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　部屋の外に出てまず思ったのは、この建物が新築のアパルトマンらしいということだった。壁の塗装は染み一つなく綺麗な状態で、廊下には他に数部屋が面しているが、人が住んでいるにしては生活感が感じられない。

　突き当たりにあったエレベーターの横の表示からここが三階であるのを確認する。今、エレベーターが止まっているのは一階だ。

「エレベーターの中には防犯カメラがあるだろうし、なにより途中で電気を止められたら出られなくなる」

　きっと階段で降りたとしても、踊り場に設置されている防犯カメラで私が逃げ出したことがバレるのは時間の問題だ。それにアパルトマンの出入り口に別の見張り役がいないとも限らない。

「どうしよう」

　三階くらいの高さなら窓から雨どいを伝って上手く降りられるかもしれない。落ちたとしても、死ぬことはないだろうし、と建物のちょうど中央あたりにあった自然光を取り込む目的で造られた窓の前まで戻る。

　お願い、開いて。

　祈るような気持ちで窓を開けると、私一人ならぎりぎり通れそうな隙間ができた。急いで窓枠に手をかけたとき、

《今からそちらへ戻る。全員、首尾は問題ないか報告せよ。》

　部屋の見張りから奪ってきた無線機から、低くしわ嗄れた男の声が響いた。マズイ。戻るまで二時間はあるはずだったのに、予定が繰り上がったか。