12話 王都にご招待されたった
少しいつもより長めです。
今回は説明回。
よくわかんなかったらじゃんじゃん言ってください。自分では説明した気になっているので（笑）
「見事じゃ！ソウマ殿！まさか貴殿にそこまでの力があったとは。。ちょうどザカライアの席が空いたのじゃ！しかしお主を第八席に置いておくのはもったいない！ただのぉ余りにも階級をあげすぎると貴族どもがうるさいし。。。そうじゃ、ガウロスに勝っといてなんじゃが第五席で我慢してくれないかの？」
国王アルダスが告げた席は第五席。第五席の地位とか知らんけどまぁこれで生活が保障されるなら問題ないな。
「全く問題ありません。陛下」
と言いながら跪く。
国王が来る前に死ぬ程村長に無礼がないようにと礼儀作法を叩き込まれた。跪くのも王に敬意を示すものである。ありのままが一番とか言っといてやっぱりしっかりしてるな、あの村長。
とまぁソウマ自身はいいのだが他の十席はいいのだろうか。ソウマが第五席につくと必然的に第六席は一個席が落ちてしまう。本当にいいのだろうか。。。まぁこんなことは気にしても仕方がないか。
「そうか。では早速ソウマ殿には王都にて生活してもらうことになる。勇者十席ともなれば当然国の方で生活費、領地などは保障されるが王都で暮らすとなると必然的にこの村を離れてもらうことになる。それでもいいかの？」
そう言われて村長やこのロロナ村と離れなければならいことに気づく。国王が来るまでずっと死ぬまでここで村人Aとして過ごすつもりでいたのでそういう心構え全くなかったのだ。
それにソウマは昔からーー前世と言うよりかは日本で生きていた時も何かの為に何かを犠牲にすると言うのが苦手だった。
今回は犠牲という程大きな問題ではないがそれでもこういう選択は苦手だ。そう言う優柔不断なところは異世界に来ても変わらないんだなと改めて思う。
しかしだ。こっちに来て何もせず生涯を閉じると言うのももったいない気がして来る。
そしてーー
「宜しくお願いします」
と短く告げる。ただ言葉が見つからなかったと言うのもあるが国王にあまりペラペラ喋るのは如何なものか。
「おおそうか。ではこれからより一層の働きを期待しておるぞ。それと儂と話すときは敬語じゃなくて良いぞ。堅苦しいのは苦手なんじゃ。ああ、でも臣下の前ではやめとけ。うるさい奴がおるかもしれん。そうそう出発は明後日だから準備しとくといいぞー」
はっはっはと笑いながら去っていく国王。
あれ？今さっき国王明後日出発とか言ってなかった！？幾ら何でも早すぎだろう。
何はともあれこれで裕福な暮らしが保障された。相変わらずヒロインなる者は出てこんが。。。ま、そこは所詮元は引きこもりなのだから仕方ないだろう。
その日の夜、ソウマの門出？を祝う宴が村の大きな居酒屋で開かれた。それには国王や馬鹿を除く十席の面々が揃っておりかなり豪華な宴と言えた。
もちろんその中にはガウロスも含まれており、ソウマに話しかけて来た。
「なぁおい？ソウマ。昼おれにかけた魔法なんだがあれなんて言うんだ？しかしすげぇよなお前。一体どれだけ鍛錬積んだんだ？」
などと美青年なんだがどこか悪人顔のガウロスが人懐っこい笑みを浮かべて聞いて来る。悪人顔だが認めた人には仲良くしてくれるタチらしい。
「それは歪極時空翔の事だよね。だったらありゃ普通の時空属性のSランク魔法だよ」
と普通に答える。
「へぇー！お前時空属性なのか！こりゃ珍しい。ま、なんかうざい貴族とかに絡まれたら存分に頼ってくれよ。そう言うのは慣れてっからよ。つーか普通の人は日に何回もばかばかSランク魔法うたねっつーの」
と、がははと笑うガウロス。
どうやらソウマが思う普通と世間一般のふつうは違うらしい。チート能力持ってるからな？
「そうそう。出発は明後日だ。準備しとけよー。十席は基本的暇だけどたまに来る任務は激ムズだからよっ。じゃあなぁ」
と一人で笑いながら宿屋の方に向かってってしまう。どうやら酒を飲みすぎたようだ。時計を見ればもう深夜の三時だ。
