NAME1-2 「本名」
「ていう感じにこの世界は生まれ変わったわけだな、なにか質問ある奴いるか？」
教室ではもう今までの人生で何回も聞かされた世界の生い立ちが話されている。
小学生の頃はこの話を聞いたとき、クラス全員がテンションの上がりすぎで全校生徒のほとんどの将来の夢がＮＡＭＥになること、だったのを覚えている。
今では、そんな無理な世界に入ろうとするやつと堅実な職業を目指すやつの二つに分かれているのがこの世の中の常識だ。
机の上に肘を置き、頬杖を突きながら外の景色を眺め、先生の授業を聞く。
もうすぐ高校二年生だというのにこんなものでいいのかと自分に問いかけながら、いいんだいいんだと自堕落な自分が答えを返す。
窓の外には桜が咲き誇り、見る者を魅了している、むろん自分もこのきれいな桜に魅了されているのであって、けっして先生の授業に興味がないとかそう感じているわけではない。
「先生、その話はもう何回も聞きました～、もしかして年のせいで忘れちゃいましたか？」
クラスの中心にいる男子の発言でクラスの数人から笑いがこぼれる、いやそんなに面白かったか？今の。
「そんなことは知っている、ただな二年生になったすぐ自分の本名を決めなければいけない、今までの仮名の時よりも出来ることが増えるだけでなく、背負うものも大きくなる。
だからこそ今一度この世界の生い立ちお前らに話してやっているんだ。」
「も～先生はまじめだな～、そんなこともうとっくのとうに分かってますって」
そう、もうすぐ俺たちは自分に本名を付けなくてはいけない。
自分のこれからの人生を大きく左右する本名を。
そんな時、後ろの席から伸びた腕が肩を二回叩く、それに反応し振り返ると、少し腑抜けたアホっぽそうな見た目の友人が話をしたさそうな目でこちらを見ていた。
「なぁ、リョウはもう自分の本名、何にするかとか決めたの？」
「いや、今姉さんと話しながら決めてる最中、ケンは？」
「俺もまだ母さんと話してるとこ、どうせなら強くてかっこいい名前にしたいしな」
その言葉をケンは笑顔で投げかけてくる、もうすぐ高校二年になる奴がそんな単純な理由で本名を付けるのはいかがなものかと思うが。
「リョウは何の仕事に就きたいんだっけ？ＮＡＭＥ？」
「俺は別に・・・公務員とか会社員とか適当な仕事に就ければそれでいいよ」
「かー、面白くない未来をお持ちなことで、そんな君には何でもそつなくこなせるであろう万能の「万」の字を本名につけることをお勧めするね」
「なるほど、その助言ありがたく使わせてもらうよ」
「こらこら、本名を友達なんかの思い付きの言葉で簡単に決めるんじゃないよ」
「割と気に入ったのに、思い付きとか言われると使うの嫌になってくるな」
本当であれば本名はなりたい職業に合わせて取るべきだが、その将来のビジョンがいまだに見えない。
にもかかわらず自分の本名を決めなきゃいけない期間がすぐそこまで迫ってきている、リョウは態度に露骨に出したりはしないが、状況はかなり切羽詰まっている。
「いい機会だ、もう一度本名と仮名についても説明しておくか」
あれから今まで他愛のない話を続けていた先生が、このクラスの生徒全員に向けて改めて口を開いた。
「今君たちが持っている名前、それは親に産んでもらった時につけられた個体名である「仮名」だ、この名前には先ほど話した「名は体を表す」の理は何の意味もなさない。
ただ世間で大人と認められる高等学校二年生、この時に政府に改めて正式に自分の名前を提出する、この名前が「本名」だ。
本名は家族間などで話し合いながら自分の将来を見据えた名前を付ける、この時名前に使用した文字が自分の使える特殊能力「サイン」になるから慎重に選ぶんだぞ、あと親と喧嘩してるから～とかみたいなしょうもない理由で相談なしに本名を決めたりするんじゃないぞ、私はそれで家から勘当された生徒を見たことがある。」
この発言でクラス内の表情が若干固くなる、自分たちに関係ある話、しかもこれから先何十年も共に過ごしていくであろう本名の話だ、いやがおうにもまじめに聞き始める。
先生もそのクラスの状態を察知したのか、一度咳ばらいを挟み、先ほどよりも真剣な表情で続きを話し始める。
「本名は3種類に分かれる、まぁ簡単に言えば1文字2文字3文字だ。
1文字の場合はその文字に込められた意味が自分の存在そのものに直結するわけだから自然とサインの力は強くなる、一方3文字は一つ一つの存在が1文字に劣る分多種多様なサインの使い分けができる、2文字はそれの中間だなある程度の種類をもってそこそこの力を持つ。
世間一般的にはその仕事を生業とする専門職は1文字、戦闘などの様々な場面に直面する可能性が高い職業、それこそＮＡＭＥの職員になる人なんてのは3文字が多い傾向がある。
まぁ、それでも2文字の使い勝手いいからか2文字の比率のほうが圧倒的に大きいけどな。」
この話で表情が暗くなった人が一定数存在する、おそらく自分の考えていた本名となりたい職業の適合性の問題のことだと思うが。
確かに1と3で違いは存在するが専門職でも3文字で有名な人や、ＮＡＭＥの歴戦の戦闘員でも1文字の人だって存在する、違いがあってもそれは些細なものであろう。
そう考えて後ろを振り向くとケンは顔にやっちまったと堂々と書いてあるかのような表情を浮かべていた。
「どうしよリョウ、俺1文字で考えてた・・・」
「些細な違いだろ、気にすんな」
「そしてこれは一番重要なことだが」
その一言で空気が痺れる、先生もクラスも今日一番の緊張を見せる。
「本名は、原則他言無用だ、この意味が分からないほどのバカはこのクラスには存在しないよな？」
そう、この本名は基本的には親族にのみ伝えることを許されている。
なぜならば本名は自分の人生そのものを表す、その本名をおいそれと周りに話してしまっては「自分はこんなことをしてこんな風にこれから生きていきます」というものを教えるようなものであり、自分の持っているサイン、すなわち武器の詳細をすべて相手に教えてしまうことと同義だ。
このサインというものが存在するようになってから社会では実力主義が顕著にみられるようになった、だからこそ蹴落としあいなども発生する。
その時に自分の詳細がすべて相手に筒抜け状態では、どんな策を張り巡らせていても勝てないのだ。
「もし意味が分からずに刑務所に入るようなバカが出ないことを祈っている。」
その発言が終わるのと同時に授業終了のチャイムが鳴る、このピリピリしたクラスの雰囲気を甲高い音でかき消す。
先ほどまでの怖い表情だった先生も表情を柔らかくし授業を終わらせるように生徒に催促する。
クラス全員で先生へと礼を済ませ、今日の授業が終わったのだからどこに行こうかなどの話をそれぞれのグループに分かれ話し始める。
「リョウ、帰りにバーガバーガー寄ろうぜ、今日新作の発売日だし」
「お前はのんきだな、いいのか本名」
「リョウが言ったんだろ、気にすんなって」
「だからって気にしなさすぎなんだよ・・・で、今月の新作なんだっけ？」
「エビとタイのシーフードフィッシングバーガー！」
「待て、超美味そうだ早く行こう」
本名の提出まで約1週間、緊張感のない中刻一刻と時間は進み運命の日までのカウントダウンは止まらない。
「・・・あの緊張感のなさそうな奴が標的か」
「・・・先生、そのリョウって後輩がウチのカギになるんですか？じゃあ全力で守らないとダメっすね」
時は彼らを待ってはくれない。
