迷惑花嫁（ヤンデレ）とツンデレな夫

最終話～一緒にいたい～

　結婚式から何日か経ち、レーリヌは暇を持て余していた。レンは結婚して以来、レーリヌの攻撃にちっとも動じなくなっていた。あの手この手で迫っても、前みたいに新鮮な反応を見せてくれない様になっていた。レーリヌは今、慣れと言うのものは恐ろしいものだと、身を持って実感した。

　何とかこの雰囲気を逃れたくて、レーリヌはいつもそのままの髪を、高い位置で結い上げ、ポニーテールにしてみた。これで何か言ってくれると嬉しいが……。僅かに期待をして、レンの部屋へ向かう。

　レンは寝ていた。今は昼なので、昼寝でもしているのだろうか？寝ているレンの顔をじっと見つめる。普段起きている時は、ちゃんとレーリヌより年上に見えるのに、こうして寝顔を見ると幼く見える。

「……」

　起こすのは可哀そうだと、心のどこかで思いつつも、それに逆らえないのが人間である。レーリヌはレンの顔をゆっくりくすぐり始めた。やがて、ピクピクと反応したかと思うと、目を徐々に開き始めた。

「旦那様、私を見て、何か気付くべきことはありませんこと？」

「そうだな……。髪型が変わった」

　レーリヌを見つめながらレンは答える。レーリヌは一発で当てられたことを嬉しく思った。

「正解ですわ。さすが旦那様。ところで、この髪型の私といつもの髪型の私。旦那様はどちらの方がお好きかしら？」

「いつもの髪型は見慣れているし……今の髪型は新鮮で良いと思う。似合っているしな」

「ありがとうございますわ。これからはこの髪型にします」

　レーリヌは笑顔を浮かべた。作戦成功。心の中で呟きながら。この流れをこのまま後に持っていけば――！以前の二人に戻れる！

　だが、レーリヌのその作戦はあっさり見破られた。

「レーリヌ、その顔は何か、企んでいるな？」

　あまりにもあっさり見破られたので、レーリヌは目を瞬いた。今までのレンだったら絶対自分に推されてたはずなのに……。せっかく一晩費やした作戦も、無効となってしまった。

「そうですわ。旦那様の前だと何でも見破られてしまいますのね」

「そうなのか？思ったことを言っているだけなのだが」

　それが見破ると言うものだろう。レーリヌは思った。レンの考えは少しずれている気がする。まぁ、別にそれぐらい気にならないのだが。

「では、また別の作戦を考えてきますわ」

「ちょっと待ってくれ」

　レンから思ってもいなかった、呼び止めをされ、嬉しさ半分、驚きもあった。

「何ですの？」

　と、近づいた途端、レンに抱きしめられた。咄嗟のことで頭が真っ白になる。いつも抱きしめるのはレーリヌからだったからだ。強い腕の中でしっかり抱きしめてくれている。そのまま体を強張らせていると、やがて解放され、

「すまない……。最近、レーリヌが不足中だ」

　レーリヌから視線を外し、レンはそう言った。レーリヌは驚いた。確かにこちらも不足気味だったが……レンから言われるとは思ってもいなかった。

「私も足りてませんわよ」

　そう言い、今度はレーリヌから抱きついた。

　前より仲良くなっていいのだが、やはり前の新鮮さが足りない。レーリヌは頭をフル稼働させて、考えた。……どうしようか。誰かの手を借りるとか。それだったら誰がいい？

　王や王妃はもちろん無理だと思うし、メイドや執事も巻き込みたくは無い。では、誰が……？

　その瞬間、レーリヌはピンと来た。いるじゃないか。手ごろなレーリヌと同年齢で、レンをよく知っている人物が！レーリヌはその人物がいる部屋へと向かった。

「デレク様。いらっしゃる？」

「いるけど……って、お前か」

　デレクからは失望がありありと感じられた。レーリヌはそんなデレクを見つつ、デレクの部屋へ入った。デレクの部屋は少しだが、散らかっており、日常生活をしていることがよく分かった。

