愛すべきクズたち奈良に集まる

第２１話「文殊菩薩」

　結局祐一は、由実と一緒に駅に向かったあと、そのまま戻らず翌日に朝帰りした。

　帰ると本堂の前で、二日酔いでうなだれていたテツヤとジャコさんに出迎えられた。

　のちに聞かされるが、テツヤとジャコさんは祐一と由実を見送ったあと、深夜までしこたま飲み、盛り上がりに盛り上がりを見せて、二人で盆踊りまでしていたという。

「えっ…。祐一く…ん…！？」

　テツヤが口をパクパクとさせ、祐一を指差した。

「二人ともゴメン。遅くなって…。片づけも手伝えなくて」

　祐一は言うと、

「いや、そんなどころではなくて…。祐一くん…、その頭？」

　テツヤは祐一の頭部を指さして言った。

「あぁ、これ」

　祐一はスキンヘッドにした頭を撫でた。

「おれ、出家することにした」

「えぇーっ！！！」

　二人は大声をあげた。

　テツヤはむせてから息を整えると、祐一に尋ねた。

「由実ちゃんと、なにかあったの…？」

「なにかって…」

「だって、祐一くんが…」

「由実は帰ったよ。東京に」

「そう…」

　テツヤは悲しそうな顔をした。

　すると、ジャコさんがしくしくと泣きだした。

「祐一さん、いえ、祐一上人（ゆういちしょうにん）。よくご決断をなされました。小生は一生祐一上人についていきます」

「あ、ありがとう…」

　祐一が近づき、三人で肩を組むようにして抱き合った。

　まるで傍から見れば、寂しい大人の哀れな敗北の姿に見えたであろう。

　しかし、実はその頃インターネット上とテレビでは金玉寺の話題で持ちきりになっており、三人は知る由もなかったが、特に祐一は世界的レベルで時の人となろうとしていたのであった。

　どのような話題のなり方だったのか。まず観客がスマホで撮った映像がネットで拡散された。テクノ風アレンジの般若心経、アメリカ大統領の来訪、仏像が動く瞬間こその映像はなかったが、鹿も参拝する奇跡の仏像として紹介されていった。特にアメリカ大統領のインパクトが強かったが、仏像に群がる人と鹿の姿もなかなかのものだった。

　尾尚文はそれを昼飯を食べながらテレビのワイドショーで見たという。看護師曰く、みそ汁を「漫☆画太郎」の漫画ばりに吹きだしたそうだ。

　祐一は酒くさい二人を離すと、境内を見渡して言った。

「あれ。狂気さんは？」

「朝起きたら、もういなかったんだよ。あっ、そうだ。祐一くんこれを見て」

　テツヤが祐一を本堂に案内した。

　三人で本堂に入り、厨子の前に断つとテツヤが厨子の扉をあけた。

　ぎぎぎぎっと音を立てて扉があく。

　そこには見事に文殊菩薩立像が立っていた。

「あれ！？もしかしてまだ狂気さんが中に？」

　祐一が訊くと、テツヤが頭を振り、

「どうやら夜のうちに狂気さんが直したみたいなんだよ」

「どうやって…」

　ふと足元を見ると、アロンアルファのキャップが落ちているのを見つけた。そんなまるで工作のように…と思ったが、まったく継ぎ目もわからない見事な仕事ぶりだった。これもバイトの経験が活きているのであろうか…。

　テツヤとジャコさんは文殊菩薩立像に向かって手を合わせた。

　祐一はそんな二人を横目で見つつ、文殊菩薩立像を見上げた。

　頭部から下半身にかけて視線を動かしていく。

　差し込む日差しでにぶく金色に輝く文殊菩薩立像。

　そのとき、不思議な感覚に襲われた。

　そう、これは、デジャヴだ…。

　文殊菩薩立像の、特にその艶めかしい下半身のライン…。

　脳内に再生されたのは、昨晩見た”由実の裸体”だった。

「………」

　由実は別れ際に「またくるね」と言った。

　祐一もまた会いたいと思った。だけど、もう会えないような気がした。

　いや…、別に死に別れるわけでもないんだから、またいつか会えるであろう。

　祐一はなにも言わず、本堂から表に出た。

　テツヤとジャコさんも後を追って出てきた。

「祐一くん。僕たち明日から仕事だからもう帰らないといけないけど…。今回は声をかけてくれて本当にありがとう。久しぶりに一緒に演奏できて楽しかったよ」

「こちらこそ」

　祐一はテツヤの手を握った。

「また困ったことがあったらなんでも言ってよ。また来るからさ」

「うん。また連絡するよ」

　ジャコさんも手を差し出し、

「小生はたまにお参りにこさせてもらいます」

　と、頭を下げた。

「うん。いつでも待ってるよ」

　祐一もジャコさんの手を握り頭を下げた。

　それから三人で母屋に戻り支度を済ませると、テツヤはインテグラタイプＲに機材類を詰め込み、運転席に座るとエンジンをふかした。

「ジャコさん送っていこうか？」

「えっ、いいんですか」

「あたりまえじゃん」

「助かります」

　ジャコさんは助手席に乗り込んだ。

「じゃあ、祐一くん。またね！」

　テツヤが爽やかにそう言って手を振ると、颯爽とインテグラタイプＲで走り去っていった。

　祐一は車が完全に見えなくなるまで手を振り見送った。

　そのまましばらく、祐一は名残惜しそうに道路の先を眺めていたが、次第に諦めたかのように階段を上がった。

　階段を登り切り、境内に入る。

　その時だった、ジリリリリリリン！ジリリリリリリン！と母屋の電話が鳴る音が聞こえてきた。祐一は急ぐわけでもなく、とぼとぼと境内を歩き母屋へ向かった。

　玄関をあけ、中に入る。

　まだ電話は鳴り続けていた。

「はいはいはい」

　祐一は、それがまさに自分の人生を変える運命のベルだとは知らずに、のんびりと玄関を上がり電話機の前まで歩いた。

　途中、まだちらかったままだった居間を片目で見て、急に寂しさが込み上げたが、気を取り直すようにため息をつくと、すぐに受話器を取った。

「はい。金玉寺です」