フラグ1_「ウラギリさん登場」
私の名前は、サクラ・ヒメムラ。
先々月に魔法学校を卒業し、そして先月に１６歳になった。
私が冒険者になった理由は、魔法が大好きだからだ。
……ということにしておけば、世間体的に悪くないだろう。
冒険者になって最初の依頼は、薬草採取。
その次は、隣町の道具屋に荷物の配達。
地味な上に報酬も少ない仕事が続いていた。
でも一月ほどで新米ランクであるGランクを卒業し、モンスター討伐も受けられるFランク――下級冒険者へとランクアップすることが出来た。
私は喜んだ。これでやっと実入りの良い仕事も受けられるし、何より魔法を使った実践訓練を積むことが出来るのだから。
さっそく冒険者ギルドの掲示板で、モンスター討伐の依頼を探した。
Fランクが受けられるのはそう多くないけど、その中で目に止まった討伐依頼があった。
内容は、Fランクモンスターであるホーンラビット（一角ウサギ）の討伐。
ホーンラビット。Gランクのスライムよりは強く、同じFランクのゴブリンよりは弱いモンスター。
どうしてそんなモンスターに討伐依頼がかかるんだろう？
そう疑問に思ったが、概要欄を見て納得した。
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どうか助けてください。
村の近くの森で、ホーンラビットの個体数が増えすぎて困っています。
可能な限り討伐をお願いします。
なお、報酬は討伐数に応じて増加します。
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『報酬は討伐数に応じて増加』。これは……私にとってラッキーで美味しい依頼だ。
多少危険度が増したとしても、今は急ぎでお金を稼がないと……。
ちなみにホーンラビットは、熟練の冒険者からは別名『生きた保存食』なんて呼ばれていたりする。要は、簡単に現地調達出来るし、とても狩りやすいのだ。
魔法学校でも、魔法操作の練習の的にされてるし、実際私も何度も狩ったことがある。
私は、この依頼を受けることに決めた。
もちろん美味しい依頼ということもあるが、一番の決め手となったのは――。
『どうか助けてください』。その文面に、私の心が大きく動かされたからだ。
「受付嬢さん、これお願いします！」
私は掲示板から依頼の紙を剥がし、受付に提出した。
「あら～。サクラ姫ちゃん、お疲れさま～」
私の名前がサクラ・ヒメムラだから、サクラ姫。……このアダ名は子ども扱いされているようで、正直あんまり好きじゃない。
私は抗議するような目線を送るが、受付嬢さんは鼻歌すら歌う余裕を見せていた。
さすが、荒くれ者たちと対等に会話する人は違うな……。
「嬉しいわ～。この依頼、なぜか誰も受けてくれなかったのよね～。報酬は良いのに、なぜかしら～？」
受付嬢さんは不思議そうに首を傾げる。
言われてみれば確かに……。
うーん……日頃の行いが良いから、神様が残してくれていたのかな？
「え～っと、サクラ姫ちゃんは……今回が初めての討伐依頼ね～。あらあら、心配だわ～」
受付嬢さんは不安そうなため息をはきながら、私の頭をナデナデした。
あのー……これでは子どもというより、赤ちゃん扱いなんですけど……。
「一応これでも、魔法学校を首席……に限りなく近い成績で卒業したんですよ。だから、このぐらいの依頼ならきっと平気です。……多分」
自分でも煮えきらない答えだな、と思った。
一般的に、初級魔法を使えるだけでEランク相当の実力があるとされている。
私は中級魔法を使えるので、多分Dランク相当の実力はあるのだろう。
それでも……長年の夢だった魔法学校の先生にはなれなかった。
なれない理由は、シンプルに実力不足だと校長先生からハッキリ言われてしまった。
そのことがトラウマで、自分に自信をもてなくなっていた。
「あらあら、それは凄いわね～。えらい、えらい。けど、安心してね～。初回の討伐には、Eランク以上の冒険者が同伴することが決まりになってるから～」
「そうなんですか？ それは助かります」
私は、ホッと胸をなでおろした。
実践経験は積みたいが、やはり最初から一人というのは不安が残る。
「ただし、報酬の取り分は３：７になるわ～。そこは勉強代と思ってね～」
……ん？ 聞き違いかな？ なにか凄い数字が聞こえたような気が……。
「えーっと……それって私が７で、同伴者が３ってことですよね？」
「……あらあら～。いくらサクラ姫ちゃんでも、その冗談は笑えないわね～」
受付嬢さんは私の頭をガシッと掴み、ゴリゴリとナデナデしてきた。
「これはね、実質Eランクを護衛に雇うようなものなのよ～。それにもしサクラ姫ちゃんが失敗すれば、同伴した先輩も報酬は無し。つまり、先輩にとって全く旨味のないお話なの。それでも後進育成の為に協力してもらってるのよ～」
受付嬢さんのゴリゴリが更に勢いが増し、火でも付きそうなぐらい熱くなってきた。
「痛たたたたっ！ ご、ごめんなさい！！ すみませんでした！！」
「ふふふ～。理解してもらえて良かったわ～」
平謝りして、やっと解放してもらえた。
物怖じしない胆力に、力強さ。受付嬢さんの方がよっぽど冒険者に向いてるんじゃないかな……。
「さてと、それじゃあさっそくEランク冒険者の手配を――」
受付嬢さんは手続きを進めようとした。だけど私は――。
「ま、待ってください！ その……私の取り分を増やすことは出来ませんか！？ ５……いえ、６に！ それが無理なら、ソロで行かせてください！ お願いします！」
必死に頭を下げてお願いをした。
無理は承知の上だ。それでも、この条件でなければ私は――。
「あら～……。深くは聞かないけど、何か理由があるみたいね～……」
受付嬢さんは、ふぅ、と深い溜息をはいた。
やけに察しがいいのは、冒険者には私のような『事情持ち』が多いからなのだろう。
「うーん……どうしたらいいのかしら？ ただでさえ渋る人が多いお願いなのに、取り分まで低いとなると更に難しいわね……。それに、先輩が同伴というのは決まりだから、曲げるわけにもいかないし……」
受付嬢さんは頭を抱えるほど困り果てていた。
そんな……。多少の無理は聞いてくれる受付嬢さんでも無理だなんて……。
このままじゃ、私は……。
いったい、いったいどうしたら――？
「――ならば、Eランク以上の冒険者が自ら願い出るというのはどうです？」
――その時、ギルドの奥から声が聞こえた。カツン、カツンと靴音を鳴らしながら現れたのは――。
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