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第一話「告白しようとした翌日、あいつは死んだ」

告白しようとした日の翌日、あいつは死んだ。

限定版？のフィギュアを買った帰りに、トラックに轢かれたらしい。

しかも、女の子を庇って、とかなんとか。

よく知らないけど、バカだと思った。

普段は引きこもりのクセに、たまの外出で死ぬなんて。

バカな奴だ。

本当に、どうしようもないくらいバカだった。

それなのに、私はそいつが好きだった。

そいつに、シュウに、言いたいことがあったのに。

「……。」

シュウの葬式は、雨だった。

人は、少なかった。

家族と、親戚と、私くらい。

泣いていたのは、両親だけだった。

私は、泣かなかった。

泣いたら、本当にシュウが死んだことを認めるみたいで。

それが、嫌だった。

—

シュウが死んで、三ヶ月が経った。

私の周りの世界は、普通に動いている。

私だけが、止まっている気がした。

いつも通りに高校へ行って、いつも通りに帰って、いつも通りにベッドに入る。

けれど、なかなか眠れない。

目を閉じると、結局シュウのことを思い出す。

いつもの、夜だった。

—

「……あ、どうも～？」

「……。」

気がつけば、女がいた。

——女神だった。

いや、本当に女神かは知らない。

でも白いドレス。妙に神々しい顔。

もうこれ女神でいいよね、面倒くさいし。

よくわからないまま、身を起こした。

あたりを見ると、白い空間が広がっている。

「……夢？」

「まぁ、はい。夢です。」

「そう。じゃあ、おやすみ。」

眠りが浅いのは問題だ。

授業中に船を漕ぐわけにもいかないしね。

私は、そのまま横になろうとした。

「あ、あわわわわ！ストップ！ストップミー！」

「それだと、止まるのあなただけど……。」

「起きて！起きてくださ～い！」

「うっせぇわ！」

妙に耳馴染みのある発言をしてしまった。迂闊。

仕方なく、起き上がる。

白い空間。白い床。白い天井。

何もない。

本当に、何もなかった。

「えっと、改めまして。私、女神のアリアと申します。」

「はぁ。春日部（かすかべ）　英子（えいこ）です。」

「えへへ！よろしくお願いします！」

「……じゃあ、おやすみ。」

「ちょちょちょ。早くないですかぁ！？」

女神を名乗る女——アリアは、目に涙を浮かべていた。

涙腺が弱いのか、それともポンコツなのか。

多分、両方だろう。

「……何だよ？明日学校あんだよ。寝かせろよ。」

「いいじゃないですか！ちょっとくらい！」

「女神って、いいの？そういうこと言って。」

「そんな硬いこと言わないで！あ、でも、上司には黙っててください！」

「……。」

「いいから、話！話を！聞いてください！」

……堕天した方がいいんじゃないだろうか。

なんか、すげぇ必死じゃん。

「わかったから！で、何？」

「あ、はい。えーっと、英子さんに大切なお知らせがございまして——」

「手短に。」

「はいぃ。えっと、あの、高島（たかしま）　秀（しゅう）さんについてなんですが。」

——心臓が、跳ねた。

「……シュウ？」

「はい。シュウさん。あなたの幼馴染の——」

「知ってる。で？」

「あ、はい。まず前提としてですね、異世界というものがありまして——」

アリアが両手を広げた。

何かの説明をしようとしているらしい。

「我々の管轄する世界は複数ございまして、それぞれに神々が配置されているのです。その中でも、魂の転送に関しましては厳格な審査基準が設けられており——」

「うっせぇ～。」

「うっさい！？」

「クソどうでもいい。」

「——シュウさんの話しようとしてるんですけどぉ！？」

アリアが半泣きになった。

知らんがな。

「シュウがどうしたのか。それだけ言って。」

「……はい。」

アリアが、姿勢を正した。

ポンコツのくせに、こういう時だけ妙に神妙な顔をする。

「シュウさんは——異世界で、生きています。」

「……。」

「彼はこちらの世界で亡くなった際、転生という形で、別の世界に——」

「ちょい待ち。」

「はい。」

「……生きてんの？」

「はい。生きています。」

沈黙。

頭の中が、白くなった。

白い空間に加えて、頭の中まで真っ白になった。

「——嘘でしょ。」

声が、震えた。

自分でも分かるくらい、情けない声だった。

「嘘ではございません。彼は現在、異世界で大変ご活躍されておりまして——」

「何、その活躍って？」

「はい！なんと、世界を救いました！」

アリアが、なぜか誇らしげに胸を張った。

「……世界を。」

「はい！魔王を倒し、人々から英雄として讃えられ——」

「あのシュウが？」

「はい！」

「引きこもりの？」

「はい！」

「アニオタでゲーム好きな、あの？」

「はいっ！しかも今では、大変な美丈夫に成長されまして！」

「美丈夫って何？」

「イケメンって事です！」

「……はぁ。」

「こちらの世界でのお姿とは見違えるほどの——」

アリアが、空中に何かを映し出した。

光の板みたいなものに、映像が浮かんでいる。

——シュウだった。

いや、シュウ……なのか？

顔の輪郭はたしかにシュウだ。

でも、身長が伸びてるし、肩幅も広いし、目つきも全然違う。

……誰これ。

「現在は、多くの方々に慕われておりまして。特に女性からの人気が——」

映像が切り替わった。

シュウの周りに、女がいた。

一人や二人じゃない。

明らかに好意を持った目で、シュウを見ている女が、何人もいた。

シュウは、その中心で笑っていた。

……何、笑ってんだよ。

ぶっ飛ばすぞ。

「——彼を慕う女性は後を絶たず、まさにハーレムと申しますか——」

「ストップミー。」

「はいぃ？それだと、あなたが止まるって意味ですが？」

……こいつ、しばこうかな。

「……ハーレムって？」

「は、はい。異世界ではよくあることでして——」

「シュウが、女に囲まれてウハウハしてんの？」

「う、ウハウハかどうかは分かりませんが、大変充実した——」

「——。」

「……え、えいこさん？」

空気が、変わった。

自分でも分かった。

ぐちゃぐちゃだった。

安堵と、怒りと、悔しさと、よく分からない感情が全部混ざる。

腹の底から煮えたぎるような何かが込み上げてきた。

——生きてんじゃん。

——よかった。

そう思った。

思ってしまった。

その次に、腹が立った。

生きてんなら、なんで。

なんで、こっちに何も言わないわけ？

私は三ヶ月、あんたが死んだと思って。

泣くのも我慢して。

言いたいことも、全部飲み込んで。

あんたは向こうで、女に囲まれて笑ってんの？

「英子さん？あの、大丈夫ですか——」

「あ？あんた、何？何なの？」

ゆっくりと、立ち上がった。

アリアが、一歩後ずさった。

「ア、アリアです。女神のアリアと申します！お気持ちは察しますが、落ち着い——」

「ざっけんなボケェ！！！」

声が、出た。

思ったよりも低く、思ったよりもはっきりと。

「ぜってぇ呼び戻す。」

アリアが、固まった。

白い空間に、私の声だけが残っていた。

第一話、お読みいただきありがとうございます！

全五話の短編です。

本日はこのあと、10分おきに最終話まで一気に公開予定です。

告白する前に死んだ幼馴染が、異世界で英雄になって女の子に囲まれている。

英子、キレていいと思います。

よければ最後までお付き合いください！

ブクマやコメントをいただけると、英子が全力で走ります。

よろしくお願いします！