2、ここは地獄ですか？
ゴールデンウィーク２日目、詩愛と徒代と智乃は夜の散歩（＆戦闘訓練？）をした後、数分眠ったふりをしていたら、頬を叩かれたような痛みと共に頬を叩く音が聴こえた。
ペシっ、ペシっ、ペシっ
手の感触はない、おそらく、誰かが神の力を使い、我々を起こしたのだ。
「おい、起きろ。出かけるぞ」
体を起こすと、３人の頭上近くにハヤテが仁王立ちで立っていた。
「………何？ ……ハヤテくん、何かあったの？」
「…………………ハヤテくん、どうしたの?」
「………………なぁ〜に？ 怖い夢でも見たのかな?」
頬を叩かれ、怒りがこみ上げてくるが、歯を食いしばり、詩愛たち３人は可愛らしく尋ねた。
「常兄に占わせたら、今日は遊園地に行くと吉と出た。早く着替えろ」
「遊園地……？」
何でハヤテと遊園地に行かないといけないんだ……と思いながらも、３人は準備した。
「遅いぞ、早く食べろっ」
家の食堂へ向かうと、両親らがまだ起きていないのにも関わらず、テーブルには豪華な朝食が準備されていた。
「朝食、ハヤテくんが用意してくれたの?」
スクランブルエッグとベビーリーフレタスがのった皿に、カットバナナとカットキウイ入りのヨーグルト、コーンスープ、クロワッサンとトースト、ミックスジュース、３種類のケーキまで置かれてある。
「はぁ～？ んなわけねーだろ。早く食べろっ」
３人は時々ハヤテに急かされながらも美味しい朝食を食べた。
食べ終えた食器類を片付けようとすると、食堂の入口から巫女服を着用した数人の女性が入ってきた。
「わたくしどもが片付けますので、ハヤテさまとお出かけになってください」
そうか、朝食を用意してくれたのは、この女性たちだったんだ……
「ありがとう。美味しい朝食だったよ」
「すごく美味しかった」
「ありがとう」
「おまえら行くぞ」
３人が住む家の付近は、霧がかかっている間だけ、異界や地球上のあらゆる場所に繋がる可能性を秘めていた。
家の門を開けて出ると、遊園地の前だった。
時計を見ると、まだ６時なのにも関わらず、遊園地は開いていた。
遊園地の入場門に行くと、遊園地の係員にロッカーキーと衣装を渡された。
「え？なに、これ？」
「女子用ロッカーは向こうだ。男でも女でもどっちでもいい、この紙袋に入っている衣装に似合う姿で来い。わかったな？」
ロッカーに行くと、個室も用意してあったので、３人一緒に入った。
「何、この衣装」
入口で渡された紙袋から、衣装を取り出して見ると、平安時代の水干という衣装と26cmの靴が入っていた。
「大人用かな？」
着用してみると、袖も裾も長く引きずる状態になった。
「この衣装に似合う姿で来いとか言ってなかった？」
１５歳の少年の姿になると、動きやすくなった。
「男に変身しちゃったら、ハヤテにわからないんじゃない？」
と徒代が、詩愛が変身した姿を見て言った。
「わからないなら、それでいいと思うけど？ このままバックれて３人で遊園地を思う存分楽しめばいいじゃない」
「それもそーだな……へへ」
３人は、朝６時に遊園地が開いていること、衣装に26cmの靴が入っている点について、誰も気にもとめずロッカーを出た。
ロッカーを出ると、３人と同じ背丈ぐらいの黒×赤の水干の衣装を着用した少年が立っていたが、通り過ぎて、ロッカーを出た。
「……家の前に遊園地がある時点で気づけよっ! 」
目の前に突然、先ほどロッカーの前ですれ違った少年が現れ、３人に怒鳴りつけた。
よく顔を見ると、１５歳くらいに成長したハヤテだった。
「ああ……（クソ、男に変身したらバレないと思ったのに）」
