探求部の冒険者な日常

第一章 探求部ができるまで

006 学生寮

「じゃあこれ、学園の制服ね。こっちが冬服、こっちが夏服。教材関係は初授業の日に配られると思うから・・・生徒証と制服、それからこの鞄は忘れずにね」

制服と鞄を渡された。

夏服は白のYシャツに、黒のネクタイ、黒ズボン。

冬服はその上に着るブレザーと、分厚い黒ズボンだった。

そして鞄は、群青色のスクールバッグ。

「何から何まで、ありがとうございました」

「いいえ、また来てね」

俺とアーシェは礼を言って踵を返す。

ロビーから四角い箱に向かう途中、アーシェは落ち込み気味に言ってきた。

「その、ユーヤってすごいんだね・・・主席が危ういよぉ」

ため息を吐くアーシェに、俺は笑って答える。

「心配ない。俺はこの学園を楽しむために来た。必死に主席を取ろうなんて思わないさ。それに・・・」

「それに？」

俺のほうを覗くアーシェ。俺は何かを達観したような遠い目をして、言った。

「STR1100って奴は多分・・・バカだ」

「・・・なんでそんなことが分かるのよ？」

「いや、経験上、そんな気がするんだ・・・力が無駄に強い奴ってのは、大概バカなんだ・・・」

「そう。・・・このあとはどうする？」

アーシェがそう問いかけてくると同時に、俺らはまた四角い箱に乗り込み、出口というボタンを押した。

「そうだな、一度寮に戻ろうかと思う。そういえばアーシェのカードもみたいんだけど、いいかな？」

「え！？　・・・ユーヤにみせる自信がないのよね」

「えぇ～？　・・・じゃあ入学の日は絶対、な？」

「う・・・」

出口の扉が開き、俺たちは太陽の下へと出る。

アーシェが気持ち良さそうに伸びをしているのが可愛らしい。

「ユーヤの寮って、どこの部屋？　近くだと嬉しいけど」

「・・・女子と男子は同じ寮なのか？」

俺とアーシェは並んで、寮へと戻っている。

「そうよ？12歳から15歳までは共同の寮で過ごして、16歳以上・・・つまり4年生になると男子寮、女子寮に別れるの。だから合計3つ」

なるほど、だから3つの寮があったわけか。でもそうすると？

6000人が6年ぶんあるらしいから、1学年1000人？　それが3学年分同じ寮に入るから、3000人！？

多すぎないか・・・？　寮は確かにでかかったけれども、一部屋何人になるんだろう・・・？

「俺は確か・・・」

そう言って学園長からもらった鍵を見る。銀色の光沢を発するその鍵には、2053と書いてあった。

・・・ちょっと待て？20階以上あるのかこの寮は？そして一つの階に50部屋以上！？

「2053だけど・・・アーシェは？」

「2053！？やった、近くじゃん。私は2098よ」

心底嬉しそうに笑う彼女だが、20階建てに驚いたりはしないのだろうか？

そして53と98は近いと言えるのだろうか？

寮の前につく。なるほど、確かに他の二つより大きい気がした。さきほど見た正面の寮である。

聞いたところ、南側に女子寮、北側に男子寮、そして中央に低学年寮、と。

その寮の扉は、俺たちが前に着くと一人でに開いた。ちょっと感動。

アーシェに先導され、またもや例の四角い箱に入る俺たち。

20階のボタンを押していたが、どうやらこの建物、地下が存在するようだ。地下の寮には入りたくねえな。

地下は10階まであるみたいだ。そして地上20階建て・・・オイオイ最上階かよ。

「俺たち最上階なんだな」

「うん、私は入ったけど、見晴らしが良くてもう最高なの！」

浮遊感の中で、俺とアーシェは語り合う。

ふと横を見ると、寮部屋の階数案内が書いてあった。2階から20階まではひたすら寮寮寮寮寮寮寮寮寮寮寮寮・・・・。

一階には食堂が備えられているらしいが、これは夜と朝用らしい。・・・寮部屋にキッチンとかついてないかな？

まあ流石に無理か・・・。俺は自炊派なんだが。

鐘音が鳴り、扉が開く。20階、と正面の扉に表記されているため分かりやすかった。

アーシェとともに四角い箱を出ると、左右に廊下が続いている。ここは日が差し込まないのか、天井に明かりが点いていた。

正面の看板に表記されている通り、右に行くと2001から2050まで。どうやらコの字型に部屋が割り振られているらしく、2025の正面には2026の部屋があるらしい。

