ブローチの浄化
エジソンの部屋を詮索し、目的のブローチは見つかった。
・・・が
「最悪だ」
全部新品で、母親に渡したものがどれかわからない。
「ブローチを浄化する儀式は、一個につき約２０分かかる。」
なるほど、２０分×２０個＝約６時間半
宗泰さんが、嫌になるはずだ。
せめて名前かナンバーなどの目印があれば良かったのだが。
気遣いなんてしなそうなエジソンが、そんな細やかなことをするとは思えなかった。
それにしても、こんなにいっぱい誰にあげるんだろう。
「仕方がない。全部にやるしかないか・・・。美条手伝え」
「はい！でも、もうこっち来て４時間くらいたってるけど、今からやるの？」
「エジソンは丈夫だが、俺たちが疲れるな。
あと、エジソン以外になって、儀式をした方がいいだろうな。」
エジソンは、生涯にわたる功績が多く、普通の人の一生よりもより濃密な時間の人生を送ったはずだ。
あまり長く乗っ取ると、エジソン自身の時間が削られ、最悪後世に残るはずの一つの発明がなくなり、歴史の歯車が大きく狂う可能性もある。
宗泰さんは、合鍵を部屋の中から見つけ、エジソンのアパートメントの使っていない郵便受けに入れた。
これで、エジソンが出社しているときに忍び込むことが出来る。
エジソンと通行人に体を返して、私たちも一旦、自分の時間軸に戻って、休憩をとった。
美咲さんがアップルパイを買ってきてくれていた。
今の時代の日本のアップルパイの方がパイのサクサク感や、りんんごの甘さと酸味のバランス、見た目のツヤツヤ感、すべてにおいて、レトロアメリカンより勝っていた。
再度、エジソンの部屋に行く。
なんせ、当時のエジソンは、現代のブラック企業も真っ青の働きぶり。
日本の働き方改革などフルスイングで粉々にする、ワーカーホリックで家に帰らない。
鍵さえあれば、家に忍び込むのはチョロかった。
エジソンの部屋は相変わらず散らかっていて、昨日から大きな変化がない。
あのアップルパイのホールはなくなっていた。
全部食べたんだ。子供みたいだ。
相変わらず革のトランクには２０個のブローチが入っている。
宗泰さんが、エジソンの部屋の紙とペンを勝手に借りて、「浄化」と２０枚の紙にき、さらに漢字がいっぱい書かれたお札を６枚作る。
私も真似をして数枚のお札を書き写した。
「今から、この部屋を一部清めて、ブローチ一つ一つに恒久的に念が入らないようにする儀式を行う。
もし誰かが部屋に入ってきても居留守でいいが、本人が帰ってきたら乗っ取ってくれ」
「わかった。頑張ってね」
そして、宗泰さんの儀式が始まった。
まずは部屋のお清めをする。
ちなみに、今日はアパートメントの隣の部屋のおじいさんの体を乗っ取っているため、白人男性がお経を唱え、ちょっと見た目は面白い。
5分くらいでお経が終わると、4枚のお札から緑色の炎が急に発火し、一瞬でチリになる。
お～！マジックを見ている気分。
そして、ブローチをトランクから取り出し、「浄化」という紙を取り出し、またお経を唱える。
お経を唱え終わると、「浄化」と書かれた紙が今度は青の炎で発火し、チリになる。
まとめてやればいいのに、一つずつしか出来ないのだろうか。
私は暇なので、壁に貼ってあるメモを眺める。
ふむふむ。
メモは、研究に関することがほとんどだが、予定やレシートも貼ってある。0
「ブローチ発注伝票」
ふーん、あのブローチ一個１０ドルなんだ。
支払いが２２０ドルになっていた。
宗泰さんは６時間後ぶっ通しでお経を唱え、陽が傾きかけた頃にやっと終わった。
「この中のどれを母親に贈っても大丈夫だ」
宗泰さんが、やり切った顔をしているが、明らかに疲れている。早く帰った方がいい。
「おかえり、宗泰、美条ちゃん」
礼さんが迎えてくれる。
昼食を食べない状態すでに１７時になっているので、お腹が減っている。
畳の部屋に行くと、温かいスープが用意されていた。
「・・・あれ？」
依頼されたブローチを隅々まで見るが、禍々しいオーラは消えていない。
本来なら、あの時代に儀式を行えば、この時間軸では浄化がされているはずだ。
宗泰さんを見ると、顔が引きつっている。
手間をかけて浄化したのに、出来ていなかったのだから、宗泰さんはショックだろう。
取り合えず、礼さんが用意してくれたカレーパンとクリームパン、スープを食べながら、体を休める。
礼さんは、私のためにざわざわフルーツ牛乳まで買ってきてくれている。
女児の気持ちを掴むのがうまい。
一方、宗泰さんは若いのに特定機能食品のお茶をムスッとしながら飲んでいる。
よく見ると、糖質OFFのパンを食べている。
宗泰さん、亜麻仁油をかけているとか言っていたし、若いのに健康マニアだと思う。
「あの部屋にあったブローチは全部だった、儀式は確実に行った。
他のブローチがあったのか？」
「伝票は一枚だったけど・・・」
「伝票？」
「うん、暇だったから部屋にあるメモ見まくってた。一個１０ドルだって」
「・・・個数の確認したか？」
「個数？・・・あ！」
大事なことを思い出した。
「宗泰さん、２２個だ！」
伝票には、一個１０ドルで、総額２２０ドルと書いていた。
あの時代に消費税なんてあるわけないから、２２個あったのだ！
私は、日本の消費税が当たり前になって、脊髄反射で計算をするようになってしまった。
日本の消費者根性が身に付いていて悲しい。
「は～」
大きなため息をついて、下を向く宗泰さん。
顔に影がかかる。
「２０個も浄化したの？宗泰大丈夫？」
礼さんが驚いている。
私は、礼さんにアイコンタクトを送り、無言で首を横に降る。
今は、何も話しかけない方がいいよ、と訴える。
「寝る・・」
そのまま宗泰さんはプイっと横になって目を覚まさなかった。
礼さんが言うには、恒久的に浄化する儀式は集中力がかなり必要らしい。
しかも他人の体だと、集中力が削られ上手くいかないことも多い。
最悪、向こうの時間軸で気を失っていたかもしれないとのこと。
・・・全然そんな大変な素振りしてなかったから、現地では気づかなかったよ。
次の日に冷蔵庫にあったお父さんの栄養ドリンクを持って行った。
さて、ブローチは後２個あるはずだ。
どうやってブローチを探そうか。
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