魔力最下位の理系転生者は、魔法を誰でも使える技術に変えたい ～詠唱はコード、魔法陣は回路。才能がないなら、法則を探せ～

第5章 魔法の証明と異端の烙印

第26話 外部資源の規範

　安全規範を書く作業は、魔法の発動より難しかった。

　いや、正確に言えば、魔法より人間の方が難しい。

　火は条件を守れば反応する。

　水は高い方から低い方へ流れる。

　反力は押した分だけ返ってくる。

　保存則は、怒っても泣いても待ってくれない。

　だが、人間は違う。

　長い文章は読まない。

　短すぎる文章は誤解する。

　危険と書くと隠れて試す。

　禁止と書くと理由を聞かずに反発する。

　安全のための手順を、面倒だからと飛ばす。

　つまり、安全規範は物理ではなく、物理と人間の境界条件だった。

「第一条。人命優先」

　クラリス先生が言った。

　私室の机に、大きな羊皮紙が広げられている。

　上部には仮題。

【外部資源使用に関する初等魔法安全規範　草案】

　堅い。

　とても堅い。

　だが、内容はもっと堅くていい。

「異論なし」

　俺は頷いた。

「いや、待て」

　フィンが手を上げる。

「人命優先って、当たり前すぎないか？」

「当たり前のことほど最初に書くべきです」

　クラリス先生が答える。

「現場では、当たり前のことから消えます」

　その言葉は重かった。

　先生にも、何か見てきた現場があるのだろう。

【第一条：人命優先】

【実験成果、媒体、記録、家名、免許、いかなるものも人命に優先しない】

【危険条件を満たした場合、成果の有無に関わらず即時停止する】

　俺が読み上げると、エリシアが頷いた。

「家名、も入れるのね」

「入れるべきだと思う」

「ええ。入れて」

　彼女の声は静かだった。

　フィンが炭筆で横に大きく丸を描く。

「じゃあ第一条は丸。最優先マーク」

「丸が多すぎると混乱する」

「じゃあ二重丸」

「採用」

「やった」

　リオネルが窓際で腕を組んでいた。

　正式な署名者ではない。

　だが、今日はなぜかいる。

　本人いわく「風術への応用可能性を観測しているだけ」らしい。

「第二条は、外部資源の記録だろう」

　リオネルが言う。

「使った媒体、地脈、燃料、結晶の量。風術でも同じだ。外部から流れを借りた場合、借りた先を記録しなければ、再現できない」

「いい指摘」

「褒められても嬉しくない」

「半分だけ？」

「一割もない」

　エリシアが小さく笑う。

　俺は第二条を書いた。

【第二条：外部資源の明記】

【発動前に、使用する媒体、燃料、結晶、環境熱、地脈流の有無を記録する】

【不足分を“気合い”“祈り”“才能”で補ったと記述してはならない】

　フィンが覗き込む。

「最後のやつ、強いな」

「そこが一番危ない」

「まあ、工房でも“勘でいける”って言うやつほど燃やすからな」

「経験則として正しい」

　エリシアが筆を取った。

「補足を入れるわ。感情変動で出力が変わる場合も、外部資源の変化とは区別するべき」

「どう書く？」

「感情は出力補正として記録。ただし、エネルギー源として扱わない」

　俺はその文を見て、少し感心した。

「いい表現だ」

「でしょう」

「かなり」

「そこは素直なのね」

　彼女は少しだけ得意そうだった。

　　　　　◇

　第三条で、議論は長引いた。

【反力処理】

　魔法は、熱や風や衝撃を生むとき、その変化分を必ずどこかへ渡している。

　火球を前へ飛ばせば、火球に与えた運動量の分だけ、杖や腕や地面へ反対向きの負荷が返る。

　風刃を走らせれば、空気とマナ場に流れを作るぶん、術者側にも押し戻しが生じる。

　結界で衝撃を受ければ、受け止めた力は膜の中に消えるのではなく、地面、支柱、地脈、あるいは結界層のどこかへ逃がさなければならない。

　力は消えない。

　向きを変え、受け皿を変え、別の場所へ移るだけだ。

　この世界の多くの術者は、それを血紋スキル層か、地脈か、杖の補助に任せている。

　だが、低魔力者のSELでは、そこを手順で意識しなければならない。

「射出や推進を伴う術式は、反力処理なしでは発動禁止」

　俺が言うと、フィンがうなった。

「“射出や推進”って書くと、火球とか風刃とか、前に飛ばす術式の話だって分かりやすいな」

「そういう術式ほど、反対向きの負荷を忘れやすい」

「撃った本人が後ろにすっ転ぶやつか」

「軽ければ転ぶ。重ければ腕を壊す。最悪、杖か媒体が割れる」

「学生って、何でも飛ばしたがるもんな」

「工房生も？」

「もちろん」

　リオネルが淡々と言う。

「貴族学生も同じだ。むしろ派手な方が評価される」

