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おまけ「覚醒の力」

　――ゴォォォォォンッ！！

　魔物の拳が地面を砕いた。

　衝撃で石畳が跳ね上がり、粉塵が視界を覆い尽くす。

　俺は転がるようにして攻撃を避けた。

「ぐっ……！」

　腕が痺れている。

　息が苦しい。

　目の前に立つのは、全身を黒い甲殻で覆った魔人。身長は三メートルを超え、その手には人間の身体ほどもある大剣が握られていた。

　魔王軍の幹部。

　これまで戦ってきた魔物とは、明らかに格が違う。

「どうした、人間。もう終わりか？」

　魔人が大剣を肩に担いだ。

「その程度の力で、我が主に挑もうというのか」

「……うるせえよ」

　俺は短剣を握り直した。

　勝てない。

　今の実力では、どう考えても勝てない。

　ミナは壁際に倒れ、リリアも魔力を使い果たして膝をついている。

　ここで俺が倒れれば、二人は殺される。

　そんな未来だけは、絶対に認められなかった。

「レン！　逃げて！」

　ミナの叫び声が聞こえた。

「あなたまで倒れたら、誰も――！」

「逃げられるわけ、ないだろ！」

　俺は立ち上がった。

　足が震えている。

　恐怖で心臓が痛いほど跳ねていた。

　それでも、俺は前を向いた。

「……覚醒」

　その瞬間。

　世界が、止まった。

　いや、違う。

　俺以外のすべてが、ひどく遅くなったのだ。

　舞い上がる砂粒。

　空中で砕け散る石片。

　魔人の大剣が生み出す風圧。

　それらすべてが、手に取るように見えた。

　身体の奥底から、熱が込み上げる。

　心臓が一度、大きく脈打った。

　ドクンッ。

　全身を魔力が駆け巡る。

　指先まで力が満ち、傷の痛みが遠のいていく。

　視界が鮮明になった。

　魔人の動きも、呼吸も、筋肉のわずかな収縮さえも読み取れる。

　さっきまで絶望的だった相手が、今ではひどく遅く見えた。

「……なんだ？」

　魔人が眉をひそめた。

「貴様、何をした？」

　俺は答えなかった。

　代わりに、地面を蹴った。

　――ドンッ！！

　足元の石畳が砕けた。

　次の瞬間、俺は魔人の懐に入り込んでいた。

「なっ！？」

　短剣を振るう。

　甲殻の隙間を狙った一撃。

　ガキィンッ！！

　魔人が大剣で受け止めた。

　だが、俺は止まらない。

　剣を弾き、身体をひねり、空いた脇腹へ拳を叩き込む。

「ぐおっ！？」

　魔人の巨体が横に吹き飛んだ。

　壁に激突する。

　轟音とともに石壁が陥没した。

「……馬鹿な」

　魔人がゆっくりと立ち上がる。

「この私が、人間ごときに……！」

　怒号。

　魔人の全身から黒い魔力が噴き出した。

　大剣が赤黒く輝く。

「消し飛べぇぇぇっ！！」

　振り下ろされた大剣から、巨大な斬撃が放たれた。

　地面を裂き、空気を震わせながら迫る破壊の奔流。

　だが。

　俺には、その軌道が見えていた。

　半歩、右へ。

　斬撃が頬をかすめて通過する。

　そのまま踏み込み、魔人の腕を蹴り上げた。

　大剣が宙を舞う。

「なっ――！」

「遅い」

　俺は跳んだ。

　魔人の顔面へ向かって、全力の蹴りを叩き込む。

　鈍い音。

　巨体が地面を滑り、石畳を何十メートルも削りながら吹き飛んだ。

　それでも、魔人は立ち上がろうとした。

　黒い魔力が集まり、甲殻の傷が塞がっていく。

「人間が……調子に乗るなぁぁぁっ！！」

　魔人が咆哮した。

　その身体が膨張する。

　黒い角が伸び、背中から巨大な腕が二本生えた。

　四本の腕。

　四本の武器。

　そのすべてが、俺へと向けられる。