「少しだけこの部屋で、匿ってもらえませんこと？」

「いいけど、何でだよ？」

　明らかに不審そうな顔をして怪しんでいる。それはそうだ。今までレーリヌはデレクに頼ったことは一度もないのだから。

「それはですね、最近旦那様がお相手をしてくれませんの」

「は？」

「ですから、私がどんな作戦をしても旦那様は以前のように、反応を示してくれませんの」

　レーリヌは切実に訴えた。これはレーリヌにとって大ごとだ。今の今まで対した苦労を味わったことの無かったレーリヌにとっては、少し嬉しい悩みでもあったりする。

「お前、でも仲良いからいいじゃん」

「それとこれとは別ですわよ。ですから、あなたが協力してくれませんこと？」

「はぁっ！？」

　先程より大きな声を発したデレクにレーリヌは耳を塞いで対処する。何もそこまで驚かなくとも……。レーリヌは大げさに目を見開いてみせた。

「ただ、黙っていればいいだけですのよ」

　レーリヌは自分の作戦を頭の中で組み直しつつ、デレクにそっと近づいた。

「な、何するんだよっ！」

「何を焦っていらっしゃるの？ただ、お近づきになっただけですわよ」

　と、その時、コンコンと音がして、扉が開き、目の前にレンが現れる。

「ここの資料を見てほしいのだが……ん？レーリヌか？」

「ええ、そうですわ」

　レーリヌはにっこり微笑んで見せた。

「おい！兄貴！勘違いするなよ！この女が勝手に入ってきただけだ！」

　確かにレンは勘違いしたかもしれない。目の前では自分の妻と弟が至近距離で話していたのだから。この場面を勘違いしないはずがない。

「レーリヌ、これはどういうことだ？」

　レンが声に苛立ちを含みながら言う。レーリヌはそんなレンを珍しくて、可愛いと思いながら、しっかりと理由を説明する。

「ただ仲良くお喋りをしていただけですわよ。御心配なさらず」

　レーリヌは何かあったとでも、言いたげな表情でレンを見つめる。レンの表情は次第に険しくなっていく。レーリヌはその様子を楽しんで見ていた。

「とにかく、こちらへ来てもらおうか」

　レンは静かに告げると、レーリヌの手を引き寄せ、自室に向かう。

「デレクに心変わりしたのか？」

「あら、何を仰ってますの？私のお相手は世界中探しても、旦那様だけですわよ。デレク様には少し手伝ってもらっていたのですのよ」

　レンはきょとん、とした顔をした。確かにそんな顔もしたくなるだろう。自分でも何を言っているのか分からないのだから。

「何を手伝ってもらっていた？」

「旦那様との仲ですわ」

　そう。レンとの仲を手伝ってもらっていた。レンが嫉妬をしてくれるように。

「なぜ、今更――」

「だって、旦那様、前みたいに新鮮な反応をしてくれなくなったでしょ？私はずっと、トキメクような関係でいたいのです」

　レンはポカン、と口を開けて、呆れたとでも言いたげな顔でこちらを見た。レーリヌは自分の思いをさらけ出して、スッキリとした表情をした。やがて、そのまま沈黙が続いた後、

「何も心配しなくとも、俺は毎回毎回、驚かされているよ」

　レーリヌを自分の胸に預け、いつも通りそっぽを向きながら言う。レーリヌはそんなレンをやっぱり好きだと思いながら見る。

「では、これからは驚いて下さる？」

「それで、レーリヌが満足ならな」

　レンはしっかりと言った。その瞳は嘘や偽りがなく真剣な瞳だった。レーリヌも己の身をレンに預けた。

「約束ですわよ。ずっと一緒にいてくださいな」

「ああ、もちろんだ」

　レンは笑顔で答える。レーリヌはもっと我が儘を言いたくなる。

「十年後も、百年後も千年後もですわよ」

「もちろんだ……と言いたいところだが、さすがに生きていないだろう」

　レンの真面目な答えにレーリヌはクスッと笑った。これだから、ずっと一緒にいたいと思うのだ。丁度バランスが取れたレン。やはり世界中を探しても一人しかいないはずだ。

「では、死んだあとは？」

　少し無理なお願いのような気がしたが、気にせず言う。きっと認めてくれると信じて。

「ああ。ただ、俺はレーリヌとの今を生きたい。死後のことはそれから考えさせてくれ」

「それは一理ありますわね。死後のことは老後が来てから、ゆっくり考えましょうね」

　レーリヌは途中で聞いた。生きている方がずっといい。楽しい死後は精一杯生きてから考えよう。時間はたくさんあるのだから。

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　終わりました！今まで長くお付き合いしていただき、ありがとうございます。

　「迷惑花嫁～」は今までの中で、一番楽しめた作品なので、少し寂しいですが……。

　次は楽に、短編を書く予定です。