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メジャーリーガーのグローブをいただく！（後編）

　翌日（よくじつ）になる。

　野球（やきゅう）博物館（はくぶつかん）では鑑定（かんてい）作業（さぎょう）が行（おこな）われていた。

「本物（ほんもの）で間（ま）違（ちが）いないと？」

　警部（けいぶ）は鑑定士（かんていし）に尋（たず）ねる。

「ええ。これは本物（ほんもの）ですね」

　展示（てんじ）室（しつ）のロッカーには、あのお宝（たから）グローブがある。

　大泥棒（おおどろぼう）はこれを盗（ぬす）んでいかなかったのだ。

　しかし、「『お宝（たから）をちょうだいするぜ』という犯行（はんこう）予告（よこく）に失敗（しっぱい）した」、とも言い切れない。

　奴（やつ）は確（たし）かに盗（ぬす）んでいった。

　で、ロッカーに自分のサインを書き残（のこ）していったのだ。これは犯行（はんこう）成功（せいこう）のメッセージだろう。

　大泥棒（おおどろぼう）が盗（ぬす）んでいったのは、「ある日本人メジャーリーガーのサイン色紙（しきし）」だ。

　昨日（きのう）の日付（ひづけ）と一緒（いっしょ）に、「世界一（せかいいち）の大泥棒（おおどろぼう）さんへ」と書いてある色紙（しきし）。

　警部（けいぶ）は回想（かいそう）する。

　――お忙（いそが）しいところをすみません。警部（けいぶ）さんに一つ、お願（ねが）いしたいことがありまして・・・・・・。

　大泥棒（おおどろぼう）が犯行（はんこう）に及（およ）ぶ三時間前だ。あの日本人メジャーリーガーは自分のサイン色紙（しきし）を持（も）って、ここにやって来た。

　そして、サイン色紙（しきし）と一緒（いっしょ）に、こんなメモを置（お）きたい、と提案（ていあん）してきたのだ。

　――このグローブは勘弁（かんべん）してください。

　――もっとたくさんの子どもたちに見て欲（ほ）しいので。

　――その代（か）わりと言っては何（なん）ですが、このサイン色紙（しきし）をプレゼントさせてください。

　あの時、警部（けいぶ）はほとんど迷（まよ）わずに、日本人メジャーリーガーからの提案（ていあん）を受（う）け入（い）れた。

　うまくいくという確信（かくしん）があったわけではない。

　グローブもサイン色紙（しきし）も両方（りょうほう）盗（と）られる、そんな可能性（かのうせい）もあった。

　だが、大泥棒（おおどろぼう）のとった行動（こうどう）は・・・・・・。

「次（つぎ）こそは、絶対（ぜったい）に逮捕（たいほ）してやる」

　警部（けいぶ）は小（ちい）さくつぶやいた。

　その頃（ころ）、大泥棒（おおどろぼう）は自分の隠（かく）れ家（が）で、グラスにシャンパンを注（そそ）いでいた。

　一仕事（ひとしごと）を終（お）えた。「お宝（たから）」はちゃんと手元（てもと）にある。

「世界一（せかいいち）の野球（やきゅう）選手（せんしゅ）から、世界一（せかいいち）の大泥棒（おおどろぼう）へか」

　にやにやしながら、壁（かべ）にかけたサイン色紙（しきし）を眺（なが）める。

　野球（やきゅう）博物館（はくぶつかん）に侵入（しんにゅう）して、あのメモを見つけたあと、自然（しぜん）と体が動いていた。

　ロッカーに自分のサインを書くと、日本人メジャーリーガーのサイン色紙（しきし）だけを取（と）って、その場（ば）を立（た）ち去（さ）ったのだ。

　昨日（きのう）ので、ちょうど一〇〇〇〇件目の泥棒（どろぼう）成功（せいこう）になる。

　で、あのグローブには昨日（きのう）の日付（ひづけ）が入（はい）っていない。一方、このサイン色紙（しきし）には昨日（きのう）の日付（ひづけ）が入（はい）っている。

「いい記念（きねん）になったぜ」

　シャンパンに口（くち）をつけながら、満足（まんぞく）そうにつぶやいた。

次が最終回です。