そして、左はそれを反対にしたように、2051から2100まで。21が上二桁のくせに、下二桁が00だと一個下の20階なんだな。

つまり1900は18階にある計算になる。

さて、そんなことはどうでもいい。俺の部屋は左側に行って割りと近くに存在した。

するとアーシェが声をかける。

「じゃあまた後で呼びに行くね～」

そして俺の部屋の正面にある部屋へと入っていった。・・・正面って。

「まぁいいや。俺も入るか」

俺は2053と銘打たれた扉に鍵を差込み、回転させる。

何かが外れた音とともに、ドアノブが回転可能になった。

「親父が暮らしていた部屋、か・・・」

そこを開くと、小さな玄関。靴を脱いで入り、いろいろ覗いていく。

リビング、トイレ、バスルーム、そして俺は、寝室を見て確信した。

マジで一人部屋だった、と。

ベッドが一つと、クローゼットが一つあるだけの質素な部屋。・・・そう、ベッドが一つ。

いやっほーい！

ルームメイトとめんどくさくなったりしたら・・・などと不安を抱えていたのだが、これなら万事OK無問題！

そしてリビングの奥を見てみると、憧れのキッチンまでも付いていた。

親父もここで一人暮らししてたのか・・・。

・・・ちょうどお昼を過ぎたころだし、自炊するか。

皮袋の中から、適当に食料品を取り出す。

いつか料理をしたときに、とポイポイ食料品を突っ込んでいたのが役に立った。

この皮袋の中は鮮度が保つ。よってどんなものでも余裕で入れていられるのだ。

「ネギとタマゴ、炊いたご飯・・・天が俺に、チャーハンを作れと言っている」

バカなことを呟き、調理にかかった。

一通りの作業が終わり、盛り付けようかと思う頃。

ピンポーン

インターホンの音がして、ノックが数回。

とりあえずフライパンをコンロに置き、玄関へと移動した。

「ほいほ～い」

俺がドアを開くと、アーシェが居た。

「来ちゃった。・・・あれ？いい匂い」

「あぁ、昼飯作ってたからな・・・」

「お昼？一緒に食堂行こうと思ってたんだけど・・・」

アーシェは悩み顔で唸るし腹も減ったので、とりあえず。

「上がれよ」

「へ？いいの？」

「作りすぎたし、部屋で一緒にってことでどうかな？」

「ホントに!? お腹空いてたんだぁ。ご相伴に預かります」

「はいよ」

俺はそう言ってドアを押さえていた右腕をあげ、アーシェにその下をくぐらせる。

「お邪魔しま～す」

リビングへ歩いていくアーシェの後ろを、ドアに鍵を掛けてからついていく。

「じゃあそこ座ってて」

一人用の部屋なのに何故か4人座れるテーブルにアーシェを座らせ、キッチンに行く。

新たに皿を一つ出し、2つの皿にチャーハンを盛り付けていった。

「ほいよ、俺製チャーハン」

「美味しそうね。いただきます!」

アーシェの前にチャーハンとスプーンを置き、自分も彼女の対面に座る。

「はいよ。んじゃ俺も」

カツカツと、スプーンが皿に触れる音だけが聞こえる。

「何よこれ・・・」

一口食べたアーシェがふいに呟いた。

「？ どした？」

「食堂のなんかよりずっと美味しい」

目を輝かせて見つめられ、少し気圧された。

「お、お褒めに預かり恐縮至極」

簡単にネギと玉子と塩胡椒のチャーハンだったのだが、まぁそれで喜んでくれるならいいか。

その後、美味しそうにチャーハンを頬張るアーシェを眺めながら昼飯を楽しんだ。

洗い物くらいは手伝うというので、俺が洗い終わった皿やスプーンを拭いてもらう。

「ユーヤはさ、自炊派なの？」

「あん？あぁ、その方が慣れてるし、好きだ」

「そっかぁ」

何かを決意したような目で、皿を拭くアーシェ。

なんだ？

「どうした？」

全てを洗い終わり、水魔方陣に触れて止水する。

「え？　ぁ、いや何でもない。それよりこのあとどうする？」

「そうだな・・・じゃあこの学園の案内頼めるかな？」

「わかった。といっても私もそんなに詳しくないけど」

アーシェも皿拭きを終え、一旦部屋を出ることにした。

念のため皮袋は持っていくことにし、制服と鞄の類はリビングにあるソファに置く。

「よし、こっちの準備はできたよ」

「じゃ、行こっか」

部屋の鍵を締め、四角い箱に乗り込む。

浮遊感を感じるこの場所で、俺は口を開いた。

「んで、まずはどこに？」

「ん～、この学園ってさ、東に寮エリア、南に校庭エリア、西に普通教室棟、北に特別教室棟、中央に職員棟なんだよね。今は春休みだから多分普通教室棟には入れないから・・・特別教室棟に行こうと思うけど」

「ん、任せる」

鐘音が鳴り、1階へとたどり着く。まぁ20階だけあってそのタイムラグは長い。

俺たちはホテルの中のような場所を歩き、エントランスホールを出た。

「・・・この学園どれだけ金使ってんだよ」

俺が言うと、アーシェが金髪を払いつつ答えてくれた。

「ここは国でも有数の超名門学園だからね・・・国も資金を惜しまないのよ」

「詳しいな、アーシェ」

「・・・まぁ、ね」

お茶を濁したように尻すぼみな声を出したアーシェをあえて気にせず、俺は続けた。

「そか。・・・さて、特別教室棟とやらに行こうか」

「ん、分かった！　こっちだよ」