「うう…………（１日中、ハヤテのおもりか……）」
「ふぅ……（何か嫌な予感がするんだが……）」
３人はトボトボ、ハヤテのあとについて行った。
「おめえら、くだんねーこと考えるなよ？ これに乗るぞ!」
アトラクションの名前は、“もうええじゃないか〜デラックスバージョン地獄コラボ（ハートマーク）”だった。
建物の中に入ると、洞窟の中のようで、水滴が落ちる音がする。
洞窟の向かうの方向から、気味の悪い叫び声が聴こえてくる。
「ふふ……このアトラクション、地獄とコラボしてるんだぜぇ」
と、ハヤテが嬉しそうに言った。
「地獄とコラボ……」
智乃がハヤテの話しを聞いて青ざめている。
「ということは……（この遊園地、人間界のじゃないのか？）」
詩愛は、今、いる場所を見回した。
洞窟の中かと思ったが、詩愛がいる場所は岩山の頂上近くだった。
岩山の高いところから下を見下ろすと、針山や、血の池や、大きな釜や、燃え盛る炎が見えたが、亡者は誰もいなかった。
「ここから見えるアトラクションは、大昔の日本人が想像した地獄をモデルにして造ったらしいぞ。俺はここから見といてやるから、行ってきていいぞ」
「いえ、結構です」
詩愛はハヤテに受入れて貰えるよう、大人っぽい断り方をした。
「俺、他のに乗りたいなぁ…」
智乃は天井を見上げて、おとぼけキャラでいくことにした。
「そんなこと言わず…ハヤテくん向きだと思うので、俺たちここで見守っているので、楽しんできて下さい」
徒代はハヤテが行けばいいと思ったのですすめた。
「オゥ、お前、勇気あるな。そんなに薦めるお前のほうが行くといいぞ。おいっ、地獄の鬼ども、地獄絵図アトラクション１名入るぞ! 」
と、ハヤテが言うと、いきなり、鬼が数匹現れて、徒代をもちあげて連れて行ってしまった。
「ぎゃゃああああああ〜〜〜」
「徒代ちゃーーーん」
「徒代ちゃァァァーーーーん」
あっという間の出来事だった。
残された２人は恐怖で震え上がるしかなかった。
「おい、お前ら、先へ進むぞ」
「はい……」
「……はい」
洞窟を進むと、どこかのオフィス内に入った。
「はい、もしもし、こちら地獄通販です。ご注文をどうぞ」
「注文内容は、血の池バター５個、針山アクセサリースタンド１個、イザナミさまヘアーバンド２個ですね？」
と、３０人近い大人たちが、オフィス内でテレアポの仕事をしていた。
「ここ、遊園地だよね？」
「これ、何かのアトラクション？」
「このアトラクションは、子供でも大人の気分を味わえるアトラクションらしいぞ」
ハヤテがアトラクションの説明をしてくれた。
「アトラクションの最後は、オフィスの最上階の社員食堂で昼食が食べられるらしいぞ」
お昼ごはんを食べられるまで長く拘束されるアトラクション……このアトラクションで働いている３０人近い人たちは……？
「次、行くぞ」
オフィス内を進むと、どこかの小学校の体育館に入った。
「今からPTAを始めます」
保護者らしき３０代〜５０代くらいの者たちが体育館に集まり座っている。
「絶対に子供１人につき、PTAの仕事についてもらいますからねぇっ!! 何もしない家庭は子供がどーなるか覚悟しときなさいよっ! 子供はいつものけ者、シカト地獄ですよっ。保護者会では誹謗中傷地獄ですからね。ご近所からは村八分になるように仕向けますから。この地獄のような日本で、子供を作ったことを後悔するがいい。わーーははははははは」
体育館のステージ台に立ち、山姥のような女性がマイク片手に高笑いをしている。
「これは保護者地獄というアトラクションらしい。反抗期の子供との日常生活と、村社会の保護者世界が、１５歳の子供でも味わえるアトラクションらしい」
