タイムズ・チャンネラー

二人の聖徳太子

影の太子

「「え？」」

取り巻きの子供は、８歳くらい、私より少し年下だった。

この時代の栄養状態を考えると、もしかしたら同じ歳くらいかもしれない。

「教科書ってなに？どうして会ったことないのに、太子様のこと知ってるの？」

あ、この時代はまだ複数の同時聞き取りって知られてないのかな？不味かったか？

「うん、複数の同時に要望をお聞きすることは、朝廷内の一部の人しか知らないよ」

「え？」

・・・今、口に出してないよ。

「口に出してないね」

テレパシー能力がある？

「てれぱし？ってなに？」

「宗泰さん、この子、人の心が読める」

「信じられない・・ということは、さっきのも、耳から聞き取った訳ではなく、君が村人全員の心を読んだんだな？」

「・・・そうだよ。お兄さん鋭いね。でも、絶対内緒ね。得に推古様には」

「！」

推古天皇！聞いたことあるよ！

歴史上最初の女性天皇だ！

「推古様と絶対に秘密にすること、約束してるんだ」

「秘密？」

「そうだよ、お兄さんとお姉さんは何者なの？」

「宗泰さん、どうしよう、この子がいると会話が筒抜けになる」

「・・・」

一瞬、宗泰さんが、魂抜けをして、体を元の主に返し、人魂になる。

そうか、その状態だと、視える人はいないはず・・。

「お兄さん、そこにいるね」

「「え？」

なんとこの子、テレパシーどころか魂まで見えるスーパーキッズだった。

どんな未来モンスターだよ！

「俺たち、聖徳太子様に用事があるんだけど、会えるかな？」

「聖徳太子様？いいよ」

子供は千里といった。

農民の体を借りて、千里に着いていくと、聖徳太子がいた。

「聖徳太子様、この者が、話があると言っています」

千里が紹介してくれる。

「なんだ？」

こちらを一瞥する。

「恐れながら申し上げます。この村の中に、優秀な仏師候補がおりますが、仏への信仰の理解が出来ておらず、掘ることができずにおります。この倭の国で最も信仰深き、聖徳太子様にこの村の住民に、説教としてほしく存じます」

おお！宗泰さん、それっぽい口上を言ってくれてる。

「ふむ」

聖徳太子は、一息つくと、とても教科書のイメージと違うことを言い始めた。

「実は、私は仏など信じておらん。」

「「！」」

えーー！

「そもそも、このように流行り病や戦により国の力が弱まっておる時期に、どうして民の大事な税を、そのような寺を建てるなど、無駄なものに払うのだ。

そのお金を民の食料に使えば、より多くの民が助かるのではないか？」

えー！

なんということだ！言っていることはメチャメチャ正しいよ！

聖徳太子は、超現実は良い政治家だった。現代の政治家に聞いて欲しいよ！

でも・・・、それじゃ困る！がんがん寺を建てて、仏教を広めてもらわないと！

「そもそも、私は民の暮らしを圧迫してまで仏教を広める推古様のお考えは反対だ。

もう少し、現実的に税を使うべきだ。

だから、仏教を広めるために説教などできない」

がーん！聖徳太子、全然仏教好きじゃないじゃん。

隣で宗泰さんが上を向いて泡を吹きそうになっている。

「で、ですが、それはそれ、これはこれ、でございます。」

持ち直した宗泰さんが、再度説得にチャレンジする。

「ほう」

「税は現実的に使い、民の心の在り処を、仏にすればいかがでしょうか？

寺を建てずとも、仏像だけならばお金はかかりません」

さすが宗泰さん、貧乏なお寺の跡取り息子。なんだかコスパが良い意見だ。

「だが、そもそも仏の力を少し疑っておるのだ。

この倭の国は、このままでは、病に民が全員かかり、１００年後にはもうないのではないのか。」

それは・・１０００年以上ちゃんと日本ありますよ。

途中で戦争でなくなりかけたり、感染症で大変になったりするけど。

「この暗い世が続くと、いっそ国などなくなったほうが良いのかもしれない、と思えてくる」

うわー！ヤバイ。このままだと、像ができないよ。

思い込みが激しく、説得が難しそうだったので、ひとまず挨拶をして分かれる。

「千里君、どうしよう」

「聖徳太子様は、推古様を尊敬しておられるので、推古様を説得してはどう？」

「じゃあ、推古様に会わせてくれる？」

「いいよ！」

村人に体を返し、人魂になって千里君の後ろに着いていく。

やっぱり千里君は、人魂の私たちをしっかり認識して、話しかける。

どうして千里君は、簡単に偉い人に会えるのだろう、と思って千里君に聞いたところ、驚くことを言った。

「実はね、僕みたいな特殊な能力を持っている子供を集めて、聖徳太子の回りに置いて、その子の力を使って、聖徳太子を凄い人に見せているんだ。」

「え？そうなの？」

「そうだよ！僕の隣にいた子はね、凄く頭のいい子なんだ」

IQが高い子供を置いたり、シャーマンを置いたりしているのか。

影となるブレーンの聖徳太子が複数いるなんて・・。

「そして、そうするように指示したのは、推古様なんだ」

なるほど、聖徳太子をプロデュースしているんだね。

それも、子供を使って。

「千里君や他の子供たちは、どうして言うことを聞くの？」

「推古様が、言うことを聞いたら僕たちの家族をお腹いっぱい食べさせてくれて、綺麗な服を着せてくれるって」

・・家族を人質にしているのね。

「人質じゃないよ！」

心が読めるの忘れてた。

畑を３０分くらい歩くと、大きな門があり、そこを抜けるとだだっ広い広間があった。

「ここが朝廷だよ」

朝廷は、日本の中核というには、あまりにも質素だった。

木の建屋が何個かあり、土足だ。まだ畳のない時代だからこんなものか。

農村では見当たらない、赤や緑の発色の布が所々に見える。

「あそこの部屋に推古様がいるよ」

私と宗泰さんは、人魂のまま千里君に部屋を案内された。