッとくるのに、そのあとラムの甘さがじんわり広がる！しかも、この光る砂糖のせいか、ほんのりシュワっとする口当たりが面白い！！」
「おぉぉ！？ じゃあ俺も飲む！！」
ドラコがグラスを手に取り、一口。
「うわぁぁ！！ なんか飲むたびに口の中がきらめく感じがする！！これはまさに光の酒だな！！！ 俺、神々の使いになった気がする！！」
店内がまだ眩しく光る中、お客たちが興味を持ち始める。
「おい、俺も飲んでみたい！」
「なんか神々しいぞ！！」
私はカウンターに立ち、満面の笑みを浮かべて叫んだ。
「酔いどれ小屋名物！！ まぶしさを楽しむカクテル、『ルミナス・スパーク』登場！！！」
「うおおおおおお！！！ かんぱーい！！！」
店内は一気に盛り上がる！！
ピカッ……ピカァァァァ！！！
ギラギラした光が、逆に店の雰囲気を幻想的にする。
「これ、まるで神々の宴じゃね！？」
「俺たち、天界で飲んでるのかも！！」
店の外では、魔術ギルドの妨害担当が呆然と立ち尽くしていた。
「な、なんでこんなに楽しそうになってるんだ……！？」
そして――
ピカッ……！！！！！
「ぎゃあああああああ！！！！」
妨害担当、光の反射で目がくらみ転倒。
「……まぬけね。」
ジーナが冷たい目で呟く。
私はグラスを傾け、まぶしさの中でキラキラと輝くカクテルを喉に流し込んだ。
「ありがとう！！ おかげでまた新名物が生まれたわ！！！」
「ぐぬぬぬぬぬ！！！ また逆手に取られたぁぁぁ！！！」
こうして、酔いどれ小屋の『光のカクテルナイト』が新名物となったのだった――。
─
雲が月を覆い、影たちは闇の奥でひそやかに語り合う。
「…光の魔法でも、ダメとはな。」
低く響く声に、もう一つの影が静かに応じる。
「ふ…だが、まだ全ての属性が試されたわけではない。」
冷たい夜風が草木を揺らす中、誰かが口元を歪めた。
「もう少し様子を見ようではないか。」
暗闇に紛れるように、影たちは静かにその場を後にした。
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