第92話 義妹は、ダンジョン前で準備を整える
ロクシューナ地下遺跡はピサンリ王国北東部、ロクシューナ地方に存在する。
国家が管理する国営ダンジョンの一つだ。
ピサンリ王国から馬車で一週間、私は北部に近づくにつれて肌寒さを感じていた。
「ダルマギクさん、その弓……機械式ですか？」
「えっ？ ああ……うん、デビュー以来ずっと使ってるから、もう至るところにボロが出てるけどね」
最後のミーティング、ダンジョンの入口で私達は装備品の点検をしていると、テティス君が興味深そうに聞いてくる。
私が使っているのはいわゆる機械式……なんだけど、本来の照準システムが壊れている性で、マニュアルロック式なのは内緒だ。
オートボウガン系は憧れるけど、お値段が高いのよね。
一方テティス君はというと、素朴な木の弓だ。
大きさも私のより少し小振り、ショートボウとロングボウの中間だろうか。
照準器さえ付いていないそれは、正真正銘己の腕に全てを捧げた弓ね。
「私のはイチイの木に雨露蜘蛛の糸で作った弓です」
「ふーん、そんなの使うんだ」
「そんなの？」
「ああ、ごめん！ 別に侮辱するつもりはないのよ？」
私は慌てて、訂正すると矢の方のチェックに移る。
古き良き伝統の森エルフだからか、私とは大分感性が違う気がして、この子と会話するの神経使うわね。
良く青年二人もこの子と組めるわ。
あ、逆か……私の方がよっぽど一匹狼だったわ。
「鉄の鏃……」
「今度は何!?」
テティス君、鉄の矢を見て、眉を顰める。
私は流石に彼女に突っ込んだ。
「い、いえ……私達誇りあるエルフは鉄を用いませんから、少し珍しくて」
「そ、そう……」
ん？ その意見だと私エルフ扱いされてない？
いやいや、カビ臭い森エルフの価値観に賛同出来ないだけで、私だってエルフよ!?
そりゃ街エルフは珍しいかも知れないけどさ？
「い、良いものは良いものよ？ あんまり固定観念に囚われていると、足元掬われるわよ？」
私はなるべくやんわりとそう言った。
テティス君の装備は実に簡素だ。防具も金属を用いず、布と革で済ましている。
私と違って、金属を忌諱してるのね。
「テティスは竜殺し嬢に憧れてるんすよ！」
「ちょ、ちょっとロイド！」
竜殺し嬢と言われることは納得しよう。
正直あの二つ名は嫌なんだけど、彼らの夢は壊しくたくないし。
「ドラゴンを征伐し、かの聖女の身に起きた災厄を払い、王国の危機を防いだ！ テティスじゃなくても憧れるっすけどねー！」
ロイド君はそう言うと、朗らかに笑った。
彼はロングソードを一振り持つだけ、盾とかは持っていないわね。
動きやすさ重視で、鎧も軽装だ。
シフ様の件はなんか尾びれがついている気がするけど、一般にはそう伝わってるの？
アノニムスの件は知られてないみたいだし、面倒な担ぎ方してるわね。
「はぁ……魔法使い君は準備できた？」
「すみません、もう少しお待ちを」
グレース君はそう言うと、魔導書を入念に確認しているようだ。
魔導書って改めて初めて見るわね。
兄さんは母上様から口伝で教わったそうだし、サファイアも特に魔導書を持っている姿は見たことがない。
そもそも魔導書ってなんの役に立つのかしら？
魔導書があれば私でも魔法って使えるの？
「グレースは慎重なんすよ、魔法のチェックもいつも時間かけるから」
「ロイドは楽観的過ぎるだけだ」
「二人共喧嘩は駄目よ」
三人の役割、なんとなく分かってきた。
真面目で冷静なグレース君に、お気楽なロイド君、そして仲裁役のテティス君ね。
私ずっと一人で仕事してきたから、結構気を使うわ。
私は矢の確認を終えると、最後に特徴的な形のサバイバルナイフの点検に入った。
それにビックリしたのはロイド君だ。
「え？ なんで後衛がナイフを!?」
「……あのね？ 私普段は単独なのよ？ 接近戦に持ち込まれて反撃出来ないなんて御免だわ」
後衛が接近戦のリスクを無視していい理由にはならない。
私は少し厳し目にロイド君を見る。
彼は想像力が足りないかも。
「貴方達、もし周囲を囲まれたらテティス君を守りきれる？」
「そ、それは……」
「はっきり言うけどロイド君、バックラー位は装備しておきなさい、貴方しかこのパーティにタンク役はいないの」
「う、うす！」
ロイド君、素直な所は美徳よ。
楽観的だが忠告を無視する程ではなさそうだ。
兎に角彼の装備はちょっと心許ない。
勿論重装備は動きが阻害される問題もあるし、技量次第でどうとでもなるけれど。
（どこぞの剣聖は、どうせ防具は役に立たないって言い切っていたけど）
私はあの辺境の剣聖を思い出しながら苦笑した。
あの化け物は、もう人の可能性を超越してるから参考には出来ないわよね。
ていうか、どこに剣の風圧だけで鉄を斬れる人間がいるのか。
間違いなく、世界で五指に入る人族でしょうね。
「それにしても、変な形状のナイフですね……？」
テティス君はナイフに興味を持ったようだ。
本人は何も接近装備はないらしいけど、まさか身のこなしに全振り？
「一様これ、投げナイフなんだけどね」
私の愛用するサバイバルナイフ、正式名称をマチェーテだっけ？
元々密林で使用されたナイフで、接近戦でも使えるし、鎌代わりも出来る。
そして投げナイフとして使っても、威力があって好みなのよね。
欠点は結構重たいんだけど。
「終わりましたダルマギク様」
「様付けなんて要らないわ、ガーネットって気軽に呼んで」
私はウインクして、フレンドリーに接する。
しかし冷静理知なグレース君はあまり動じない、ちょっとつまらないと私は思った。
「ではガーネットさん、ご采配を」
「え？」
「この中で一番等級が高いのはダルマギクさんです」
テティスに指摘されて私は「あ」と思い出した。
ついソロ専だったから、イマイチパーティのリーダーってのに慣れていない。
通常頭脳役が担当するべきだろうけど、等級に従うなら私なのか。
「えーと、慣れてないけど、それじゃダンジョンに突入するわよ！」
私がそう言うと、ロイド君は元気よく「おー！」と掛け声を上げた。
テティス君も弓を手に持ち、グレース君は杖を持った。
私達はダンジョンに向かう。
