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新学期

『では、女子の一学期の学級委員長は、原美条(はらみすじ)さん、お願いします。』

パチパチパチ

教室に力強く響く拍手の音は、みんなの【学級委員にならなくて良かった】のいう声の代わりだと思う。

私は５年生になり、クラス替え後の最初の学級委員長になってしまった。

目立つことが嫌いだし、まずはクラスで埋没して無難に友達を作りたかった。

しかも、男子の委員長はワンマンで、自分の意見をぐいぐい押し付けてくる苦手なタイプだ。

一人っ子の私に、リーだーなんて向いてないし、何の委員長になったって、仕事なんてただやればいいじゃん。

私は心がやさぐれていた。

家に帰ると珍しくお母さんが家にいて、一緒におやつを食べた。

お母さんは学級委員長になったことを思ったより喜んでくれた。

「みんなのために、頑張らないとね！

美条なら、みんなとうまくやれるよ」

「・・うん」

お母さんは、私をはげましてくれた。

テレビのニュースが流れてくる。

聖徳太子の時代の仏像のお腹に、何かが隠されていたらしい。

国宝をレントゲン検査をして、判明した、世紀のビックニュースだ。

最近寺に通っていて、仏像はちょっと興味がある。

次の日、時定めのためにお寺に行くと、本堂にテレビで見たのと、そっくりな仏像があった。

４５リットルのごみ袋が被せられているし、こんなところに本物はないだろうが、本当に似ている。

「宗泰さん、こんなのあった？？」

宗泰さんも無事に進級し、今年は大学３年だ。

お寺の跡取りが決まってるため、就活に勤しむ必要はないらしい。

宗泰さんは、像のビニールの上から【触れないで下さい】と書いた黄色の付箋紙を貼る。

「昨日からここで預かってる。絶対触るなよ」

「触らないけど、ちょっと不謹慎じゃない？ごみ袋と付箋」

「まあな、仏様には悪いが、わけ在りだから、な」

そう言って、長い数珠をぐるぐると像に巻き付ける。

宗泰さんが何かやるときは、本当にわけあり品だから、触らない方がよさそうだ。

そして、二人で奥の畳の部屋で桜餅と緑茶を飲みながら、わけあり仏像について話を聞く。

なんでも、奈良県の古い寺の住職が相談に来た。

この仏像は、県の重要な文化財に指定されている貴重なもので、お寺でもずっと大切に引き継がれてきた。

しかし、寺には同じ仏像がもう一つ存在している。

それは、何か有ったときのスペアとして、仏像を作成した当初から、こっそり存在していた。

時を経て、大学教授がレントゲン検査をしたところ、本物とスペアは、お腹のなかに入っていたものが違っていた。

今まで全く同じと思っていたが、実はメインとサブがあるのかも、という結論に至る。

さすがに仏像だから、切って取り出す訳にはいかない。

無理にお腹を調べようとすると、大学の研究員さんが事故にあったり、病気になったり、呪いめいた現象が起こってしまった。

そこで、業界内でも、呪いの解除に定評のある宗泰さんに依頼があったとのことだった。

「じゃあ、エジソンのブローチみたいに誰かの念がこもってるの？？」

「だろうな。だが、誰の念かも分からない。とりあえず、作った当初の仏師を訪ねるしかないだろうな。

・・これかなり前のだぞ」

しかめっ面で、二人分のお茶を補充しながら言う。

テレビだと、飛鳥時代とか言っていた。

「美条も手伝え、俺一人だと古すぎて飛ぶだけでも疲れる」

「・・うん」

「どうした？」

「新学期でクラス替えだったの。毎日帰ると疲れちゃって。

土日タイムワープしたら、体力が持つか心配だよ。学級委員長にさせられたの、嫌すぎて気分が落ちてるんだ」

反応が悪い私を心配して聞いてくれたから、正直に答える。

「美条は学級委員長か、意外だな」

「立候補なんてしないよ」

「そうだろうな。何が嫌なんだ？」

「目立つこと。リーダーなんて無理だし、先生と良く話してたら、他の女子から告げ口とか、いい子ぶりっことか言われそう。」

「女子は大変だ」

「そうなの」

「告げ口やいい子ぶりっことやらを、いつもやってる訳じゃないだろう？」

「やらないよ！」

「時間が過ぎれば、クラスの人に本当の美条が分かってもらえるだろ。無理するな。普通でいいいよ」

確かに、今までもクラスの中で喧嘩したり、浮いたりしたことはない、多分。

宗泰さんの励ましの言葉に、少し力んでいた気持ちが楽になる。

私には兄弟がいないので、お兄ちゃんからもらったような言葉は、少しくすぐったくて嬉しかった。

「リーダーは・・、日本初の和を重んじるタイプのリーダーな会いに行けるぞ」

「誰？」

「聖徳太子だ」

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