「貴様を粉々に砕いてやる！」

「……しつこいな」

　俺は息を吐いた。

　まだ動ける。

　まだ戦える。

　なら、終わらせる。

　魔人が一斉に斬りかかってきた。

　右から大剣。

　左から槍。

　上から斧。

　逃げ道を塞ぐように、最後の一撃が迫る。

　だが、俺はそのすべてを紙一重でかわした。

　身体をひねり、剣の腹を踏み、槍を蹴り上げる。

　斧が空を切る。

　その隙間を縫うように、俺は魔人の胸元へと飛び込んだ。

「これで――終わりだ！」

　拳を握る。

　魔力が一点に集まる。

　白い光が腕を包み込み、周囲の空気が震えた。

　俺の頭に浮かんだのは、たった一つの願いだった。

　――二人を守る。

　それだけでよかった。

「うおおおおおおおおっ！！」

　拳が、魔人の胸に突き刺さった。

　轟音。

　白い閃光。

　衝撃波が円形に広がり、周囲の瓦礫をまとめて吹き飛ばした。

　魔人の身体が宙に浮く。

　黒い甲殻が砕け散り、巨大な身体が後方へ弾き飛ばされた。

　そして。

　ドォォォォォンッ！！

　魔人は地面に叩きつけられ、そのまま動かなくなった。

　静寂が訪れた。

　舞い上がった粉塵が、ゆっくりと落ちていく。

　俺は拳を下ろした。

「……勝った」

　声が震えていた。

　信じられなかった。

　あれほど圧倒されていた相手を、倒したのだ。

　俺は振り返った。

「ミナ！　リリア！　無事か！？」

　二人がこちらを見ている。

　驚きと安堵が混ざった表情。

　ミナが笑った。

「……すごいわ、レン」

　リリアも、呆然としたまま呟いた。

「今の魔力……本当に人間なの？」

「失礼だな！　正真正銘、人間だよ！」

　俺は胸を張った。

　勝った。

　今度こそ、格好よく決められた。

　誰も赤ちゃんなんて呼べない。

　これで俺も、少しは英雄らしく――。

　《覚醒、終了》

　……あ。

　身体から、力が抜けた。

「……え？」

　視界が揺れる。

　足元が遠ざかる。

　いや、違う。

　俺の身体が、小さくなっている。

　服がぶかぶかになり、短剣が手から滑り落ちた。

「……う？」

　頭の中が、ぼんやりする。

　さっきまで何をしていたんだっけ。

　知らない場所。

　大きな音。

　知らない人。

　怖い。

　俺は目の前にいるミナを見上げた。

「……みな？」

　ミナが駆け寄ってくる。

「レン！　大丈夫よ、もう終わったから！」

　けれど、俺には彼女が何を言っているのか、うまく理解できなかった。

　胸が苦しい。

　涙が溢れる。

「ふえ……」

　そして。

「ふえええええええん！！」

　俺は泣いた。

　ミナが慌てて俺を抱き上げる。

「よしよし！　もう怖くないわよ！」

　リリアは、倒れた魔人と俺を交互に見つめた。

「……あの化け物を一撃で倒した英雄が……」

「リリア、今は何も言わないで」

「……赤ちゃんになってる」

「言わないでって言ったでしょう！？」

　俺はミナの服をぎゅっと掴んだ。

「……だっこ……」

　ミナの表情が、一瞬で柔らかくなる。

「はいはい。抱っこね」

　リリアは顔を覆った。

「……さっきの戦闘、記録に残しておこうかしら」

　――やめろ。

　俺の心のどこかが、そう叫んだ気がした。

　しかし、その声は誰にも届かない。

　こうして俺は、魔王軍幹部を圧倒的な力で撃破した。

　そして戦いの直後。

　仲間たちに抱っこされながら、人生で最も格好悪い勝利の余韻を味わうことになったのだった。

　終わり

ここまで見てくださった方ありがとうございました！

まだまだ初心者です、これからも頑張っていきますので応援お願いします。