第23話 不良は好きじゃないのにいいいいいいいいいい！
放課後――
ロレナの家の情報をサリファからもらったシンシアはお見舞いにいくことにした。
「姉貴、ロレナとかいう女の家の場所をおどし……優しい人から聞いてきたぜ！」
とサリファは言っていたが、シンシアは気にしないことにした。
レンガ造りの一軒家のドアの近くにある呼び鈴を鳴らすと、十秒くらい経って、ロレナが出てきた。
彼女は寝巻き姿だった。ピンク色のナイトドレスを着ている。
「あれ、シンシア？ なんで私の家を知っているの？」
「クラスメイトに教えてもらったのよ」
「え、シンシアにそんなことできるの？」
ギクッとしたシンシアは、焦りながらも返答する。
「わ、私にだってそれくらいできるわよ、そ、そんなことより、お見舞いにきたわ、はい、これ、フルーツの詰め合わせ」
「わあ、ありがとう、どうぞ上がって」
ロレナの家に入るシンシア。彼女に案内され、家の中を回っていく。
「ここがリビング、あそこがダイニングで、奥がキッチン、ここが私の部屋」
ベッドと机と本棚があるだけの、彼女らしい部屋に案内されるシンシア。
「ロレナは起きていて大丈夫なの？」
「うん、体がちょっとだるいだけだから」
「そっか、じゃあ私が元気になる料理を作ってあげるわ、キッチン借りるね！」
「え、いいよ、べつに……」
「いいからいいから」
「いや、なんか不安だから……」
「遠慮しないで」
「いや、遠慮してないんだけど……」
と本気で嫌そうなロレナを無視して、シンシアはキッチンに行き、料理をし始めた。
わりと手際が良いように見えるが、ロレナは不安そうにシンシアを見ていた。
数十分後、料理が完成し、ダイニングのテーブルに置かれた。
キノコがたくさん入ったチーズリゾットだった。
「はい、召し上がれ、あ、熱いから私がふーふーしてあげようか？」
「いや、いい、自分でするから」
と言って、ロレナがスプーンで掬ったリゾットに息を何度か吹きかけるのを、シンシアは残念そうに見ていた。
ロレナは恐る恐るそれを口に運ぶと、目を見開いた。
「あれ、意外と美味しい」
「意外とってなによ、私は料理が得意なのよ」
「そっか、ごめんね、そういえばシンシアはいろいろとできる人だったね。最近ひどいところを見すぎて忘れていたけど」
「なんかロレナ、最近、毒舌になってない？」
「気のせいだよ」
と言って、ロレナがパクパクとリゾットを口に運んでいき、あっという間に平らげてしまった。
「ありがとう、すごく美味しかった。洗うのは私がやっておくね」
「おそまつさまでした。じゃあ、次はこれね」
「次？」
ロレナが首をかしげていると、シンシアが突然、変な歌を歌い出した。
「おお、我が友よー、なぜ風邪をひく―、早く治れー私を一人にするなーぼっち飯は辛いー♪」
歌声はきれいだったが、歌詞がひどかった。ロレナが苦笑いを浮かべる。
「うん、ありがとう。もう十分だから、帰っていいよ」
「遠慮しないで。次は見たものの病気が治るというダンスをするわ、大市場で買ったある本にそう書いてあったのよ」
右足を上げて、次に左足を上げて、最後は両手を上げて一回転。シンシアはその動きをひたすら繰り返す。
「ふふ、見ていたら気分が良くなってきたでしょう？」
「いや、全然。うっとうしいからもう帰って」
「え、遠慮しなくていいから……」
「いや、 もう帰ってくれないかな？」
鋭い目つきのロレナ。
シンシアはようやく自分がロレナの気分を害したことになんとなく気付き、焦り出す。
「ご、ごめんよおおお！ ロレナアアアアア！ 嫌いにならないでえええええ！」
「嫌いにならないから、今日はもう帰って。ね？」
圧を感じる笑みを向けてくるロレナ。シンシアはしょぼんとした顔になり、しかたなく帰ることにした。
＊
次の日、シンシアが教室に入ると、変なことになっていた。
「学校とかまじだりー！」
「先公ってまじうぜーよなあ！」
制服を着崩して、ピアスやネックレスやブレスレットを大量につけていて、葉巻のような形の木の枝を口に咥えている女たちがそんなことを言っていた。
シンシアのファンクラブの者たちだ。
「ふふ、これで不良好きのシンシア様から好きになってもらえるわ」
とアズーラが言うと、他の会員たちがこくこくって激しく何度も頷いた。
シンシアはこれを見て、こんなことを思っていた。
(ひいいい、不良がいっぱいいるううう！？ みんなどうしちゃったの！？ 私は不良が苦手なのに！)
そのうち、サリファが教室に入ってきて、シンシアの元まで走ってきた。
「姉貴！ おはようございます！ 今日も美しいですね！」
「あ、おはよう、サリファ……」
「ところで、このクラスの人たちの見た目、どうしたんですか？ よく似合ってますけど、もしかしてあたいの真似？」
「さあ、どうなんだろう……」
やがて、ロレナも教室に入ってきて、不良になったクラスメイトを見て瞠目しながらシンシアのところに来た。
「おはよう、シンシア」
「あ、おはよう、ロレナ、体はもういいの？」
「うん、大丈夫、それより、あの子たちはどうしたの？ 私がいない間になにが！？」
「それがね、私にもよくわからないのよ……」
と言ってシンシアは頭を抱えた。
【現在のシンシアの友達の数：1人】
