AIが変えた世界で、僕らはもう一度働き始める

『余った時間』

第38話 マークの条件

　ここまでの話。AIが人の仕事を肩代わりし始めた時代、三つの地域がそれぞれのやり方で「働くこと」を組み替えようとしている。

　瀾華の開発会社で働いていた林遠は、契約を終えて会社を去り、範囲を決めた委託の仕事を始めた。

　アステラで検品の短い契約を転々としてきたマークは、「仕事は欲しい。でも今回は、条件を聞いてから決めたい」と言った。

　日本・東都精機では、佐藤たちが、止まった三号機と減らされた人員の中で、働き方を組み替えてきた。

　今日、林遠は最初の委託を受け、マークは自分の条件を出しに行く。

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　午前八時すぎ、林の端末に通知が届いた。

　基本教材を使っている施設からの、確認の依頼だった。

　今日の作業は、午前九時半からの一件。

　林は通知の題名だけを見て、画面を閉じた。

　始める時刻は、決まっている。

　朝食の片づけをして、一舟を送り出す。

　葉寧は自分の予定を確認していた。

　「今日は、私のほうが帰りが早いかも」

　「分かった。夕飯は、あるもので何とかする」

　「無理しない範囲でね」

　扉が閉まる。

　九時半、林は机の前に座った。

　通勤の鞄は、椅子の背に掛けたままだった。

　施設からの依頼は、修訂版へ移る前の確認だった。

　旧版で保存した学習記録が、そのまま開けるかどうか。

　記録の主は、夜の学習に来ている人だった。

　途中で止めた測定と、最後に残した質問が一つ。

　移行の案内には、その人の名前はなかった。

　番号だけが、記録に付いていた。

　林は契約用のアカウントで入り、指定された記録を開いた。

　部品の形。

　測定の途中で止めた位置。

　残した質問も、読めた。

　どれも、昨日の移行確認で通した条件の内側だった。

　林は、記録を頭から追い直した。

　まず、部品の形。

　旧版の画面と、修訂版の画面を並べる。

　輪郭は、同じ位置に重なっていた。

　ずらして重ねても、ずれはなかった。

　次に、測定の途中で止めた位置。

　止めた印は、記録の途中に付いていた。

　開き直しても、印は動いていない。

　印の先には、何も入っていなかった。

　止めた、という事実だけが、そこに残っていた。

　最後に、残した質問。

　林は、声に出さずに読み直した。

　短い文だった。

　一度、画面から目を離す。

　それから、もう一度読んだ。

　読むたびに、意味は変わらなかった。

　林は、手元のメモに、一つずつ印を付けた。

　形。

　位置。

　質問。

　印は、三つ並んだ。

　どれも、飛ばさずに通った。

　確認は、地味な作業だった。

　派手な答えは、出ない。

　ただ、昨日の条件の内側に、今日の記録も入っている。

　それを、自分の目で確かめる。

　それだけのことが、この仕事の中心だった。

　結果を記録し、施設側で再確認する手順を添えて送る。

　送る前に、受付時間の表示を確かめた。

　窓口の名前と、時間が書かれている。

　自分の名前は、どこにもなかった。

　十一時を少し回ったところで、完了の印を付けた。

　台所で湯を沸かし、昼食を簡単に済ませる。

　家の中は静かだった。

　会社にいたころの昼休みは、誰かの声がいつも聞こえていた。

　静かさに慣れるには、もう少しかかりそうだった。

　午後の約束まで、まだ時間があった。

　林は新しいノートを開いた。

　午後の通話で聞くことを、先に書いておく。

　相手の予定。

　相手の決め方。

　自分は、答えを出さない。

　書き終えてから、最後の一行を少し眺めた。

　昨日の自分なら、書かなかった一行だった。

＊＊＊

　通話がつながると、マークは先に笑った。

　共訳端末の声が、少し遅れて届く。

　「昨日、やっと振り込まれました」

　「よかった」

　「額より先に、日付を知りたかったですけどね」

　マークは画面の隅を指した。

　「家賃の引き落としは、毎月一日です。前の試行の支払いは、そのあとでした」

　「間に合わせるのが、大変だったんですね」

　「ええ。だから今回は、先に聞きます」

　マークの画面の横には、二つの書類が開かれていた。

　一つは、倉庫の検品作業の次の契約だった。

　三か月。

　平日の固定した勤務日。

　給与は月末締め、翌月の十五日払い。

　「仕事は、今までと同じです。長さだけ、違いました」

