NAME1-3 「蠍」
下校途中の夕方、太陽が沈みかけ世界が夕焼けのオレンジによって彩られている。
そんな中、リョウはあの後ケンとハンバーガーショップに寄り二時間ほど喋り先ほど解散し、今帰路へとついているところであった。
ケンと一緒にいたときはあまり考えずに物事を話していたが、一人の場合はまた別で今心の中では自分の本名のこと、その一つの物事にのみ深く考え込んでいた。
（姉さんは俺の本名のアイデアを何個か出してくれたり、いろいろと俺のことを考えてくれていてそれはありがたいんだけど・・・）
しっくりこない、自分の本名を決めるのに踏ん切りがつかない大きな理由がそれであった。
確かに自分のこれからの人生を左右するものにしっくり来る、来ないなんかを理由にするのはいかがなものかと自分自身でも分かってはいる。
しかし、だからこそしっくりくるものを選びたい、その考え自体はこの世界では全くおかしいものではないのだ。
（あ、あの制服ってＮＡＭＥの）
そんなリョウの目に飛び込んできたのはＮＡＭＥの職員であった。
白を基調とした制服に黒のグローブ、腰には戦闘になった際に使用する武器が収納されたウエストポーチ、そして胸にはＮＡＭＥのシンボルマークである背中に星を背負った鳥。
職員は無線機で離れているほかの職員と連絡を取っているらしく、しきりに無線機に向かって言葉を放っている。
そんな職員の横を通ろうとした瞬間、視線がこちらに向き、それと連動するかのように体を向け、こちらへと歩を進める。
「すいません、少し聞きたいことがあるんですけど、時間大丈夫ですか？」
自分が特に悪いことをしているわけではないのだが、こうやって話しかけられた瞬間は体中の神経が驚く、ただの一般人である自分がこんな風になるのにもし事件の犯人とかはこのような状況に陥ったら心臓が持たないだろうな、そんなことを考える。
「大丈夫ですけど、えーっと、なにかあったんでしょうか？」
「あぁ、このあたりで不審な人物を見かけたっていう情報があってね、こんなやつ見たことある？」
そういって見せてきた写真には一人の人が映っていた、上は黒いパーカーに下は黒のジャージ、おそらくこの中で最も特徴的なのはパーカーに描かれた絵。
「この絵、サソリ？」
紫色のサソリ、その針の先には人の心臓、サソリの表情は張り付いたような人間の狂気の笑顔。
そのすべての要素が合わさった姿は不気味の一言以外のなにものもでもなかった。
しかし、自分にはこの不気味なものを身に着けた人物を見たことは記憶の中では無かった、ここまで特徴的なものを身に着けていれば覚えるはずであろう。
「うーん、多分見たことないですね」
「そうですか、ご協力感謝します、もうすぐ暗くなるから早めに家に帰るんだよ」
そう言ってくれた男の職員に軽く会釈をして、帰路へと戻る。
男は再び無線機を手にしてどこかの誰かと話し始める、確かに春とはいえ日が長いわけではない、日が落ちてしまっては姉さんが心配するであろう。
そう考えたリョウは少し速足で家へと向かうのだった。
街の路地裏、そこには先ほど話に出ていた人物。
サソリのシンボルを胸に携えた人物がいた。
視線の先には高校の制服を身にまとうリョウの姿、ちょうどＮＡＭＥの職員から話を聞かれているときだった。
機会を伺うかのようにじっくりと見つめ、タイミングを見図る。
その手には小ぶりなナイフが握られている、刃渡りも持ち手も小さい投てき用のナイフ。
ここだ、タイミングを決めナイフを投げる体制へと切り替える、狙いはリョウの首、小さく鋭く最小限の動きで最速でナイフを投げ放とうとする。
「あんたなにやってんの？」
その声が後ろから聞こえた瞬間、対象はその声の持ち主へと変わり、その動きを止めることなくナイフは放たれる。
そのナイフが声の主の男の首をとらえようとした瞬間、右手に持つ剣でナイフを弾く。
甲高い音が鳴り、弾かれたナイフは地面を滑り、壁へと当たると動きを止める。
「もう一回聞くよ？あんたなにやってんの？」
そう言いながら、何を答えようとかまわないと言わんばかりに剣を構え直し、剣の切っ先を相手へと向ける。
相手も相手でその台詞を言い終わるよりも早い段階で両手に先ほどよりも一回り大きいナイフを持ち、低い体勢で距離を詰めに行き、ナイフを振りぬく。
その攻撃を剣でしっかりと受け止め、二人は視線を合わせる。
刃と刃がカチカチと音を立てながら拮抗する。
「２回聞いたぜ？答えは無しってことでいいな？」