道理で眠気があるわけだとソウマもそのまま居酒屋で寝る気はなかったのだが寝てしまった。
－出発当日ー
「ソウマさーん。王都に行っても元気でねー」「この前は村を救ってくれてありがとうー」「手紙くらいよこすんじゃぞぉ！」
出発当日。飲みすぎで頭が痛いソウマは村人の激励の元、村を出た。といっても今生の別れというわけではない。年に数回はこの村にちょっくら帰省？するつもりだし。
ーーてかおい。村長。お前は俺の親父かよーー
と思いつつももちろん手紙は出すつもりだ。あの村長には異世界来てから世話になったしな。
「うむ。ではそろそろ出発じゃ。いいかのぉ。では出発！！！」
アルダスの鶴の一声とも言える大声とともに馬車。。。と呼べる代物かどうか分からないような馬車が護衛の馬車と共に動き出す。
なぜ馬車と呼べるかどうかわからないって？
だって、まず馬車を引いてるのが馬じゃなくてドラゴンなんだもん。
それにすげー豪華だし。まじで本当全部金ピッカ。一生かかっても買えないような感じの馬車だよ。。。
もちろんその馬車（ドラゴン車？）は広く十席と国王とずっと後ろを向いているので顔は確認できないが一人の女性が座っている。
しかしそれでもなお面積は有り余っている。もちろんソウマも入れてだ。
「おお、そうじゃそうじゃ。王都につく前に勇者十席とその他を説明しとこう」
とアルダスが突然言いだした。
「じゃあお願いするよ」
と、ソウマ。敬語じゃなくていいって言われたしいいよね。
当然、ソウマのため口をとがめる者はいない。皆わかっているようだ。
それとソウマが第五席に着いたことで順位が落ちてしまった人たちには一応誤ったのだが全然問題ないとのこと。
力が強いものが上に立つことには疑問はないようだ。むしろ、なぜソウマが第四席にいないという疑問を持つものすらいた。
「まぁまぁ、陛下。説明は俺の方からするからよ」
と言って出てきたのはガウロス。ガウロスもため口許可は下りてるらしい。最初あった時よりかなりフレンドリーだな。
「いいか？まずは勇者のランクと地位の説明からだが、勇者というのはDからSまでランクがある。Sランク上が十席ってことだな。で、まあ、DからBランクは勇者というより冒険者みたいな感じだな。ああ、冒険者っていうのは国から認められてない非公式の勇者だ。勇者になるには国の公式試験を受けるかお前みたいに直接スカウトされるかどっちかだ。お前みたいなのは特例中の特例だ。
地位はええと、Sランクになれば名誉貴族の勲章が与えられる。まぁ権力的に言えば下級貴族より少し上くらいだな。十席は中級貴族と同じ権限にモンスター討伐に関することであれば基本何でもできる。勇者のライセンスを見せれば店の中でも飲み食いし放題だ。俺みたいに元から貴族だとその上に権限が上乗せされる。家族の地位はあがらんがな」
そう説明したガウロスの顔は少しニヤけてる。飲み食いし放題が余程楽しいんだろうか。
「まぁお前には関係ないが、DからBランクは勇者というよりも冒険者。つまりは荒くれものみたいにみられる。実際にそういう奴いるからな。A、Sになってくると英雄視されるかんな。あんまり外歩くと人にサインだの求められて人間にスクラップにされるから気をつけろよ。まぁ大体こんなもんだ。他にもわかんなかったことがあったらなんでも聞いてくれ」
ガウロスはスクラップにされかけた思い出があるのか普段よりも顔が少し蒼白い。そんなに怖かったのかい。
まあルールはだいたいわかった。が、
「なるほどね。大体わかったよ。それよりもーー」
ルールよりも重視するべきもの。。。それは。。。
「そこに座っている女性は誰かな？」
そうさっきちょろっと見えた女性。
明らかにこれはソウマのヒロインだ。なるほど今までヒロインが出てこなかったのはこの時のためか。
とオタク的な現実が見えてない眼で見てしまう。
その問いに対する答えはすぐアルダスが答えてくれた。
「ああ、彼女はーー」