「最悪だな」

「君が言うと皮肉に聞こえる」

「皮肉だ」

　エリシアが少し咳払いをした。

「火属性でも、初等火花なら射出しない。だから条文は段階を分けるべきよ。発生、維持、射出、衝突。それぞれで反力の扱いが違う」

「確かに」

　俺は紙に四段階を書く。

　一、発生：局所熱、反力小。

　二、維持：外皮圧、杖元への熱返り。

　三、射出：運動量反力、腕・杖・地面・地脈へ逃がす。

　四、衝突：対象側の反作用、結界・破片・熱散逸。

　リオネルが風術の例を追加する。

「風刃は発生時より、加速時の反力が大きい。床ルーンが補助している場合、実技場では安全でも野外で失敗する」

「それは重要だ」

「僕の家では当然の注意だ」

「では、それを共有知にする」

　リオネルは一瞬、黙った。

　秘伝を外に出すことへの抵抗が見えた。

　だが彼は結局、頷いた。

「……一般化できる範囲なら構わない」

　エリシアがその横顔を見ていた。

　何か言いたげだったが、何も言わなかった。

　条文はこうなった。

【第三条：反力処理の明示】

【推進・射出・衝撃を伴う術式では、反力の逃がし先を発動前に指定する】

【逃がし先は、杖、腕、地面、地脈アンカー、結界層のいずれかとする】

【反力処理が不明な術式は、発動してはならない】

　フィンが図を描く。

　火球。

　矢印。

　反対向きの矢印。

　地面へ刺さる杭。

「これ、分かりやすいな」

「だろ？　人間、矢印なら読める」

「式より？」

「式読めるやつは式も読む。読めないやつは矢印を見る。両方置けばいい」

「正しい」

　フィンは得意げに鼻を鳴らした。

　　　　　◇

　第四条は、地脈アンカー。

　ここでクラリス先生が、地図を広げた。

　学院の地脈流路図。

　通常は学生に見せないものらしい。

「いいんですか、これ」

　俺が訊くと、先生は穏やかに答えた。

「見せてはいけない部分は伏せています。研究には必要な範囲です」

「大人の情報管理ですね」

「褒め言葉として受け取ります」

　地脈は、学院の地下を複雑に流れている。

　第一実技庭園は安定。

　第七環は外周結界と古い柱の影響で乱流。

　旧東棟地下は、地脈から少し外れているが、その分ノイズが少ない。

　だから干渉実験に向いていたのだ。

「地脈を外部エネルギー源として使う場合、アンカー位置を明示しなければなりません」

　クラリス先生が言う。

「勝手に地脈へ押し付けると？」

「局所的な反射、結界層の歪み、最悪の場合は隣接術式との共鳴が起きます」

「つまり、隣の実験が爆発する」

「乱暴に言えば、そうです」

　フィンが顔をしかめた。

「怖っ。地面って便利なゴミ箱じゃないんだな」

「外部資源は、全部そうだ」

　俺は言った。

「地脈も、結晶も、燃料も、黒鉛板も。受け皿には容量がある。容量を超えたら壊れる」

　前世の冷却系を思い出す。

　廃熱は消えない。

　どこかへ運ぶだけだ。

　運ぶ先が詰まれば、戻ってくる。

　魔法でも同じ。

【第四条：地脈アンカー】

【地脈を外部資源または反力逃がし先として用いる場合、発動前にアンカー位置、許容流量、停止条件を記録する】

【地脈不明の場所での推進・射出術式は禁止】

【地脈を廃熱・反力の無制限な捨て場として扱ってはならない】

　エリシアが読み上げ、頷いた。

「これは貴族学生にも必要ね。実技場の補助を、自分の実力と勘違いしている者は多いわ」

「君は？」

「私は勘違いしていないわ」

「本当に？」

「……昔は少し」

　彼女は珍しく素直に認めた。

　リオネルが視線を逸らす。

「僕も、少しだ」

「少し？」

　フィンがにやつく。

「何だ」

「いや、貴族様も地面に助けられてるんだなって」

「君も工具に助けられているだろう」

「めっちゃ助けられてる。だから工具には感謝してる」

「なら、僕も地面に感謝すべきか」

「そうだな。地面先輩」

「呼び方が軽すぎる」

　クラリス先生が小さく笑った。

　安全規範の会議に笑いがあるのは、悪くない。

　緊張が高すぎると、人は手順を飛ばす。

　　　　　◇

　第五条は、停止条件。

　ここは全員の意見が一致した。

【第五条：停止条件の先置き】

【発動前に、発動者本人が理解できる停止語を決める】

【危険条件を一つでも満たした場合、成果の有無に関わらず即時停止】

【停止できない術式は、発動してはならない】

　さらに、エリシアが感情由来の危険条件を加える。

【怒り、恐怖、焦燥により外皮が硬化、白熱化、二重化した場合は停止】

【発動者の呼吸が乱れ、停止語を唱えられない場合、監督者が強制停止】

