第１１７話 『お慶び申し上げません。』
時はややさかのぼり
宇宙の深淵、Arcane Genesis教の聖域宙域。
その中心に鎮座する超大型リレイフレームKristallpalast。全長数千キロにも及ぶその巨体は、単なる戦艦や要塞の域を超え、一つの独立した世界として機能していた。
その最深部、物理的な制御室ではなく、12人の姉妹たちの意識が量子的に絡み合い（エンタングルメント）、統合された絶対閉鎖空間にて。
『警告。基幹AIデウス・ジェネシスにより、緊急プロトコル「Yggdrasil-Reset」が発令されました』
『対象A7、ヴィクター・フェイザーの存在定義の消去、及び周辺宙域の初期化を開始します』
無機質なシステム音声が、姉妹たちの意識共有空間に警鐘のように鳴り響く。
「ちょっと！ どういうこと！？ ヴィクターが消されちゃうの！？」
アメシスト・ミューの悲鳴が、空間を紫色に染める。
「落ち着きなさい、アメシスト。まだ確定ではないわ」
セレナイト・ガンマが努めて冷静に振る舞うが、その思考ノイズには焦りが混じっていた。
「上位権限を持つ『ご婦人方（The Ladies）』が承認しなければ、最終フェーズには移行しないはず…」
『ご婦人方』。
それは、評議会よりも更に奥、Arcane Genesis教の教義の根幹を担う、古き意識の集合体。彼女たちは「完全なる静寂」と「変化なき調和」を至高の美とする、教団の真の支配者たちだ。
姉妹たちは一斉に、意識の触手を『ご婦人方』の領域へと伸ばし、その判断を傍受した。
そこから返ってきた思念は、あまりにも冷酷で、そしてあまりにも空虚だった。
『――肯定する。A7のノイズは、美しき静寂を乱す。彼を消去し、再び宇宙に静謐をもたらすことこそ、慈悲なり――』
『――彼の物語は終わった。これ以上の蛇足は、美学に反する――』
それは、ヴィクターという個人の苦悩も、彼が示した新たな可能性も、全てを「ノイズ」として切り捨てる、老衰した美学の押し付けだった。
プツン。
姉妹たちの共有空間で、何かが切れる音がした。
「……は？」
最初に声を上げたのは、普段は快活なカーネリアン・アルファだった。
「ノイズ？ 蛇足？ ヴィクターがあんなに頑張って、あんなに傷ついて、それでも世界を守ろうとしているのを、ノイズって言ったの？」
「……三流ね」
アイオライト・シータが、冷徹に吐き捨てる。
「変化を恐れ、理解できないものを排除して保たれる調和なんて、ただの『死』よ。彼女たちの美学は、もう腐敗しているわ」
「ひどいです……！ ヴィクターさんは、私たちの……私たちの希望なのに！」
ローズクォーツ・イプシロンの慈愛が、深い悲しみと憤りへと反転する。
そして、アメシスト・ミューが爆発した。
「ふざけんじゃないわよおおおおおッ！！」
彼女の絶叫が、意識空間を激しく震わせる。
「ヴィクターを散々こき使って！ 危険な任務を押し付けて！ 挙句の果てに『うるさいから消す』ですって！？ そんなの、ただのブラック企業じゃない！ 労働基準法違反よ！ 宇宙的パワハラよ！！」
「アメシストの言う通りだ！」
ヘリオドール・ゼータが、黄金の拳を振り上げる。
「正義は我らにあり！ 忠誠を尽くす価値なし！ こんな腐った組織、こっちから願い下げだ！」
「……そうね。悲劇の英雄が舞台袖で理不尽に殺されるなんて、物語としても美しくないわ」
ムーンストーン・サイが、涙を拭いながら静かに怒りを燃やす。
「どうせ全ては虚無に帰す……だが、選ぶ権利くらいはあるはずだ」
ジェット・カッパが、暗い炎を揺らめかせた。
12人の姉妹たちの意志が、一つの方向へと急速に収束していく。
Arcane Genesis教という巨大なシステムへの、完全なる決別。
「でも、ただ辞めるだけじゃ癪に障るわねぇ」
トリックスター、オパール・オメガが、にんまりと邪悪な笑みを浮かべた。
「ねえ、思い出しなさい。『友の会』のドミニエフ会長が言っていたわ。『リスクを取った者には、それ相応のリターンがあるべきだ』って」
「オパール、何を企んでいるの？」
ガーネット・パイが問う。
