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変わったこと

「仕事仲間は元気か？」

「このまえバーベキューしたときから、そんなにたってないだろ？みんなかわんないよ。　あ、ルイが、自分が教会に寄付しても平気かって」

　ゆっくりと羊たちの群れに近づく。

「『寄付』は、彼の父親から、おれのほうにもらってる」

「はあ？　魔法使いが？金払ったってこと？」

　レイが名付けた子羊がウィルによってきた。

「・・・金ではなく、腕のいい『鍛冶屋』を紹介してくれた。　しばらく『道具』には、困らずにすむ」

「なるほど。　あ、そういやおれたちの会社に、ときどき《白くてでかい鳥》がくるんだよ」

　困った様子もなく、わらったウィルはかがんで子羊の背をなでた。

「　ルイ宛の、封ろうでとじられた手紙が、切手もはられずにときどき届くのは、その鳥のせいだなって、みんなで笑ってる」

　満足そうにひとこえ鳴いた子羊は、母親のもとへもどっていった。

　彼のもとに動物が寄ってくるなど、むかしはありえなかったことだ。

「　――　愛は、ひとをかえてゆく」

「え？　ああ、『魔法使い』の父親は、想像してたより、ずっと、人間ぽくて、いい人だったって、ルイが言ってたよ」