なんなんだこの異世界は、常識ないんか

1.召喚だ！

　そこは、どことも知れぬ異世界。

　暗い部屋で魔術師と思しき老人が、足元の魔方陣を光らせている。

「召喚……召喚じゃ！　さあ来いっ！」

　老人がブツブツと呟く。すでに儀式は佳境である。

　いちいち召喚だと言わなくても、呼ばれるはずだった。さらに言うならば、足元の魔方陣も光らせる必要は特になかった。

「おおっ！　おおおっ！」

　魔術師の老人が叫ぶ。魔方陣の上に何者かが現われ出でたのだ。

「よし！　勇者の召喚に成功したぞ」

「あれ、ここは？」

　光と共に現われた若い男性が、周りをキョロキョロと見回している。

「ここは異世界じゃ。勇者様、さっそく魔王を倒してくだされい」

「いや、困りますよ。僕はちょうど元の世界の魔王を倒そうとしていたのに」

「え？　こっちは順番待ちですか？」

　戸惑う老人。

「今だと、そうですね、８月の下旬ならなんとか空いてます」

「エアコンの工事みたいじゃな……」

　がっかり感が強い。

「見積もりだけでも先にしましょうか？　業者も押さえておきますんで」

「何の業者じゃ……ますますエアコン工事じゃないか」

　老人は少し肩を落とした。

「お主は勇者なんじゃよな？」

「そうですよ。カナタと言います」

「……もういい、別の勇者を呼ぶからお主は帰ってくれい」

「ええっ！？　お値段について勉強もできますが」

　カナタは食い下がるが、老人はすでに意思を固めたようだった。

　手に持った杖を振り回し、そこら中が光り出す。

「ふおあっ！」

　振り上げた杖をそのまま振り下ろす。カナタと名乗った男が乗っている魔方陣が、穴に変わった。

「うえええっ！」

　そのままカナタは奈落の底へ落ちていく。

　途中でどこかに頭をぶつけた。

　……そして、穴が閉じられた。

「商売っ気のない勇者を召喚するんじゃったわい」

　気を取り直して、老人は召喚魔法を詠唱し始めた。

　───

　空がやたら広かった。

　広く、そして青い。

　草原の中で、カナタはぼんやりと空を見上げながら呟く。

「……しかし、見れば見るほど異世界だな」

「何なのその感想？」

　いきなり隣からツッコミが飛んできた。

　振り向くと、茶髪のポニーテールの女性が腕を組んで立っている。

「異世界がどうとか言ってたけど、転移してきたの？　その割にはあんまり驚いてない感じもあるね」

「いや、だってここに来て２日目だし。驚かないよ」

「落ち着いてると思ったら、２日目なんだ……」

　女性はため息をつく。

「よくわからないんだ。俺がここにいる理由」

「どういうこと？」

「もともと異世界にいたことがあるような気もするんだが、記憶が欠落してるような気もするんだ。頭でも打ったかな」

「頭を？　じゃあ、声をかけて正解だったかも。あたしは、ここであんたが一人で佇んでたら危ないかと思ってね」

　割とかわいい女性に心配されて、カナタとしては悪い気はしない。

　すでに脳内ではラブコメ的なポジティブな解釈を始めていた。だがそんなことを顔には出さない。

「危ない、って？」

「一応言っとくけど、ここ普通にモンスター出るからね」

「マジでか。まあそうか……草原だしな」

「マジだよ。今まで出てこなかったのは運がよかったんでしょ」

　カナタは少しだけ考えてから、真剣な顔で言った。

「モンスターぐらい大丈夫。俺には現代知識という英知があるからね」

「知識で無双ってのがやりたいの？　でも、そう言って何百人もの異世界転移者が命を落としてきたはずだよ。新聞にも書いてある」

「”口八丁の戦士、口喧嘩に負けて亡くなる”って？」

「そういう世界線じゃないよ。確か、”現代知識を持っていたらしい町人、味噌造りに失敗して亡くなる”って記事があった」

「何をやったらそうなったんだ？」

　どうして味噌造りに失敗したのかが気になった。

「とにかく、知識だけを頼りにしてはダメってこと」

「ううむ」

　話が繋がっているのかどうかよくわからなくなってきた。少し残念そうなカナタ。

　女性の方は涼しい顔だが、思い出したように聞いてきた。

「というか、あんたの名前は？」

「カナタ。24歳だ。そっちは？」

「リナ。私の方が一ヶ月先に来てるから。どういうことかわかる？」

「先輩だ。チース」

「チースはやめて。そう。私は22だから年下だけどね」

「ややこしいな」

　少しの沈黙のあと、遠くで何かが鳴いた。

「……あれ何の声？」

「モンスター。他にないでしょ」

「モンスターだと！？」

「さっき話してたでしょうが」

　呆れるリナ。カナタは腕を組み、考える。

「よし、まずは観察するか」

「なんで？」

「生態を知るのは大事だろ」

「その前に逃げるのも大事だよ」

　再び鳴き声。ガ行とザ行が混じったような、やたら濁った声だ。しかもさっきより近い。

　リナが口を開いた。

「あたしこの声、聞いたことあるよ。デュラハンだ」

「ははは。首なし騎士の声がするだって？　首がないのにか？　リナは冗談も言うんだな。はははははは」

「そんなに面白くないでしょ」

　片手を自分の頭にやって、少し首を振るリナ。

「で、その首なし騎士がどこからか首を拾ってきてね」

「なんだそりゃ」

「身体とくっついたのよ。それで強くなった」

「首と身体がくっついて？　麻耶雄嵩の小説みたいだな」

「何？」

「なんでもない……ちなみに強さは？」

「最初の敵がこいつだったら、リセマラする手間が省けるなって喜ぶ人がいるレベル」

「あばばばば。逃げよう」

「ほら、だから言ったじゃん」

　二人は同時に走り出した。

　そしてカナタは走りながら言った。

「でもさ」

「なに！」

「デュラハンなのに化け物みたいな鳴き声なのはおかしいよな」

「そういう追求は今度にしてね」

　そうして、二人の旅がなんとなく始まった。