第四十三話 『彼女にだって、許せないことはある』
世界中を見渡してみれば、権力を持つ政治家が裏で汚職に手を染め、権力を盾に違法な商売へ手を出し、企業に都合のいい政策を推し進めて政官財の癒着を生み、裏金やリベートを受け取り、予算を水増しして政府から不正に多額の補助金を引き出す――そんな話は、決して珍しいものではない。
大人たちの汚れた世界では、こうしたことが当たり前のように繰り返されている。
だからこそ俺は、そんなものに俺の大切な妹を染めさせないために、この秘書という役職を引き受けたのだ。
……やはり、ここは兄である俺が、この人にはお引き取りいただくとしよう。
「出ていけ」
俺が口を開くよりも早く、玲がそう言った。
その表情は、今まで見たことがないほど冷峻だった。
冷え切った声が、熱のこもった男の演説を容赦なく遮る。
「……え？ でも、まだ三分の一しか話してませんよ？ もうちょっとだけ待ってください。ここからが一番の見せ場なんです……」
玲に話を遮られた男は、さすがに面食らった様子を見せた。
それでもなお話を続けようとするあたり、どうやら本人としては、自分の頭の中に描いた壮大な汚職帝国の全貌を、どうしても最後まで披露したいらしい。
「二度と言わせないで！ 今すぐ！ ここから出ていって！！」
玲は立ち上がり、その男を指差しながら怒鳴った。
その声は、まるで建物中に響き渡るのではないかと思うほどの大音量だった。
生まれてこの方、玲がここまで怒っているところを見るのは初めてだった。
「う、うぅ……失礼しました、失礼しました……」
玲に魂まで震え上がるような勢いで怒鳴られた男は、そう言い残すと慌ててドアを閉め、そのまま逃げるように去っていった。
……尻尾を巻いて逃げる、というのは、まさにこういうことを言うのだろう。
「……どうして、人の信頼を利用して、自分だけ利益を得ようとする人がいるんだろう」
少し怒りが収まったのか、玲は再び椅子に腰を下ろし、小さく呟いた。
「そういう人間は、社会のどこにでもいるんだろうな。自分の利益のことしか考えず、平気で嘘をつき、人からの信頼さえ利用するための道具にする。自分自身の利益を最大化することしか考えていないような人間が。俺も、そういう人間はかなり嫌いだ」
「……さっき、あんなふうに怒鳴っちゃったけど、大丈夫かな。また私のイメージを悪くしちゃってない？でも、今回はどうしても我慢できなかったの。あの人、政治家っていう仕事を、まるで詐欺師の仕事みたいに言ってたでしょう？それが、本当に許せなかったの」
次第に感情が落ち着いてくると、玲は先ほどの激怒が何か悪い影響を及ぼさないかと、少し心配そうな表情を浮かべた。
確かに理由はどうあれ、あれほどの大声で怒鳴ったのだ。建物中の人間に聞かれていても不思議ではない。
「大丈夫だ。今回はよくやった。玲が怒鳴らなくても、俺があの人に言ってやるつもりだったからな」
そう言って、俺は優しく玲の小さな頭を撫で、励ますように微笑んだ。
玲はしばらく黙ったまま俺の手を受け入れていたが、やがて少しだけ頬を緩めた。
「……本当に？」
「ああ。本当だ」
「じゃあ、私、悪くない？」
「悪くない。むしろよくやった」
「えへへ……」
そう言うと、玲は安心したように笑った。
……さっきまであんなに怒っていたとは思えないくらい、いつもの玲に戻っている。
まあ、感情の切り替えが早いところは、いかにもいつもの楽天的な妹らしいところだな。
「よし！ 次の人もちゃんと見よう！」
「切り替えが早すぎるだろ……」
「だって、まだいっぱい面接しないといけないんでしょ？ いつまでも怒ってたら時間がもったいないじゃん」
そう言って、玲は気合を入れるように小さく拳を握った。
……こういうところだけは、本当に頼もしいんだよな。
「こんにちは。次の面接者です」
「えっ……あ、どうぞどうぞ。座ってください。では、簡単に自己紹介をお願いします」
次に入ってきたのは、玲の顔写真がこれでもかというほど大きくプリントされたＴシャツを着た男だった。
面接者というより、完全にファンだ。
というか、これ本当に仕事を探しに来た人間なのか？
この少しふくよかな二十代の男は、どうやら学歴も悪くないらしく、理系の出身だった。
卒業後は専攻に近い分野の仕事に就き、給料もそれなりにいいらしい。
仕事では複数のプロジェクトを担当し、いずれも問題なく成功させている。過去には小規模なチームのリーダーを任されたこともあり、管理職としての経験もある。
趣味は写真撮影とライブ通い、いわゆる推し活。
そして、その収入の大半をこの趣味につぎ込んでいるようだった。
履歴書を見る限り、仕事そのものには特に問題はなさそうだった。
むしろ、これまでの経歴だけを見れば、だぶん今回の応募者の中でもかなりまともな部類に入る。
……ただし。
どうしても、あのＴシャツが気になる。
玲の写真が大きくプリントされたＴシャツ。
しかも、本人はそれを何の恥ずかしげもなく着こなしている。
「えーっと……趣味の欄に、写真撮影とライブ通いってありますけど」
「はい！ 特に最近は玲華議員を追いかけるのが生きがいでして！」
「……そうですか」
なるほど。
この人、学歴や職歴だけを見ればかなり優秀なのに、どうやら別のところで大きな問題を抱えているらしい。
羞恥心とか、服装における『Ｔ・Ｐ・Ｏ 』の原則とか……そういうところだ。
