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VOL.38　バベルの塔

「むかしむかし、人間は天まで届く高い塔を建設しようとしてたんだけど、神様が起こって壊しちゃんだって」

　兄弟仲良く枕を並べた布団の中で、小学６年の文博は小学３年の弟に、今日先生から聞いた話を語っていた。

　兄の話を目を輝かせて聞いてきた弟が、話を終えたあとに無邪気に言った。

「それって、雷が落ちただけじゃないの？」

　文博が笑みを浮かべた。

「雷が落ちただけじゃ、石で出来た塔は壊れないよ」

　まだまだ幼いなとおみながら、優しく言ってきかせる。

「そっか」

　弟が素直に頷く。

「ねえ、おにいちゃん。それって、人間が無理をしたってこと？」

「うん。先生は、無理をしたら、どこかで破たんをきたすって言ってだ」

「破たんって、なに？」

「僕にもよくわからなかった」

「もしかしたら、人工衛星を打ち上げ過ぎちゃって、それが落ちてきったてことじゃない？」

「バカだな。昔に、人工衛星なんてあるわけないだろ」

「それも、そっか」

　兄弟が笑い合っているとき、まさに、地球のを周回する無数の人工衛星が、すべて制御を失って、大気圏へ突入しようとしていた。