こんなアトラクションを作る意図がわからなかったが、ハヤテを刺激したくないので、２人とも黙ってハヤテの説明を聞いていた。
体育館から出て、今度はＴＶ局らしい建物の中へ入った。
入口近くで台本を渡された。
「お前ら、今すぐ、この楽曲覚えろ」
「え？」
「おい、そこのお前、曲かけろ」
壁際に立っていたスーツ姿の男性は、ハヤテの指示に素早くうなづき、放送施設に向かい、楽曲をかけた。
ＴＶ局には他の芸能人やらスタッフやらが歩いているというのに、ハヤテは正面玄関という１番目立つところで、我が物顔で豪華なソファに座っている。
曲は、総理大臣のハヤテがCDデビューしたが多忙につき１曲で引退した曲だった。
「お前ら、めちゃくちゃ運いいんだぞ。俺と組めるんだからな」
俺と組める……？
「１０時から収録開始の音楽番組でアイドルデビューのお披露目だ」
アイドルデビュー……？
「ここの階段から上がって、この台の上に立ち止まったら、客席に向かって手を振って下さいね」
ＡＤらしい人から、番組進行の説明を受けた。
「リハーサルが終わったら、楽屋に行って、ステージ衣装に着替えるぞ」
これ、遊園地のアトラクションだよね……？
「台本と歌詞を間違えたら、地獄絵図のアトラクションに行ってもらうからな」
ひぇえええ……
詩愛と智乃は互いに手を握り、涙を流した。
「……がんばろう」
「……やるしかないよな」
音楽番組が始まった。
出演するアーティスト全員が音楽番組の開始時に出てくるシーンを撮るのに１時間以上かかっているので、その間に曲をスマホで聴きまくって憶えた。
１番最初に歌うからだ。
「今人気急上昇中のアイドルユニット『カオススター』です」
きゃ〜〜〜〜
ハヤテンさまぁぁぁあああ〜〜きゃ〜〜
ウマシアンさまぁぁ〜〜
ウヒヂンさまぁぁ〜〜
観客席から、ファンなのかサクラなのかわからないが熱烈な声援が聴こえる。
ADの指示通りに、３人は観客席に向かって手を振る。
1度も歌っていないけど、大丈夫なのか……不安だ。
一応、客席側に大きな画面で歌詞を見て歌えるようにしてくれるそうだが……バラードデビューだからダンス不要な点が救いだ……
リハーサルで、歌の練習くらいさせてくれてもよかったのに……これはやはり遊園地のアトラクションなのか？
間違えざるをえなくさせて、遊園地の地獄絵図アトラクションへ向かわそうとしているんじゃ……くそ、絶対間違えないようにしないと……
笑顔で司会者と会話しているハヤテ、２人も頑張って笑顔のアイドルを演じているが、心は冷や汗でびっしょり状態だった。
ハヤテがまず自分のパートを歌いはじめた。
次に歌う俺をハヤテはニヤニヤみつめながら歌っている。
く……なんてやつだ……俺の今の状況、見て笑ってやがる。
よーし、間違えないように頑張るぞ〜
あれ？ 歌詞…こんなんじゃなかったのに……
観客席の正面の大画面に表示されている歌詞が俺が歌う時には変わっていた。
ハヤテが歌っている時は、ちゃんとした歌詞だったのに…
歌詞をちゃんと憶えていない以上、大画面に表示されている歌詞を歌うしかなかった。
「俺はダメダメ〜♫ なんです〜♫ AIに宇宙の〜♫ 全戦闘パターン〜♫ 入力させて〜♫ シュミュレーションさせて〜♫ 地球のAIを〜♫ カオスにしたのは〜♫ 俺です〜♫ どうか〜♫ 許して下さい〜♫ 」
よし、1度も練習してないのに歌えるなんて、俺はやっぱり只者の神ではなかった。俺、最高！
ちゃんと歌えたぞ、ハヤテ、俺、１つも間違えなかったぞ!
