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そうと決まれば早速と、携帯端末を手に取ったのと同時に、着信を知らせる振動が伝わってきた。画面には女性の名前が表示されている。
「ルール違反ではないですか？ 今日は約束した覚えはありません」
《約束とは言っても、私はいつも連絡を待っているだけじゃない。私はどうしても今日、会いたいの。少しだけでもいいから、私の部屋に来て》
「僕は仕事の邪魔をされるのは好まないんです。現にとても大事な電話をかけられていませんし」
ねえアンドレア、と通話相手は甘い猫なで声で僕に呼びかける。気を引こうと必死なんだとわかっているが「この関係の主導権は僕にあります。あなたが条件に同意したから、お付き合いしていたまでのこと」生憎、今はこの女性に構っている時間はない。
「初めにルール違反をすれば関係は解消すると決めましたよね。例外はないので、今後は一切、連絡しないでください」
《嫌よ、待って。私の話を聞いて頂戴！》
「あなたの声はもう聞きたくありません。この通話が終了した時点から、僕とあなたは赤の他人です」
《ごめんなさい、謝るから許して》
「ああ、言い忘れていました。明日からも普通に外を出歩きたいなら、僕の連絡先は消してくださいね」
《お願い、二度と我が儘は言わないわ。だから待って、ねえ》
使っている番号を変えれば済む話だが、勝手に素性を詮索されるのはあとあと面倒だから、あらかじめ釘を刺しておかなければならない。
「あなたが長生きしたいのなら、僕のことは忘れなさい。これは冗談ではありません。誰かのーーいえ、あなたの、命を消すことなんて容易い」
一段と低い声でそう脅すと、耳元からひゅうっと息を飲む音だけが聞こえてきた。「それが正しい反応です。さようなら」相手の返答を待たずに一方的に電話回線を切る。
「同じことが何度も続くのは煩わしいですし、今のうちに他もまとめて整理しておきますか」
余計な時間を取られてしまった、そもそもの原因は自分の素行の悪さにある。退屈しのぎにと始めたが、今となっては当面の目標が達成されるまでは時間も労力も他の女性に注ぐつもりがなくなった。