　もう一つは、検証の仕事だった。

　エマのところのプログラムで、次の検証に立ち会い、練習の支援もする。

　六週間。

　練習と学習の時間も、作業として数える。

　ただし、その先は次の予算で決まる。

　「こちらは、続くかどうか分かりません」

　マークは二つの予定表を並べた。

　「倉庫は、来月からの生活が読めます。検証は、次に使えることを学べます」

　「どちらも、今のマークさんには要るものですね」

　林が言うと、マークは少し黙った。

　「林さんなら、どちらを」

　「僕は決めません」

　言ってから、林はノートを開いた。

　「決める前に、確かめたいことは何ですか」

　マークは指を折った。

　「勤務日が、重ならないこと」

　「はい」

　「支払いの日が、先に分かること」

　「はい」

　「それと――」

　マークは倉庫の書類を拡大した。

　「続けながら、途中で見直せること。前は、決まったら終わりでした」

　林は三つを書き取った。

　その下に、マークが自分で書き足した。

　四週間後に、収入と、学べたことを並べて、もう一度決める。

　「二つを、ずらして受けられないか聞いてみたいんです」

　「ずらして、ですか」

　「倉庫は固定の三日。検証は、予定が先に決まる日だけ。どちらも、最初から全部の日を埋めない形なら」

　マークは言い終えて、少し肩をすくめた。

　「できるかどうかは、相手が決めることです。でも、聞くのは僕の側でできます」

　林はうなずいた。

　昨日、マークが送ってきた一行を思い出していた。

　――仕事は欲しいです。でも、今回は条件を聞いてから決めたいんです。

　今日、そのとおりになっていた。

　「倉庫へ送る文は、もう書いたんですか」

　「下書きだけです」

　マークは画面を切り替えた。

　勤務日を固定の三日にできるか。

　四週間後に、条件を見直せるか。

　返事を金曜日までにほしいこと。

　三行だけの、短い文だった。

　「これで、伝わりますか」

　「伝わると思います。送るのは、今日ですか」

　「この通話のあとで」

　マークは文を保存した。

　送る前の文が、決まった形で残った。

＊＊＊

　後半から、エマが通話に入った。

　マークは、メモを画面に映した。

　勤務日の重なり。

　支払いの日付。

　四週間後の見直し。

　エマは一つずつ読んだ。

　「検証の側は、予定日を先に固定できます。支払いは、作業の確認後、十四日以内。今日、この場で文書にできます」

　「本当ですか」

　「前回の試行は、遅れました。そこは、こちらで改める点です」

　エマが文書を開いた。

　支払いの期日が、空欄から日付に変わる。

　マークは画面を食い入るように見た。

　「倉庫の側は？」

　「そちらは私では決められません。ただ、マークさんが今日送る文に、返事の期限の希望が入っている。それで十分だと思います」

　「お願いします、とは言えないんですね」

　「言えません。でも、期限を尋ねるのは、正当なことです」

　マークはメモを保存した。

　支払いの欄は、二つのうち一つが埋まった。

　もう一つは、返事待ち。

　期限は、金曜日。

　「全部は、今日決まりませんでしたね」

　マークが言った。

　「でも、決まらなかったものにも、期限が付きました」

　林はそう答えた。

　マークは笑い、それから予定表を開いた。

　四週間後の日に、小さな印を付けた。

　見直しの日だった。

　通話を終えようとしたとき、エマが思い出したように言った。

　「そうだ。伝えることが、もう一つ」

　「はい」

　「有償の訓練パイロットが、正式に決まりました。候補者の名簿に、マークさんの名前もあります」

　マークの手が止まった。

　「訓練の間も、支払いがあるんですか」

　「あります。ただ、人数に限りがあって」

　エマは少し言いよどんだ。

　「参加の順番は、定着予測スコアの高い人からだそうです」

　「定着予測……スコア？」

　「ええ」

　「そのスコアは、何で決まるんですか」

　画面の向こうで、エマは首を振った。

　「私も、まだ説明を受けていません」

　「いつ分かりますか」

　「今週中に、確認します」

　マークは、保存したばかりのメモを見た。

　支払いの欄の一つは、まだ空いていた。

　その下に、彼は一行書き足した。

　――スコアの決め方を、聞くこと。

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