最終話 愛の行方
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すやすやとベッドで眠っている青髪の少女は、枕元で鳴っているスマホのアラームを消してから、二度寝しようと布団に潜り込む。
その瞬間、部屋の扉がノックされた。
「ねぇ幸来、朝だよー。学校遅刻しちゃうよ」
幸来、と呼ばれた少女は、
「んえぇ……あと五分……」
と返事をして眠りにつこうとする。
「……今八時だけど」
「はぁぁぁあ！？！？」
しかし扉の向こうから聞こえた声に、パッと意識が覚醒した。スマホを見てみると、確かに時刻は八時と表示されていて。
慌てて寝間着から制服に着替え、適当に髪を結び赤いリボンのピアスを左耳に付ける。
スクールバッグを片手に階段を駆け下りれば、洗い物をしている母と、書類整理をしている父の姿が見えた。
「ちょっと、何でもっと早く起こしてくんないのー！？」
テーブルの上に用意されていた食パンを口に放り込みながら、幸来はそう声を発する。
「何度も起こしました。夜更かしするからよ。それと、口に物を入れながら喋らない」
母にビシッ、と注意されて、幸来は慌ててパンを飲み込み言い訳を口にする。
「だって陽向が一緒に本読もーって言ってきたんだし！」
「人のせいにしないでよ！？」
「朝から喧嘩しないの。そんな時間あるのかしら」
母に指摘されて、幸来は慌てて弁当をスクールバッグに詰め込み玄関へと向かった。
「あぁぁもうマジヤバい！ 行ってきます！」
「幸来、陽向」
扉を開けようとドアノブに触れた瞬間、今度は父に呼び止められる。その間、陽向がローファーを履いているので、丁度良かったのかもしれないが。
「学校が終わったら屋敷の方に行くように。弥生さんが仕事だと」
学生の二人に言い渡される仕事、というのはただ一つ。幸来と陽向は戸惑う事無く、声を揃えて返事をする。
陽向の準備が整ったのを見てから、またもや声を揃えて
「「いってきます！」」
と口にし、家を後にした。
「「いってらっしゃい」」
玄関先にまで出てきて見送ってくれる両親に、少しだけ感謝しつつ。
長月幸来は魔物殲滅隊所属、弟の陽向は魔物対策委員会に所属している。
幸来が所属する魔物殲滅隊は、人間界に無断で渡航してきたり、実害を及ぼす危険な魔物を殲滅する組織だ。
総隊長は夜鳥海。創立から長年殲滅隊のトップを勤めているらしい。
そして陽向が所属する魔物対策委員会とは、近年新たに設立された組織だ。魔界と連絡を取り合い、情報を共有しながら、互いに共存する為に模索したりと、殲滅隊とは対極的な位置にある。
委員長は四季空。元々は殲滅隊の指揮官をしていたらしいが、後任を育ててからそちらに異動となったそうだ。
魔物全員が悪、という事は無く、あくまで友好的な関係を築きつつある。とはいえ、幸来は陽向と違って、良心的な魔物に会った事は今の所無いのだが。
「急いでよ陽向！ 遅刻すると宮下先生にどやされる！」
学校へと向かって全力疾走する幸来は、後ろから遅いスピードで走っている陽向に言った。幸来と違い体力の無い彼は、既に息を切らし始めている。
「寝坊した幸来のせいなのに……待ってたんだから怒らないでよ……！」
「だからって体力無さすぎだし！」
「お、俺は対策委員会所属だよ？ 幸来みたく早く走れないよ」
「この軟弱！ 対策委員会でも護身術とかは必修でしょ」
「う、うるさいなぁ……」
あまりにも足の遅い陽向に若干の苛立ちを覚えた幸来は、陽向を背負い上げ、駆け出した。
「陽向遅い！」
「うわぁぁあ！？」
突如背負い上げられ、陽向は顔を赤くしながら幸来の肩を叩く。
「さ、幸来！ 恥ずかしいから降ろしてよ……！」
「こっちの方が早いでしょ。お姉ちゃんに任せなさいっ！」
「だ、誰のせいだと思ってんの……！？」
「はいはい、私が悪かったですよー」
少し寝坊した位でうるさい弟だな、と幸来は適当に謝罪しておく事にする。
「気持ちが籠ってないよ！？」
しかし陽向には通用しない。
ちぇっ、と唇を尖らせながら、
「ごめんってば。お詫びに購買で陽向の好きなパン買ってあげるからさ」
と、提案する。
陽向もむっ、と頬を膨らませていたが、やがて
「……メンチカツサンド五つね」
と口にした。
購買に売っているメンチカツサンドは、かなりのボリュームがあった筈だが、それを五つも食べるのか……、と若干呆れそうになる。
「相変わらずよく食べるなぁ……」
一体その細い身体のどこに入っていくのだろうか、不思議でならなかった。
暫く走り続けると、学校の校舎が一瞬だけ見えた。
「もう学校着くから降ろして。流石に見られるのはヤダ」
「はいはい。じゃあ、行こっ」
陽向を降ろして、手を差し出す。
「うん……！」
陽向は幸来の手を取って、学校へと駆け出したのだった。
─完─