ハヤテを見ると、口元を抑えて、震えているようだ。
どうした？ お腹でも痛くなったか？
この次は智乃の歌う番だな、頑張れよ。
「俺は許せなかった〜♫ こんな世界に〜♫ 地獄のような世界に〜♫ 笑顔を見たかったんだ〜♫ えっ………ケホケホッ、ケホケホッケホケホッ」
智乃ぉぉおお〜〜
智乃は喉が詰まったのか、歌の途中で咳ごみ始めた。
突然、指揮者とオーケストラが現れ、ベートーヴェンの『運命』の演奏を始めた。
演奏を終えると、ハヤテがステージ中央に立ち、マイクを片手に言った。
「鬼たち、出てこい。地獄絵図のアトラクションへ１名追加だ」
番組制作スタッフに扮していた鬼たちがステージの上に上がってきた。
咳ぐらい許してあげてよ……自然現象なんだからさ……
俺は智乃が連れて行かれないように、彼の前で通せんぼしたが、智乃の背後から近づいて来た鬼たちが智乃を持ち上げ連れて行ってしまった。
「智乃ぉおおおーーーー」
智乃を連れて行かれてしまい、俺は１人立ち尽くした。
くそぉおおおーーーー
「ウマシアン、次のアトラクションに行くぞ」
俺は黙ってついて行った。
こうなったら、最後までついて行くぞ。
「今度はクイズ番組に出るぞ、この顔に変身しろ」
変身する人間の全身写真を、ハヤテは詩愛に手渡した。
「身長は１６５cmだ。お笑い芸人だ。観客をシラケさせたら、地獄絵図のアトラクションに行ってもらうからな」
今度はお笑い芸人に変身しろと……
観客をシラケさせたらって、ハードル高すぎだろ……
「これ、台本。お前は水槽の底に落ちてるケースを潜って取ってくる役だ」
台本を読むと、クイズ司会者のセリフや解答者のセリフまでびっしり書かれてあった。
「ただ潜って取ってくるだけじゃ、つまんねーからな。水槽の中で面白い顔したり、オーバーリアクション気味に溺れるふりしたり、オーバーリアクション気味にしんどそうなふりして笑わせろよ」
オーバーリアクションで笑わせればいいのか……ならなんとかできそうだ……
「普通に何もしないで取りに行ったら……地獄絵図アトラクション行きだからな。俺は観客席で見てるぞ、じゃーな」
ハヤテは、俺の肩を優しくトントンと叩くと、笑いながら去って行った。
くそぉおおおーーーー何か……ムカつく、く、耐えろぉおおおお……
「音楽がなったら、水槽に潜って、問題が書かれた紙が入ったケースを取ってきて、司会者に渡して下さい」
音楽がなったので、詩愛は水槽に入った。
水槽の中に潜って、水槽の外側を見ると、撮影用カメラが見えた。
詩愛を映しているので、にらめっこしている感覚でほっぺたをビヨ～ンと伸ばしてみた。
体が浮力で浮いてくるので、必死に両手でかいて潜り、底にあるケースをとってきて、司会者に渡した。
「なかなかいいリアクションだったよ、次も頑張って」
と、司会者の人が小声で褒めてくれた。
音楽がかかったので、詩愛はまた水槽に潜る。
今度は水槽の中をしばらく泳いでから、水槽にぶつかった風を装い、水槽に顔を押しつけてみた。
撮影用カメラマンが近づいてきて、詩愛の顔を映している。
司会者にとってきたケースを渡すと、司会者の人たちは爆笑しながら受け取ってくれた。
音楽がかかったので、また水槽の中へ入った。
今度、潜ろうとしたら、水槽の中にサメが突然現れた。
俺は必死で逃げた……ああ、食べられてしまう……と思った瞬間、消えた。
水槽から出ると、観客やクイズ解答者全員総立ちとなり、拍手している。
「おめでとうございます!! 宇摩志阿斯訶備比古遅神さま!! アトラクション全制覇したので、宇摩志阿斯訶備比古遅神さまが、天之御中主さまの記念すべき人間体験生活の御兄弟役に決定しましたぁ〜!! 」
「え？」
観客席から、天之御中主さまが現れ、詩愛に抱きついてきた。
「何、え？ え？……どういうこと？」
地球の神々全員、詩愛の前の姿を現れた。
造化三神の、高御産巣日神と神産巣日神が、詩愛に近づき、状況を説明してくれた。
「星の環境調整のために、天之御中主さまが直々に、その星の生命体に扮して５年間生活されるのですよ。ご兄弟役の立候補者が多かったので、記憶を消した条件下で、アトラクションを全制覇した者に決定するという内容でして……」
……そうだったのか、記憶があまりなくて、何か奇妙だったのはそういうことだったんだ。
「宇摩志阿斯訶備比古遅神、おめでとう」
地獄絵図アトラクションに連れて行かれたはずの徒代と智乃が笑顔で現れ拍手している。
さっきまで、地獄の鬼のようだったハヤテも笑顔で詩愛のほうをむいて拍手している。
これから、天之御中主さまとの楽しい兄弟生活が始まるんだ。