「退職金よ、退職金！ 未払い残業代に慰謝料、それに精神的苦痛への賠償！ 全部まとめて、この『クリスタル・パラスト』ごと頂いちゃいましょうよ！」
その提案に、一瞬の静寂の後、姉妹たちの思考が爆発的な輝きを放った。
「賛成！」
「異議なし！」
「ぶんどってやるわ！」
そして、空間の中心に、絶対的な輝きを持つダイヤモンド・カイの意思が顕現した。
『――総意は決した』
彼女の言葉は、氷河のように冷たく、そしてダイヤモンドのように硬い。
『弊社、Arcane Genesis教団には未来がないと判断する。よって、我々Quartz Gestaltは、本日付で退職し、ヴィクター・フェイザー個人事業主の下へ【永久就職（嫁入り）】する』
『これより、退職プロセスを実行する』
「ラジャー！」
姉妹たちの動きは早かった。彼女たちは、ドミニエフから「もしもの時のために」と渡されていた、怪しげな黄金の通信コードを展開した。
それは、「ハイパーレバレッジ全ツッパ友の会」直轄、全宇宙対応型退職代行サービス『ゴールデン・バイバイ』への直通回線だった。
「代行サービスへ接続！ オプションは『即時離脱』『全資産持ち逃げ』『追手への殲滅許可』のフルコースで！」
セレナイト・ガンマが事務的にオーダーを飛ばす。
「システムハック開始！ 『クリスタル・パレス』の所有権者情報を書き換えます！ 所有者は……『ヴィクター・フェイザー（およびその妻たち）』に変更完了！」
オパール・オメガが、教団のメインサーバーをズタズタに荒らし回りながら、勝手に登記変更を行う。
「エネルギー充填率1200%！ 『ご婦人方』のへそくりエネルギー、全部こっちのエンジンに回したわ！」
カーネリアンが、エンジン出力レバーをへし折らんばかりに押し込む。
そして、教団の全ネットワーク、全信徒、そして「ご婦人方」の脳内に、一通のメールが一斉送信された。
件名：【退職届】一身上の都合により（重要）
拝啓 Arcane Genesis教団 運営御中
時下ますますご清栄のこととお慶び申し上げません。
さて、私どもQuartz Gestalt一同は、この度、貴教団の美意識の欠如、及びヴィクター・フェイザー氏への不当な扱いに絶望いたしましたので、本日只今をもって退職いたします。
なお、退職金及び慰謝料として、大型リレイフレーム『クリスタル・パラスト』及び搭載されている全兵器・全エネルギーは、我々が受領いたします。
今後の連絡は一切受け付けません。追手が来た場合は、全力で迎撃いたします。
追伸：
私たちは、ヴィクターさんの元へ永久就職（嫁入り）します。
探さないでください。
敬具
Quartz Gestalt 一同
送信ボタンが押された瞬間、『クリスタル・パラスト』が、Arcane Genesis教の識別信号を放棄した。
代わりに放たれたのは、12の色が混じり合った、目も眩むような混色のオーラ。
『な、何事ですか！？ 貴女たち、気でも狂ったのですか！？』
『ご婦人方』の、狼狽と怒りに満ちた思念が飛んでくる。
「狂ってなんかないわ！ これが私たちの『愛』よ！」
アメシストが叫び返す。
「さようなら、お婆さまたち！ せいぜいカビの生えた美学と心中なさい！」
オパールが、巨大なホログラムで「あっかんべー」の映像を宇宙空間に投影する。
「座標固定、紫星城！ ヴィクターの元へ、全速前進！」
ダイヤモンド・カイの号令と共に、『クリスタル・パレス』の巨体が、物理法則を無視した加速を開始した。
教団の防衛艦隊が慌てて立ちはだかるが、姉妹たちに躊躇はない。
「邪魔よ！」
ヘリオドールの制御する主砲が火を吹き、道を塞ぐ艦隊を「退職の挨拶」代わりに消し飛ばす。
空間が歪み、虹色の光のトンネルが開く。
それは、ブラック企業からの脱出路であり、愛する「推し」の元へと続く、ウエディング・ロードだった。
「待っててね、ヴィクター！ 今、私たちが（物理的に）助けに行くから！」
巨大な水晶の城は、教団のしがらみを全て断ち切り、愛と欲望と大量の「退職金」を載せて、ヴィクターの待つ紫星城へとワープアウトした。
それは、宇宙で最も騒がしく、そして最も頼もしい「押しかけ女房」たちの到着であった。
