閑話回想9 ヒョウの想い人
オー王国のマホルタラ近くにある、ガルバハニウムという街にヒョウたちはきていた。
ヒョウが守る、貴族のシエラ様をガルバハニウムへ警護し、ガルバハニウムの町長ガラとの事案の協議のためだった。
シエラ様は高位貴族で会議に出席するほど、有名だった。
町長がいる建屋の前で馬車は止まった。警護している人員はヒョウを合わせて三人いた。
そう、ガスと、クエスだった。
馬車が止まるとシエラ様が馬車から降りてきた。
ヒョウがシエラ様をエスコートした。
そして、シエラ様がヒョウの方を向き第一声を放った。
「ヒョウ、ここで少し待ってて」
「判りました、シエラ様」
言葉を聞くとヒョウは軽く敬礼をした。
シエラ様はニコリと笑うと建屋の中に入っていった。
中は警備され安全な物と思われる。
そのときだった。
「よ、ヒョウ、お前でも好きな人には真っ赤か？」
「はやすなよ、クエス」
「ところで、お前、正体は何者だ？ その左手にずっと巻いてる包帯はなんだ？ ケガならもうとっくに治ってるだろ？」
隣にいたガスが食って掛かった。
ヒョウは不敵な笑みを浮かべた。
「正体か。察するな、言うほどの物じゃない。たかが、貧乏貴族出身のボディガードだ」
「もしかして、ヒョウ、お前は俺たちの敵か？ 魔物が化けてるのか？」
「クエス、お前まで俺を疑うのか。怪しまれても仕方がないが、これだけは、きっぱり言っておく、俺は魔族ではない、人間だ」
その瞬間ヒョウは、掌を前に突き出し、腰の短刀で軽く手の平をきった。
当然のようにそこからは、赤い血が流れ落ちた。
一同がこの模様に、面食らった。
「お前？」
「な、赤い血が出ただろう。正真正銘の人間だ。それにお前たちの敵でもない」
ヒョウが言ったそのときだった。
「あら、みんな、どうしたの、真剣な顔ばかりして」
「いえ、シエラ様なんでもありません。警護のことを話していまして」
「そう、それならいいけど、けんかしちゃだめよ。皆、仲間よ」
シエラ様はそういうと、一呼吸おいてまた話し出した。
「これから、ラーバンクルの祠に行って、おまじないの魔法をかけてくるわ」
「ラーバンクルですか」
「私、回復魔法とおまじないの魔法くらいはできるの。代々我が家に伝わる魔法なの。祠で唱えれば、お父様の病も治るかもしれないわ」
シエラ様がそういうとヒョウが動いた。
「よし、クエス、ガス、気を引き締めてシエラ様を護送しよう」
「おうよ」「わかった」
シエラ様はみなを明るくし統率できる魅力を持っていた。
ヒョウが内心少し好意を持っているのも判る。
クールだがすぐに顔に出るタイプだ。
そうこうして、ラーバンクルの祠にヒョウたちは馬車で向かった。
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