第31話 みんなごめんなさいいいいいいいいいい！
ティオーネの誕生日パーティの日。
シンシアはティオーネから借りた深紅のドレスを着て、パーティに参加していた。
会場には、円形のテーブルが点在しており、その上には一流のシェフが作った料理が盛り付けられた皿がいくつも置かれている。
しかし、まだ誰も料理に手をつけてはいなかった。
シンシアはここに来てからずっと考えていた。
いつ食べていいのかな、と。
お腹すいた、早く食べたい！ とシンシアがうずうずしていると、隣にいたティオーネに「シンシアさん、落ち着いて、貧乏くさいわよ」と何度も窘められていた。
そんなシンシアにある貴族が興味を持ったようで近づいてきた。
「ティオーネさん、こちらの美しい女性は？」
ティオーネに声をかけたのは、ブルーム男爵家の令息、ビルモント。長身で爽やかな風貌の男だった。
「わたくしの学友のシンシアさんですわ」
「シンシアです」
と言って、シンシアがスカートの裾を持ち上げながら、片方の脚の膝を軽く曲げる。一応、事前にティオーネから礼儀作法は教えられていた。
「ブルーム男爵家のビルモントです」
右手を体に添え、左手を水平方向に差し出して、お辞儀をするビルモント。
「珍しいね、ティオーネさんが友達を連れてくるなんて」
「せっかくの誕生日だから友達にも祝ってもらいたかったのよ」
「なるほど、しかし、そのわりにはなんだか浮かない顔をしているように見えるが」
「最近、増強薬が問題になっているでしょう、それの対応で今、忙しいのよ」
「ああ、僕の領地でも問題になっているよ。まったくいい迷惑だよね」
このように、さりげなくティオーネは増強薬の話をして、貴族の反応を探っているようだ。
見たところ、ビルモントに怪しいところはない。
ティオーネは同じように、他の貴族も怪しい反応をしないか、探っていく。
そうやって彼女が頑張っているとき、シンシアは何をしていたかというと、食事に夢中になっていた。
ようやく食べ始める者がちらほらと出始めたので、ずっと待っていたシンシアは辛抱できず、数々の豪華な料理を手に持った皿に載せ、バクバクと咀嚼していく。
そんなシンシアを見かねて、貴族との会話を中断し、ティオーネが彼女に苦言を呈しに来た。
「シンシアさん、わたくしが頑張っているときに、あなたは食事とは、のんきなものですわねぇ」
笑顔のティオーネだが、声は笑っていない。
シンシアは食べながら返事をする。
「だって、どの料理もとてもおいしいんだもん」
「この前、がっついて食べないでって注意しておいたでしょう？ まったくあなたは……」
とティオーネが彼女に説教しているとき、またある貴族がシンシアに興味を示し、近づいてきた。
「こんにちわ、僕はグライムス子爵家のリーベルト。ティオーネさんのご学友なんだってね、ふふ、いい食べっぷりだね、食事もいいけど、どうかな、僕と一曲、踊ってくれないかな」
と挨拶をされた後、手を差し出される。
シンシアが逡巡して、ティオーネの方を見ると、無言で彼女は小さくうなずいた。誘いを受けろ、ということのようだ。
「私、でも、こういう場で踊ったことが……」
「大丈夫、僕がリードするよ」
「そういうことでしたら……」
そして、二人は会場の中心で踊り出した。社交ダンスの経験はないシンシアだが、相手のリードが巧みなこともあって、ぱっと見は無難に見えるものになっていた。
ほう……と誰かの息が漏れる音が微かに聞こえてくる。二人は会場中から注目されていた。
二人とも容姿が整っているため、その踊りは会場にいる人々にとても美しく見えているようだ。
実際は何度かシンシアは相手の足を踏みそうになっていたのだが。
「なんて美しいダンスだ……」
「でも、なぜでしょう、彼女の顔、どこか憂いを帯びているわ」
「しかし、そこがまたいい……」
「彼女は今、何を考えているのでしょうね」
「なにか、とても悲しいことが最近あったのかもしれないわね、その感情をこの踊りに込めているんだわ」
「最近、増強薬関連で問題が起きているだろう、きっとそのことで心を痛めているのだろう、あれはそういう顔だ……」
そんな会話がどこからか聞こえてくる。
しかし、シンシアが今、考えていることは、このようなことだった。
（やばい、お、おならが出そうだわ！ ちょっと、リーベルトとかいう人！ あんまり激しい動きしないでよ！ 出ちゃうじゃない！）
シンシアが憂いを帯びた顔をしているように見えたのは、おならが出そうだったからのようだ。
（早く、早くこのダンス終わってぇええええっ！）
おならを必死に耐えながら踊るシンシア。
実はティオーネは増強薬について探りを入れてほしくて、シンシアが彼と踊るように促しており、シンシアもそのことはわかっていたのだが、今の彼女はそんなことをする余裕はなかった。
それから数分が経って、ようやくダンスが終わると、そそくさとシンシアは部屋の端の方に移動し、なるべく音が出ないように放屁した。
その瞬間、シンシアに凄まじい解放感と達成感が訪れる。
（ふふ、よく耐えたわ、私！ 音も私以外には誰も聞こえないくらいの音しか出てない、やった！）
小さくガッツポーズをしたシンシアだが、彼女は気づいていなかった。後ろに小さな男の子がいたことに。
しかも、その少年はちょうど顔がシンシアのお尻の位置くらいにあったので、もろにシンシアのおなら攻撃を食らってしまった。
「く、くさいいいいいいいっ！」
シンシアの後ろにいた少年が鼻を抑えながら、絶叫する。
シンシアは、「え、後ろに誰かいたの！？」と振り返って、驚愕していた。
「お姉さまぁああ、あの女が、あの女が、めっちゃ臭いおならしたぁあ！」
と少年がティオーネの方に走っていく。どうやらあの子はティオーネの弟だったらしい。
ほとんどの人たちが「あんな綺麗な子がおならなんてするはずないだろう、はっはっはっ！」と笑っていたが、ティオーネだけはシンシアのことをジト目で見ていた。
「しかし、たしかに、なんだか変なにおいがするな……」
「ええ、すごいにおいだわ……」
「私、なんだか気分が……」
はじめは平気そうだったが、だんだんそんなことを言う者たちが出始める。
数分後には会場が騒然としだした。
「う、なんだこのにおいは、く、くさいいいいっ！」
「気持ち悪くなってきた……」
「おえっ、吐きそうだ……！」
あまりの臭さに会場にいた人々の体調が悪くなっていく。
シンシアはようやく自分がとてもまずいことをしたことを自覚し始めた。
（また私、なにかやっちゃいました？）
冷や汗をだらだらと流すシンシア。このすぐ後、体調不良の者が続出したため、パーティはお開きとなってしまった。
【現在のシンシアの友達の数：2人】
