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追ってもムダ

「感動しすぎて、『白いカラス』のほう忘れないでくれよ」

　念をおし、肩をつよくたたいてウィルもトムの家へむかう。

　眼鏡をかけなおす男はいつもの愛想のない声でこたえた。

「それならいつでも教えるさ。――　いや、きょうはもう、お屋敷にいくといい。ここでさらに引き止めたりしたら、奥さまになにをいわれるかわからない」

　同意した『奥さま』の息子は、次にあるミーティングに、ジョーもでてもらうかもしれないと伝えて、車をとめた裏へとまわる。

　　　　　　　　グウアアアウう

　嫌な声がひびき顔をあげた。

「ジョー！！」

　家畜小屋に聞こえるよう声をはりあげる。

　小屋は牧場に続く私道沿いに立っている。

　その私道の向こうの丘に立つ木の緑の中に、《白く大きな鳥》が、とまっている。

　カラス？　冗談。あんなでかくないよ

　腰の後ろにつっこんだ銃を抜こうとしたとき、バン、と破裂音がして鳥が逃げた。

「　――　ウィル、追っても意味がない。　あれは、おまえたちをみてるだけだ」

　自分の銃をふったジョーが、むこうへ飛び去る鳥をよくみていろ、と命じる。

「・・あれ？」

　曇った空にすいこまれるように鳥は消えた。