　フィンは図を描いた。

　火。

　波線。

　×。

　四角の点。

「これ、最初のSOPと同じだな」

「根は同じだ」

「火を出す前に、戻す場所を作る」

「そう」

　ガルドの言葉を思い出す。

　火は飼うもの。

　噛まれたら痛い。

　飼うなら、戻す場所が要る。

　俺は紙の端に小さく書いた。

【火を飼うなら、檻と帰路を先に作る】

　フィンがそれを見つけた。

「お、それいいな。残そうぜ」

「規範にしては詩的すぎる」

「逆に読まれるかもよ」

　エリシアが頷く。

「残しましょう。理屈だけでは、届かない人もいるわ」

　クラリス先生も微笑んだ。

「前文に置きましょうか」

　俺は少し迷ったが、頷いた。

　　　　　◇

　夕方には、草案が完成した。

　全七条。

　一、人命優先。

　二、外部資源の明記。

　三、反力処理の明示。

　四、地脈アンカー。

　五、停止条件の先置き。

　六、失敗記録の義務。

　七、発動者を実験台にしない。

　最後の条文は、クラリス先生が強く入れたものだった。

【第七条：発動者の尊厳】

【低魔力者、無籍者、平民学生を、未検証術式の試験台として扱ってはならない】

【発動者は、実験の目的、危険、停止方法を理解し、自ら拒否できる権利を持つ】

　これを見た時、俺はしばらく言葉が出なかった。

「先生」

「はい」

「これ、学院が受け入れますか」

「難しいでしょうね」

「ですよね」

「でも、書かない理由にはなりません」

　クラリス先生は静かだった。

　だが、その静けさの奥には、強い怒りがあった。

　辺境。

　下層。

　無籍。

　低魔力者。

　この世界では、危険な実験に使われやすい人間がいる。

　その構造を、先生は知っている。

　俺も、少しだけ知った。

　ラベルを貼られる側になったから。

　俺は草案の最後に、署名欄を作った。

　天城ユウマ。

　エリシア＝ヴァーミリオン。

　クラリス＝エルダーレン。

　フィン＝クロード。

　リオネルは署名欄を見て、少し黙った。

「僕は、まだ」

「分かってる」

「だが、写しは一部もらう」

「それ、ほぼ協力では？」

「観測だ」

「便利な言葉だな」

　フィンが笑う。

　リオネルは何も言い返さなかった。

　クラリス先生は草案を丁寧に巻き、封筒に入れた。

「評議会へ提出します。おそらく、すぐには通りません」

「通らなくても、記録には残る」

「ええ」

　俺はもう一部の写しを取った。

　フィン用に図記号版。

　エリシア用に感覚条件付き版。

　クラリス先生用に正式文書版。

　そして、自分用に、余白だらけの作業版。

　手順は、一度書けば終わりではない。

　事故を見て、失敗を見て、更新する。

　安全は完成品ではなく、プロセスだ。

　　　　　◇

　その夜。

　学院の外れ、聖印礼拝堂の奥で、一枚の写しが読まれていた。

　俺たちの草案ではない。

　誰かが発表内容を要約した報告書だ。

　干渉縞。

　詠唱周波数。

　低魔力者の発動。

　神授詠唱体系の物理的解釈。

　黒衣の聖職者が、その紙を火に近づけた。

「魔法を、数に落とす者あり」

　紙の端が燃える。

「祈りを、周波数と呼ぶ者あり」

　火が広がる。

「神授の奇跡を、手順書に貶める者あり」

　灰が舞う。

「これは学問ではない」

　聖職者の目が、炎の奥で冷たく光った。

「異端である」

　　　　　◇

　同じ頃、クラリス先生の私室では、俺たちの安全規範が壁に貼られていた。

　火を飼うなら、檻と帰路を先に作る。

　その一文の下で、俺は小さく呟いた。

「安全は、祈るものじゃない。設計するものだ」

　誰も笑わなかった。

　エリシアは頷いた。

　フィンは工具箱を閉じた。

　クラリス先生は透写羽ペンを置いた。

　遠くで、学院の鐘が鳴る。

　その音は、いつもより少し重く聞こえた。

　俺たちは火を見える形にした。

　手順を作った。

　停止条件を書いた。

　人命優先を第一条に置いた。

　それでも、世界はすぐには変わらない。

　むしろ、変わり始めたからこそ、反発が来る。

　薄膜ルーンに浮かんだ等高線。

　マレクの五拍。

　封鎖された旧東棟。

　エリシアの署名。

　壁に貼られた安全規範。

　それらは、まだ小さな火花だ。

　だが、火花は条件が揃えば燃え広がる。

　燃え広がらせるなら、なおさら必要なのは燃料ではない。

　檻と、帰路と、止める手順。

　俺は壁の規範を見上げた。

　第一条、人命優先。

　この一文を、世界に認めさせる。

　それが、次の実験だ。