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十二歳のころ

　十二になった年、兄貴（注１）の世話で学問をはじめた。

　手始めに林大学頭（注２）の所に連れて行かれ、そこで聖堂の寄宿部屋（注３）で学ぶ保木巳之吉と佐野郡左衛門というきもいりを紹介された。

大学（注４）を教えて貰ったのだが、学問は嫌いだから毎日毎日さくらの馬場（注５）への垣根をくぐり、馬にばかり乗っていた。すると当然大学の五、六枚も覚えやしない。両人が匙を投げて教えるのを断ってきたので、嬉しかった。

　馬にばかり乗っているから、しまいには銭がなくなって困った。おふくろの小遣いや蓄えていた金を盗んで使った。

　兄貴が御代官を勤めるとなって、信州へ五年間つめきりとなった。だが三年目にご機嫌窺いで江戸へやってきた時、おれが馬ばかりにかかりきりで銭金を使ったのを知って、馬の稽古はやめさせるために先生にも断りの手紙をやった。

　その上でおれをひどくしかって、禁足（注６）しろと言いおった。それから当分は兄貴が家にいたが、実にこまったよ。

【注釈】

注１ … 男谷彦四郎（１７７７～１８４０年）のことだと思われる。

注２ … 林羅山（１５８３～１６５８年）にはじまる江戸時代の儒学・朱子学者の最高学府、昌平学問所の長官。林家が世襲。

注３ … 儒学の始祖である孔子を祀った湯島の堂。徳川幕府直轄の学問所である昌平学問所があり、多くの優秀な学生が学んだ。

注４ … 儒学の経書の一つ。

注５ … 湯島の聖堂に隣接する馬場。

注６ … 外出を禁止すること。