殺人犯
「――香坂さん、だったよね？ どうしたの？ こんな時間に、こんなところに呼び出して」
朧な月の浮かぶ、ある宵の頃。
閑散としたアーチ橋の歩道にて、柔らかな笑顔でそう問い掛ける端麗な女。もちろん、彼の同僚かつ妻たるあの女で。
……ただ、それにしても……この笑顔、そして口調からだと到底信じがたい。信じがたいの、だけれど……それでも、あれが事実なのは間違いない。そう断言できるほど、それはもう綿密に、徹底的に調査を重ねたのだから。なので、滔々と……いや、たどたどしく話して聞かせる。彼女について、あたしの得た情報の全てを。そして――
「……お分かりですよね、先生。もう、彼に関わらないでいただけますか？」
そう、じっと睨みつつ告げる。まあ、そもそも刑法に当たる事案なのだけれど……でも、それを言ったらあたしの行動だって刑法に当たる事案なのだろうし……何より、刑罰は間違いなく彼の望むところではないだろうから。だから、あたしとしてはこれで手打ちに――
「…………はぁ？」
すると、低い声で呟く女。さっきまでの――学校での優しそうな彼女と同一人物とは全く以て思えない、明確に敵意に満ちた声で。そして、その目は身体を射貫くほどに鋭く――
「……っ!!」
「……お前みたいなケツの青いガキが、大人の世界に調子こいてしゃしゃり出てくんじゃねえよカスが！」
「……ぐっ……」
刹那、呼吸が止まる。卒然、女があたしの首根っこをぐっと掴んだから。どうにかこの悪魔の手から逃れるべく、とにかく手足をジタバタさせ抵抗を試みる。……どうか、どうにか――
「………………え」
ふと、ポツリと声が。と言うのも――ジタバタさせていた足が偶然にも女の足を引っ掛け、ふらっと体勢を崩した彼女はそのまま車道へ。そして、本当に……本当に折悪しく、一台の車が彼女の方へと直進し――
それから、ほどなくのこと――あたしの視界に映ったのは……頭から真っ赤な血を流し、もう微動だにしない女の姿だった。
それから、翌日のこと――当然ながら、あたしは重要参考人として聴取を受けた。だけど、幸い……と言っていいのか、あたしへの嫌疑はほどなく晴れた。いや、もちろん彼女の死に関わったのは間違いないけれど――僅かばかりながら、どうやら目撃者がいたとのことで。あたしの首を掴み、そこから逃れるためにやむを得ず相手の身体を強く押した際に、運悪くそのまま車道へと――そのような証言が、表現や把握の度合いは違えど数人から得られたのと、遠巻きながらその様子を撮影してくれていた映像などから証言に矛盾のないであろうことも確認されたため、あたしは晴れて釈放となった。
ともあれ、これで一件落着……なんて、人ひとりの命が亡くなっているのに、そしてあたし自身そこに関与してるのにそんな不謹慎なことはとても言えないけど……それでも、この件は不慮の事故ということで終わりを迎えたかのように思えた。
そして、それからほどないことだった――SNS上にて17歳の女子高生、香坂葉乃を殺人犯とする投稿が上がり瞬く間に拡散されたのは。
